Duzentos anos atrás, a Batalha de Waterloo marcou um ponto de virada histórico na história da Europa quando as forças francesas, lideradas por Napoleão, caíram para os britânicos e prussianos - acabando com o reinado francês da região e duas décadas de guerra. Como o fotógrafo Sam Faulkner aponta, a batalha também foi o último grande conflito europeu a ocorrer antes da invenção da câmera. Como tal, não existem fotografias do evento ou dos soldados envolvidos além dos imaginários.
Desta história
Waterloo Invisível: O Conflito Revisitado
ComprarO novo livro de Faulkner, Unseen Waterloo: The Conflict Revisited , prevê como essas fotos poderiam ser, retratando retratistas de Waterloo, vestidos em trajes militares ornamentados e olhando diretamente para a câmera depois que eles acabaram de sair do campo de batalha. As fotos foram gravadas em um estúdio pop-up no campo na Bélgica, onde Waterloo foi travada, tomada durante reconstituições anuais ao longo de cinco anos, a partir de 2009.
Faulkner, que já fotografou vários conflitos, incluindo as guerras por cocaína na Colômbia, buscou este projeto para destacar o indivíduo em uma batalha que incluiu mais de 200.000 soldados aparentemente intercambiáveis. Incluindo imagens de jovens e idosos, de ambos os lados da guerra, esta série se esforça para fornecer rostos para o evento marcante, onde 54.000 soldados (mais de um em cada quatro) foram mortos ou feridos.
Imagens em tamanho real dos retratos, que incluem fotos em pé vibrantes, bem como cavaleiros em cavalos, estarão em exibição em uma exposição na Somerset House em Londres, de 12 de junho a 31 de agosto. Faulkner conversou com Smithsonian.com sobre a motivação por trás esta coleção de fotos, o surgimento do fotógrafo de guerra e como as imagens reduzem a distância entre um observador e os soldados em um conflito.
Qual foi o primeiro ponto de inspiração para criar esses retratos?
Passei muito tempo cobrindo vários conflitos no Afeganistão, Colômbia e lugares como esse. Eu queria encontrar uma maneira de falar sobre conflito sem mostrar o conflito - tentando fotografar algo que não estava lá. A ideia era criar retratos de soldados quando saíssem do campo de batalha de uma batalha histórica - imagine como seriam os soldados quando saíssem do campo em Waterloo.
E eu queria filmar algo de uma maneira muito diferente do resto do trabalho que fiz antes. Eu queria filmar algo mais devagar, criar imagens, em vez de estar em algum lugar e capturar o que estava acontecendo.
Realmente, a inspiração estava tentando ver se havia algo que eu pudesse dizer sobre um conflito histórico - trazer algum tipo de compreensão e olhar de uma maneira nova.
Qual é o novo entendimento que você espera que as pessoas obtenham ao ver essas imagens?
Waterloo, certamente muito mais do que conflitos posteriores, é tão caracterizada quanto a batalha entre Wellington e Napoleão. É muito enquadrado como uma batalha entre dois dos maiores generais que já viveram, ao passo que se você olhar, por exemplo, 100 depois, na Primeira Guerra Mundial, os generais naquela guerra foram muito desconsiderados. Você sabe, a história tem sido muito indelicada com os generais daquela guerra. É tudo sobre os bravos homens que lutaram lá.
Eu acho que algo mudou nesse período. E uma das coisas que aconteceu foi a invenção da fotografia - então, em vez de esquecer os homens que morreram porque não temos mais fotos deles, os homens da Primeira Guerra Mundial são lembrados. Talvez haja uma caixa de alfinetes em algum sótão do seu tataravô que lutou naquela guerra. É muito mais fácil lembrar os homens individuais que lutaram porque temos essas fotos.
Uma das coisas que eu estava tentando fazer era fazer as pessoas pensarem sobre isso em termos mais democráticos - em termos dos indivíduos que estavam lutando em vez de apenas Napoleão e Wellington, porque eles não estão incluídos no trabalho.
Eu fiz questão de o trabalho ser sobre soldados sem nome, ao contrário daqueles que já conhecemos.
As histórias que você sabia sobre soldados específicos que você queria ter certeza foram contadas nesta série?
Quando comecei este projeto, tive uma ideia muito ampla da Batalha de Waterloo, mas ficou mais nuançada nos cinco anos em que trabalhei nisso. Quando eu apareci pela primeira vez, eu não sabia bem o que esperar e todo ano eu ia com uma motivação um pouco diferente, baseada no que eu tinha visto nos anos anteriores.
Fiquei muito satisfeito em 2013 em atirar em cavaleiros a cavalo, um ponto de vista que lhe dá um senso diferente de perspectiva de qual era o seu trabalho e como ele foi para a batalha. Na exposição que estamos apresentando em Londres, essas fotos serão, na verdade, em tamanho natural e muito dramáticas em sua montagem.
Quando você se interessou por Waterloo como um evento que você queria recapturar em fotografias?
2009 foi quando começou. Eu não esperava que fosse um projeto de cinco anos com uma exposição seis anos depois. Daquela primeira filmagem, percebi que isso seria algo que valeria a pena continuar. Havia algo mais interessante no que eu esperava daquela filmagem e algo que precisava ser refeito.
Uma das coisas importantes sobre o projeto é a escala - eu tiro 250 a 300 pessoas no total. Para representar uma batalha épica como Waterloo, acho que precisava de alguma escala em termos de quantidade de pessoas.
O que exatamente sobre sua primeira experiência fez você querer voltar e fazer mais?
Uma das coisas que me surpreenderam foi a disciplina militar. Eu pensei que seria capaz de configurar meu estúdio e arrastar alguns reencenadores para tirar algumas fotos. Mas não funcionou bem assim.
Uma vez que estão no posto, na unidade, eles têm que seguir o comando e perguntar ao seu comandante se eles podem ir. Eles não podem deixar uma broca, um desfile ou algo assim. Era muito mais difícil encontrar tempo para atirar nessas pessoas entre todas as manobras disciplinadas do que eu realmente esperava. Eu pensei que ia ser mais como um acampamento temático gratuito para todos, mas não é nada disso. Eles levam isso incrivelmente a sério.
Quando voltei a Londres e estava olhando as fotos, senti que havia tensão, essa ambiguidade sobre se são reais ou falsas. Você não olha imediatamente para eles e acha que eles são re-enactors. Obviamente, eles são e a qualidade da fotografia é muito diferente da tecnologia que existia naquela época. Eles estão em um estúdio, isolado e separado do fundo, mas parece que eles estão vivendo na batalha. Eles têm marcas pretas em volta dos lábios, como os soldados teriam. Há uma sensação de que eles não se sentem apenas como pessoas usando um vestido antigo.
E então o aniversário estava a alguns anos de distância, então eu senti que precisava levá-lo adiante.
Você mencionou que fotografar retratos de soldados, como estes, versus uma tomada de ação de um conflito é muito diferente. Você poderia descrever mais o que cada um traz para o espectador?
Eu acho que há algo muito encenado sobre essas imagens - elas estão em um ambiente artificial e sendo iluminadas e estão olhando diretamente para baixo da lente. É um relacionamento muito diferente que o espectador teria com a pessoa em pé na frente deles do que uma reportagem.
A coisa que eu definitivamente queria evitar era ir a uma reencenação e reportagens de tiro e criar essa realidade artificial de tentar fotografar algo que era falso, de uma maneira real.
Pensei em perpetuar a recriação da cena, iluminando-a e tê-los em pé diretamente em frente à câmera em uma pose direcionada tornaria mais parecido com os primeiros retratos tirados de soldados. Quando a fotografia começou, não havia muita ação porque o filme era muito lento. Uma das coisas que você poderia fazer era paisagem e o outro era retratista. Até certo ponto, o retrato era mais difícil porque as exposições eram de 30 segundos e as pessoas que esperavam tinham que ficar paradas. Eles tinham suspensórios para manter as pessoas imóveis enquanto tiravam os retratos.
Durante a Guerra Civil Americana, a maioria dos soldados fazia pequenos retratos feitos. A fotografia democratizou o retrato durante a noite. Então você tinha ricos e pobres, negros e brancos, norte e sul, todos tendo seus retratos feitos. Eles eram, em geral, bastante formais, sentados em frente à câmera, olhando para a frente.
Eu queria fazer algo bem clássico.
Quais forças você vê como catalisadoras do surgimento do fotógrafo de guerra?
A guerra é uma daquelas coisas muito primárias dentro da humanidade. Está tão profundamente enraizada nas sociedades: tentando entender o conflito e a escala de miséria e devastação que ele pode trazer. Eu acho que a fotografia mais interessante é sempre tentar explorar e entender alguma coisa.
A guerra é provavelmente uma das coisas mais difíceis de entender. Por que somos tão destrutivos uns contra os outros?
Uma das outras coisas poderosas sobre fotografia é a conexão que faz entre o espectador e o sujeito. Um dos objetivos da minha fotografia é diminuir a distância entre o espectador e o assunto - fazer com que a pessoa que olha para a foto fique mais próxima da pessoa da foto do que teria sido. Para entender um pouco mais sobre sua condição e como eram suas vidas. É assim que a fotografia pode explorar a condição humana e diminuir a distância entre as pessoas do outro lado do mundo.
