Bob Dylan é um poeta?

O século XX foi sobre a quebra de formas, transgredindo as normas e criando o novo a partir da multiplicidade de influências em que vivemos. No início do século, o poeta Ezra Pound acusou os artistas de “torná-lo novo”, criando uma arte que respondesse ao tempo, ao mesmo tempo em que estava atenta às tradições de onde veio. O comitê do Prêmio Nobel rompe com precedentes - e reconhece aqueles que o fazem - ao premiar o Prêmio Nobel de Literatura 2016 a Bob Dylan.

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O prêmio irá surpreender - e talvez irritar - alguns. Nos anos 60 e 70, não havia rotina mais fácil para um comediante convencional parodiar Dylan, mas murmurar obscuramente enquanto respirava em uma gaita. Os críticos contemporâneos, que traçam uma linha dura entre a alta cultura e a arte popular, louvando a primeira enquanto menosprezam esta última, sem dúvida agarrarão suas pérolas em desalento.

Mas o prêmio irá deliciar muitos. A carreira de Dylan tem sido uma série constante de surpresas, reviravoltas e novas direções, desde suas raízes como “folkie” nova-iorquina, canalizando Woody Guthrie e a voz da América despossuída para sua posterior fascinação pela vida com o Antigo Testamento e os Evangelhos.

Mais notavelmente, em 1965, ele virou tudo de cabeça para baixo, casando-se com suas letras poéticas profundamente enraizadas para o poder sonoro da guitarra elétrica. O Comitê do Prêmio citou Dylan "por ter criado novas expressões poéticas dentro da grande tradição da música americana". Essa tradição musical originou-se profundamente no passado com os trovadores medievais que fundiram palavra e música em seu encontro com sua vida e seus tempos - honrando assim Dylan. O trovador da América nos leva a um círculo completo para as origens da poesia.

Quando jovem e aspirante a artista, Hibbing, Robert Zimmerman, de Minnesota, saiu do Iron Range - o principal território de Guthrie - e tirou seu nome artístico do poeta romântico galês Dylan Thomas. Era uma persona que o servia bem, mesmo que Dylan nunca fosse tão romântico no sentido sentimental da palavra. Em vez disso, ele era o indivíduo singular, seguindo seu próprio caminho de acordo com seus próprios ditames e desejos.

Quando ele foi elétrico, ele foi acusado de traição e traição pela "comunidade" de pessoas indignadas que ele deixou para trás. Esse mundo era confinante demais para sua ambição e alcance. Em uma sucessão de grandes álbuns, Dylan redefiniu o papel do cantor / compositor / intérprete de uma maneira que era totalmente original, até porque ele não tinha dons musicais óbvios.

Os quadrinhos não estavam totalmente errados.

Dylan provou que você poderia ser um grande cantor sem poder cantar - e ele nunca foi mais do que um guitarrista rudimentar. Mas o que ele reconheceu foi o casamento de palavras e música poderia impulsionar uma música baseada em idéias, tanto quanto em ritmos. Sua música respondeu aos protestos dos direitos civis e da Guerra do Vietnã no final dos anos 1960 e; sempre foi música cívica e culturalmente engajada. Sua voz bruta entoou as letras de uma forma que as tornou ainda mais poderosas.

As letras de Dylan estão sozinhas como poesia? Certamente eles fazem em termos da tradição do verso livre no século XX, um critério que não satisfará muitos.

E, curiosamente, porque ele transformou palavras em música, muitas de suas letras são mais tradicionais na forma como rimam e escaneiam do que os críticos podem admitir.

Dylan não pode ser visto como um poeta tradicional (como Frost, por exemplo) porque o surrealismo sempre atraiu a ele na criação de imagens que colidiram e transformaram uma coisa em outra coisa. As grandes linhas amargas de um romance que ficou ruim em “Like a Rolling Stone” de repente se transformam em algo completamente diferente “Você costumava andar no cavalo cromado com seu diplomata / Que carregava em seu ombro um gato siamês” antes de retornar ao presente “ Não é difícil quando você descobre que / Ele realmente não estava onde está. . .

Concedido a música carrega as palavras, e como um monte de música pop, por vezes, as palavras podem ser convencionais, mas onde diabos essa imagem vem? E por que isso funciona tão bem no encontro do cantor com seu parceiro mimado e voluntarioso? Esses tipos de momentos se repetem continuamente no songbook de Dylan, mesmo quando ele está simplesmente trabalhando em um gênero familiar como a música country ou apenas tocando com seu maior grupo de apoio, The Band.

“Então, ” Bob, citando de volta o refrão de “Like a Rolling Stone”, como se sente? Impressionado por outro honorífico, um reconhecimento de seu papel singular na criação e quebra de formas. Talvez talvez não.

Quando perguntaram uma vez sobre o que eram as músicas dele, Dylan respondeu: "Cerca de cinco minutos e meio". Ou, como diz a música, "não pense duas vezes, está tudo bem".

Há um grande momento no final do filme de Martin Scorsese, The Last Waltz (seu documentário sobre o último show da banda), quando Dylan sai para fechar o show, usando um chapéu rosa muito estranho. Ele é recebido com aplausos entusiasmados e idólatras, e parece cara-a-cara na câmera e encolhe os ombros em um gesto que diz que tudo é um pouco demais. E ele e The Band, então, tocam o elegíaco “Forever Young” (“Que Deus abençoe e mantenha você sempre”).

Uma boa maneira de terminar um programa sobre o final, certo? Exceto que eles não.

Finalizando, eles bateram em “Baby Let Me Follow Down”, uma canção de Dylan sobre a interminável estrada do sexo, amor, vida e criatividade: “Eu farei qualquer coisa neste mundo todo-poderoso divino / Se você apenas me deixar seguir você baixa."

A banda está tristemente desaparecida agora, a maioria de seus membros mortos; Dylan ainda está se seguindo.

A National Portrait Gallery exibirá sua icônica imagem de Bob Dylan, de 1962, do fotógrafo John Cohen, a partir de segunda-feira, 17 de outubro de 2016.