Às vezes os melhores guias turísticos são as pessoas que você menos espera. Caso em questão: taxistas. Os visitantes de Taipei, por exemplo, podem amarrar seus cintos de segurança e fazer um passeio de carro pela cidade - a partir do banco da frente de uma cabine em serviço.
Nos últimos dois anos, a Topology !, uma empresa de turismo com sede em Taipei, ofereceu um programa de turismo chamado Taxi Diary Taipei. O programa comissiona motoristas de táxi para transportar os visitantes ao redor da extensa capital de Taiwan. Mas há um problema: a turnê acontece enquanto os taxistas estão no relógio e pegando outros passageiros. Faz todo o sentido quando você pensa nisso - quem conhece melhor as ruas de uma cidade do que alguém que fica atrás de um volante o dia todo?
O Taxi Diary Taipei não apenas oferece aos turistas a oportunidade de conhecer partes de Taipei que talvez nunca experimentem, como seu infinito labirinto de vielas e estradas secundárias, mas também permite que os motoristas se conectem com pessoas de todo o mundo. Em suas unidades, os motoristas de táxi compartilham dicas privilegiadas sobre os melhores restaurantes, parques e museus para ver enquanto estão na cidade - sugestões que você provavelmente não encontrará nos guias de viagem.
Um tal driver na lista do programa é Tim Wang. Ele está dirigindo táxis em Taipei há mais de 10 anos e pegou o show depois de deixar o cargo de diretor do site. Há pouco mais de seis meses, Wang encontrou o site do Taxi Diary Taipei enquanto estava on-line. Ele soube imediatamente que seria o par perfeito para o trabalho.
“Eu gosto de mostrar aos turistas como é a vida real em Taipé [que vai além] dos lugares normais que os viajantes visitam”, diz Wang ao Smithsonian.com. Ele gosta de contar aos passageiros pontos imperdíveis como a Elephant Mountain, um pico localizado a leste do centro da cidade que oferece vistas deslumbrantes de Taipei e a Dihua Street, um trecho de vários quarteirões repleto de restaurantes, antiquários e estúdios de artistas. "Aqui você pode ver os muitos estilos de vida em Taipei", diz ele. “Eu acho que é realmente interessante [para as pessoas] conversar com taxistas. Todos eles têm algo que você poderia aprender com eles ”.
Alguns dos outros lugares favoritos de Wang incluem a Wisteria Tea House, uma casa de chá que também serviu como local de filmagem para o filme "Eat Drink Man Woman;" Huaxi Street Market (Snake Alley), um mercado de dois blocos que serve iguarias locais, como sangue de cobra e carne de tartaruga; e Dalongdong Baoan Temple, um santuário folclórico que abriga todos os tipos de festivais e ritos.
Mas não espere que Wang e seus colegas de táxi sejam o seu motorista para o dia. Em vez disso, a excursão de três horas e US $ 80 (aproximadamente US $ 2.576 no Novo Dólar de Taiwan) ocorre enquanto um motorista está de plantão. (Em contraste, os táxis em Taipei começam em NT $ 70 para os primeiros 1, 25 km.) O arranjo não convencional tem um lado positivo: os turistas não apenas vêem a cidade sob uma nova luz, mas também interagem com os moradores locais e outros visitantes. enquanto sentado espingarda durante uma parte do turno de trabalho do motorista. (Isso também significa que você está no controle do aparelho de som, certo?).
Wang diz que uma turnê em particular se destaca para ele sobre o resto. Uma vez, diz ele, um viajante disse que estava interessado em estátuas do Buda. "Então, de repente, uma loja vendendo estátuas de Buda apareceu à direita", diz Wang. Ele imediatamente parou seu táxi e entrou quando seu cliente comprou uma estátua. Nos dias seguintes, ele acrescenta: "Eu me senti muito abençoado".
Depois de um dia inteiro de tráfego e desvios, quantos motoristas de táxi podem dizer isso?
