Não muito tempo atrás, anúncios de banner mostrando caixões cobertos com bandeiras americanas começaram a aparecer em sites no Iêmen. Eles haviam sido colocados por partidários da Al Qaeda na Península Arábica. A mensagem deles era que os americanos eram o inimigo e a Al Qaeda os estava matando.
Poucos dias depois, as pessoas que trabalhavam para o Departamento de Estado dos EUA postaram banners nos mesmos sites, só que desta vez os caixões foram cobertos com bandeiras do Iêmen, photoshopped na imagem. A mensagem também havia mudado. Desta vez, disse que a maioria das pessoas mortas pela Al Qaeda na Península Arábica era o Iêmen.
Por toda a atenção dada aos ataques de drones e golpes de inteligência, a rotina diária do contraterrorismo é tanto um golpe quanto um empurrão digital, uma guerra contínua de palavras e ideias em sites, salas de bate-papo, fóruns, blogs e feeds do Twitter. Agora, os especialistas dirão, é tudo sobre a ciber-narrativa.
E o Departamento de Estado, especificamente um grupo dentro dele chamado de Centro de Comunicações Estratégicas de Contraterrorismo, está assumindo esse papel com ferramentas e técnicas que poucos poderiam ter imaginado nos dias após o 11 de setembro. Entre outras coisas, eles estão treinando pessoas para serem trolls.
Bata neles com seu melhor tiro
Faz parte de algo chamado Paz Viral. Até agora, é um projeto pequeno com um orçamento minúsculo pelos padrões do governo federal, mas isso dá uma idéia do que está em jogo agora quando se trata de táticas de contraterrorismo. O homem por trás disso, um ex-nerd do Vale do Silício chamado Shahed Amanullah, acredita que jovens homens e mulheres impressionáveis podem ser desencorajados a se tornarem terroristas desafiando e minando os extremistas online, que é onde eles fazem a maior parte de seu recrutamento.
Como ele disse à Wired em uma entrevista recente, Amanullah pretende usar “lógica, humor, sátira, argumentos religiosos, não apenas para confrontá-los, mas para enfraquecê-los e desmoralizá-los”.
Para esse fim, ele enviou dois membros de sua equipe para os países muçulmanos - Indonésia, Cingapura, Malásia, Filipinas, Paquistão - onde se encontraram com jovens adultos que já haviam desenvolvido seguidores on-line. Melhor para eles fazerem o trolling em vez de pessoas que seriam vistas como porta-vozes do governo dos EUA.
A eficácia dessa estratégia de ridicularização e repreensão da guerrilha é incerta, embora as pessoas que monitoram os extremistas online digam que geralmente não respondem bem a ser desafiadas. Mas é claro que a estratégia de usar a Web para enfrentar terroristas vai até o topo do Departamento de Estado.
Ninguém menos que Hillary Clinton foi quem revelou com orgulho a história dos caixões fotografados.
Eu tenho uma história para você?
Enquanto isso, no Pentágono, o foco no controle da narrativa tomou um rumo ainda mais intrigante. A DARPA, agência do Departamento de Defesa que financia pesquisas de ponta, está subscrevendo um estudo sobre o que acontece no cérebro para incitar a violência política e como reformular a narrativa pode ajudar a tornar as pessoas menos radicais.
O conceito é chamado de Redes Narrativas e analisa como as histórias afetam o cérebro e o comportamento humano, com o objetivo de encontrar maneiras de apresentar narrativas que ajudem a persuadir as pessoas a não se tornarem terroristas.
Críticos já afirmaram que ela tem todas as características de uma nova forma de controle mental, que com as sofisticadas varreduras cerebrais disponíveis hoje, um governo poderia ter um senso muito melhor de como refinar as mensagens para torná-las mais eficazes em mudar a mente das pessoas. .
Um dos pesquisadores do projeto, Paul Zak, da Claremont Graduate University, na Califórnia, estuda como ouvir histórias afeta a liberação de ocitocina do cérebro, conhecida como o hormônio do "amor" ou da "confiança". Ele diz que o objetivo da pesquisa é ver que tipo de mensagens ajudaria as pessoas a ver as forças armadas da melhor maneira possível.
"Nós não estamos no negócio de ler a mente das pessoas ou de implantar pensamentos", diz Greg Berns, professor da Universidade Emory também fazendo pesquisas sobre o cérebro para a DARPA. "Compreendendo a biologia do que faz com que as pessoas entrem em guerra, podemos começar a entender como mitigá-lo."
As coisas da luta
Aqui está mais uma pesquisa recente sobre dispositivos voltados para a guerra do século 21:
- Visão interna: a Veritas Scientific está desenvolvendo para o Pentágono um capacete que, segundo ele, ajudará a identificar os inimigos. Quando colocado na cabeça de uma pessoa, ele usaria sensores para ler as reações de seu cérebro a imagens piscadas na viseira do capacete, como especificações de como fazer uma bomba.
- Pense rápido: os soldados dos EUA poderão em breve usar uma nova tecnologia chamada Sentinel, binóculos conectados a um computador que realmente aceleraria o processamento mental normal do cérebro, para que ameaças possam ser identificadas mais rapidamente.
- Tropas de choque: no mês que vem, alguns soldados americanos no Afeganistão começarão a carregar uma pequena matilha chamada Soldier Body Unit. Desenvolvido pelo Georgia Tech Research Institute, é equipado com sensores que medem a força das explosões a que os soldados foram expostos e ajudam os médicos a saber se ele sofreu uma concussão.
- Foi o que ele disse: Em maio, a DARPA concedeu um contrato de US $ 7 milhões para a primeira fase de um projeto de criação de software que traduzisse todos os aspectos de uma língua estrangeira, incluindo gírias, dialetos regionais e linguagem de mensagens de texto. em tempo real.
- Efeitos sonoros: E no início deste mês a DARPA revelou uma técnica para apagar o fogo usando apenas som. Ao tocar uma nota grave de baixa frequência através de dois alto-falantes apontados para a chama, os pesquisadores conseguiram aumentar a velocidade do ar e criar uma chama mais ampla e mais fria que se espalhou.
Bônus de vídeo: DARPA também tem sido muito grande em financiar robôs. Aqui está o AlphaDog Robot carregando 400 quilos em terreno acidentado.
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