Embora esteja claro que não devemos acreditar em tudo que está escrito na internet, as pessoas tendem a confiar mais em palavras escritas do que em faladas - mesmo que a fonte de um texto seja duvidosa. Segundo uma nova pesquisa, essa confiança na palavra impressa parece se originar muito cedo na vida, provavelmente assim que somos ensinados a ler. Assim que as crianças adquirem um conhecimento básico de cartas e leitura, a equipe de pesquisa descobriu que elas exibem uma maior confiança nas informações textuais impressas do que nas informações orais ou visuais.
Para chegar a essas descobertas, os pesquisadores recrutaram crianças que ou acabavam de aprender a ler ou ainda não haviam começado. Eles apresentaram as crianças com um jogo de azar: dois tubos conectados em um único funil, mas apenas um desses tubos estava aberto. As crianças receberam bolinhas de gude e, se adivinharam corretamente qual tubo foi aberto e rolaram uma bolinha de gude, receberam um adesivo.
Para misturar as coisas, dois fantoches estavam presentes na cena do jogo. Um fantoche disse às crianças para pegar o tubo azul. O outro boneco abriu um envelope com instruções impressas e disse às crianças que as instruções diziam para pegar o tubo vermelho. Os pesquisadores descobriram que as crianças que ainda não tinham aprendido a ler tinham a mesma probabilidade de pegar o tubo azul sobre o tubo vermelho, mas 75% das crianças que tinham algum treinamento em leitura escolheram o tubo vermelho.
Em outros testes, as crianças que sabiam ler ainda escolhiam palavras escritas sobre formas impressas, mostrando preferência por palavras impressas em vez de apenas material impresso. A equipe conclui que algo sobre o ato de aprender a ler faz com que as crianças "rapidamente passem a considerar a palavra escrita como uma fonte particularmente autorizada de informações sobre como agir no mundo", embora o motivo disso ainda seja desconhecido.
