Edward Forbes, neto de Ralph Waldo Emerson - que se assemelha a um filósofo-poeta à medida que envelheceu - começou a colecionar pigmentos de cor no início do século XX.
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Tudo começou quando ele foi escolhido para dirigir o Fogg Art Museum em 1909 (foi uma decisão que o Boston Museum Bulletin mais tarde opinou refletiu uma "notável presciência da parte de alguém", já que a Forbes ainda estava na casa dos 20 anos na época).
O jovem historiador de arte decidiu transformar o museu menor no que é hoje a jóia dos Museus de Arte de Harvard. Mas, ao começar a adquirir obras para a incipiente coleção permanente do museu, ele percebeu que precisava de uma maneira de evitar ser enganado pelas muitas falsificações ou trabalhos compostos que os compradores europeus queriam vender aos americanos.
E assim, conforme a história vai, ele olhou para pigmentos.
Rokusho A-0 No. 3 (Pascale Georgiev para Atelier Éditions) De uma rolha de sangue de dragão (gotas granadas secas sangradas de fissuras feridas em casca) até púrpura tyriana (que requer uns 10.000 moluscos para produzir um grama do material), os pigmentos são partículas de material colorido usado para fazer tinta, entre outros. coisas, e, importante para a Forbes, suas composições e histórias únicas podem ser usadas para obras de arte autênticas.
Agora, um novo livro do Atelier Éditions, um atlas de cor rara e familiar, está lançando luz sobre a história de seu legado, a coleção Forbes Pigment. Hoje, enquanto as mais de 2.500 amostras são cuidadosamente armazenadas atrás do vidro no laboratório do Fogg, os visitantes podem ver as garrafas coloridas dispostas em forma de arco-íris em gabinetes de curiosidades no quarto andar do museu.
O livro, apropriadamente organizado em seções por cor, destaca histórias de vários pigmentos da coleção.
Malaquita (polida) (Pascale Georgiev para Atelier Éditions) Cada frasco tem sua própria história.
Carmim, uma cor vermelho brilhante, é criado por esmagamento de insetos cochoneanos armênios e poloneses, espécies que agora estão ameaçadas de extinção. O vermelho não oficial da Idade de Ouro Holandesa, o livro escreve que foi "tornado totalmente obsoleto" pela explosão da Revolução Industrial de pigmentos sintéticos.
Por outro lado, Scheele's Green, ou Schloss Green, funciona como um exemplo dos perigos de tais saltos na tecnologia. O pigmento sintético de cobre-arsênico, inventado em 1775 pelo químico Carl Wilhelm Scheele, pôs no papel os interiores da casa vitoriana mais elegante do século 19, enquanto lentamente envenenava seus habitantes. Napoleão Bonaparte pode ter estado entre suas vítimas. O papel de parede verde-amarelado, que lançava arsênico no ar quando ficava úmido, adornava as paredes de sua residência no exílio em Santa Helena.
O pigmento certo pode transformar um trabalho. Acredita-se que Johannes Vermeer não tenha empregado mais de 15 pigmentos diferentes ao longo de sua carreira. O livro chama um desses pigmentos, ultramarino, “mais bonito e mais caro do que o próprio ouro”. Notavelmente, ele dá vida ao turbante azul em “Girl with a Pearl Earring”. O trabalho, que está sendo estudado por especialistas no museu de arte Mauritshuis, dos Países Baixos, confiam na história colorida da paleta de Vermeer para criar o rosto enigmático da jovem e, como o livro escreve, sua "ultramarina não adulterada torna seu turbante em cascata quase luminescente".
Verde esmeralda, aceto-arsenito de cobre (Pascale Georgiev para Atelier Éditions) Durante o mandato da Forbes no Fogg, a coleção de pigmentos Forbes cresceu para mais de 2.000 amostras, transformando-se em uma obra de arte própria. Também se torna uma importante ferramenta educacional; O químico Rutherford John Gettens, junto com o então estudante de pós-graduação George Stout, usou-o como um recurso para ensinar jovens historiadores de arte a pesquisar e autenticar a arte, e no processo ajudou a transformar o campo da conservação da arte nos Estados Unidos.
Logo depois que a Forbes se aposentou como diretora do museu em 1944, no entanto, os cortes no financiamento levaram à negligência da coleção, que só foi atualizada de forma fragmentada até o final do ano. Então, o departamento de pesquisa e restauração do Fogg (que se tornara o Centro Straus de Conservação e Estudos Técnicos) foi encarregado de analisar três das 32 pinturas supostamente de Jackson Pollock. Os pesquisadores conseguiram contestar a autenticidade das obras, provando que os pigmentos usados nas pinturas, como o vermelho pirrol, FO 254, nem sequer haviam sido descobertos até a morte de Pollock, em 1956.
Com o projeto veio um interesse renovado na coleção de pigmentos da Forbes, e após o projeto encerrado em 2007, os curadores receberam um novo orçamento para reabastecer a coleção e expandi-la.
A coleção atualizada da Forbes agora conta histórias de cores tão antigas quanto o carvão vegetal, usadas na arte rupestre, e tão novas quanto o controverso Vantablack de veludo. Direitos artísticos exclusivos para o “negro mais negro” do mundo, criado pela Surrey Nanosystems em 2006, foram entregues ao estúdio do artista britânico Anish Kapoor. Apropriadamente, a coleção também adquiriu a resposta do artista Stuart Semple à cor. O pigmento de Semple, ao qual ele se refere como "o rosa mais rosado" do mundo, por outro lado, pode ser comprado por qualquer artista, exceto Kapoor.
O próprio museu Fogg passou por uma reforma própria de US $ 350 milhões, reabrindo ao público em 2014. Com as reformas, surgiu um novo espaço para o centro Straus no museu, que incluía grandes janelas de vidro para exibir a coleção de pigmentos da Forbes, oferecendo aos visitantes curiosos ponto de vista do chão ao teto para olhar de novo nos pigmentos responsáveis pela história da coloração.
