Onde vastas escolas de peixes vivem, as aves marinhas também as atacam. Capaz de mergulhar rapidamente no ar ou mesmo nadar sob as ondas, muitas aves marinhas parecem estar em casa na água como no ar. Infelizmente, pelo bem dos pássaros, aquela bola tentadora de peixe pode ter sido encurralada não por predadores que beliscam de baixo, como no clipe acima, mas por redes de um pescador. Todos os anos, diz um novo estudo, pelo menos 400.000 aves marinhas capturadas por pescadores.
O principal culpado, diz o New York Times, parece ser redes de emalhar de pequeno a médio porte que balançam com um flutuador ao longo da ponta e pesos na parte inferior. As redes de emalhar são um tipo de rede de baixo custo, uma tecnologia na qual dependem muitos pequenos pescadores independentes ou locais. As redes de emalhar funcionam pegando os peixes por suas guelras, mas também são capazes de pegar e afogar aves marinhas. O estudo descobriu que pelo menos 81 espécies diferentes de aves foram capturadas por redes de emalhar, "incluindo pinguins, patos e alguns criticamente ameaçados, como o albatroz acenado".
As capturas acessórias, quando outros animais, como tubarões, golfinhos ou tartarugas, ou mesmo espécies indesejáveis de peixes são capturados na rede, são um grande problema para os pescadores em todo o mundo. A nova pesquisa nos lembra que os efeitos não estão limitados aos nadadores, e não são apenas alguns pássaros aqui e ali. O número de 400.000 é um mínimo, dizem os pesquisadores, e o número real é provavelmente muito maior.
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