As pinturas de Pablo Picasso, facilmente identificáveis por suas abstrações angulares e pinceladas ousadas, enfeitam as paredes dos principais museus de arte do mundo - mas poucos percebem que o mestre cubista também tinha uma paixão esporádica, mas vitalícia, pela escultura.
Agora, graças a uma pesquisa abrangente realizada por pesquisadores do Instituto de Arte de Chicago, Universidade Northwestern e do Museu Picasso em Paris, os estudiosos têm uma melhor compreensão dos bronzes do artista do que nunca.
Como Megan Fellman escreve para N orthwestern Now, a equipe internacional de cientistas, conservadores de arte e curadores usou uma análise não invasiva chamada espectrometria de fluorescência de raios X para estudar 39 bronzes e 11 esculturas de chapa pintadas na coleção do Museu Picasso.
Usando esse método, a Northwestern e o Art Institute of Chicago compilaram um banco de dados dessas “impressões digitais” de liga para cerca de 350 obras de arte. Essas medições, que detalham as porcentagens de ligas metálicas nos bronzes do início do século XX, permitem aos pesquisadores traçar as origens de obras específicas.
"As evidências materiais das próprias esculturas podem ser reveladas pela análise científica para uma compreensão mais profunda do processo de escultura de bronze de Picasso e da história de artistas, comerciantes e fundidores na produção de esculturas modernas", explica Emeline Pouyet, cientista de materiais e pós-doutorado na Northwestern.
A equipe de Picasso mediu as quantidades relativas de cobre, estanho, zinco e chumbo em várias áreas de cada escultura, Notícias de Ciência 'Kate Travis reporta. Das esculturas estudadas, 17 tinham marcas de fundição, o que ajudou os pesquisadores a identificar "impressões digitais" metálicas para fundições específicas. Esses dados, juntamente com informações arquivadas, permitiram aos pesquisadores rastrear as origens de obras que carecem de marcas de fundição.
“Muitos dos arquivos das fundições são incompletos ou inexistentes”, conta Francesca Casadio, cientista de conservação do Art Institute of Chicago. Ela acrescenta que as descobertas da equipe reforçam “por que é realmente importante colaborar e como a ciência acrescenta a peça que faltava no quebra-cabeça”.
Pesquisadores traçaram cinco esculturas da era da Segunda Guerra Mundial para a fundição do artesão Émile Robecchi, localizada ao sul de Paris. Picasso originalmente modelou essas obras em gesso, mas durante a ocupação nazista, ele mudou para o bronze - um meio durável que ele achava que era mais provável que sobrevivesse à guerra.
A equipe também descobriu que a composição da liga usada por Robecchi mudou durante a Segunda Guerra Mundial. Durante uma apresentação em 17 de fevereiro no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, Casadio atribuiu essa mudança à apropriação de metais pelos ocupantes alemães para o esforço de guerra.
"Os alemães estavam forçando pessoas privadas e o governo francês a derreter esculturas na cidade para recuperar o metal", disse Casadio ao Kenneth Chang, do The New York Times .
Além de examinar as esculturas de bronze de Picasso, os pesquisadores estudaram as esculturas de chapa de metal do gigante da arte. Sua análise de uma escultura de 1962, Head of a Woman, revelou que Picasso usou prata, não fio de cobre, para criar as características faciais da figura. Juntamente com a recente descoberta de detalhes ocultos sob uma pintura de Picasso de 1902, a pesquisa da equipe fornece uma nova visão sobre o processo criativo do artista.
"Agora podemos começar a escrever um novo capítulo na história desse prolífico gigante da arte moderna", diz Casadio em um comunicado.
