Há uma longa e digna história de manuais que dizem às mulheres o que fazer, o que vestir, quando e como falar. E, muitas vezes, são um testemunho de quão inconstantes são essas regras supostamente inabaláveis. Este manual, de 1864, não é exceção. Por mais de 300 páginas, ela aconselha as mulheres sobre tudo, desde “conduta na rua” até “comportamento em um hotel”, “obrigações para com os cavalheiros” e “palavras incorretas”.
Estes últimos devem ser evitados, pois são “um som muito grosseiro para ser usado por uma dama”. Eles incluem:
- queda
- caído
- inclinar-se
- despejado
- mayhap (um “vulgarismo positivo”, de acordo com o manual).
Veja como a autora do manual, “Miss Leslie”, se sente sobre a gíria:
Temos pouca tolerância para as moças que, tendo, na realidade, nem perspicácia nem humor, montadas para ambos, e não tendo nada do estoque certo a seguir, substituam a grosseria e a impertinência (para não dizer impudência) e tentem excitar o riso. e atrair a atenção dos senhores, falando gírias. Onde eles conseguem isso? Como eles pegam? De jornais baixos ou de livros vulgares? Certamente não de companheiros baixos?
Ah, e as mulheres também nunca devem permitir que alguém abrevie seus nomes. Kate, Madge e Bess são versões puramente desrespeitosas de Catharine, Margaret e Elizabeth.
Naturalmente, o conselho do livro não pára na linguagem. Ao andar na rua, as mulheres não devem andar lado a lado. Em vez disso, quando três senhoras estão caminhando juntas, uma deve andar um pouco à frente das outras duas. Se todos os três estiverem engajados em uma única conversa, isso é “desajeitado, inconveniente, desagradável e sempre deve ser evitado”. E se uma mulher está andando com dois homens, ela deve dividir sua atenção igualmente entre eles.
O livro ainda tem uma posição sobre a versão do século 19 de chamar o gato:
Quando um cavalheiro conhece uma dama com quem seu conhecimento é muito leve (talvez nada mais do que algumas palavras de conversa em uma festa), ele permite a ela a opção de continuar o conhecimento ou não, a seu gosto; portanto, ele espera até que ela o reconheça, e até que ela se manifeste com um arco - ele olha para ela para dar a oportunidade.
Isso, como o restante dos conselhos do livro, parece ter se perdido no tempo.
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