Um impressionante número de 330 milhões de pessoas procurou os parques nacionais dos Estados Unidos no ano passado para celebrar o centenário do Serviço Nacional de Parques. De acordo com Christopher Reynolds, do Los Angeles Times, o total de visitas representou um aumento de 7, 72% em relação a 2015, que foi um ano recorde. Mas o aumento do tráfego de pedestres para a “melhor ideia” dos EUA pode ter colocado muita pressão sobre o sistema do parque. Ontem, o Serviço de Parques Nacionais publicou um comunicado de imprensa propondo aumentar o preço de entrada para 17 dos parques mais populares durante a “alta temporada de visitantes” para financiar a manutenção do parque.
O aumento da taxa proposta, que em alguns casos mais do que dobraria o custo de entrada, se aplicaria a Acadia, Arcos, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Glaciar, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Mount Rainier, Olympic, Rocky Mountain., Sequoia e Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite e Sião. Ele entraria em vigor durante a “alta temporada de visitantes”, que o NPS define como os cinco meses do ano em que os parques são tipicamente mais movimentados.
O NPS estima que a mudança proposta - cobrando US $ 70 para veículos não comerciais, US $ 50 para motocicletas e US $ 30 para pessoas em bicicleta ou a pé - poderia gerar uma receita adicional de US $ 70 milhões por ano. (As notas de lançamento que os passes anuais para qualquer um dos 17 parques estarão disponíveis por US $ 75).
Em um comunicado, o secretário de Estado dos EUA, Ryan Zinke, disse que o aumento das taxas de entrada é necessário para reforçar a infraestrutura do sistema do parque e garantir que os visitantes "desfrutem de uma experiência de classe mundial que espelhe os incríveis destinos que estão visitando".
Atualmente, a NPS tem uma carteira de projetos de manutenção e melhoria que soma US $ 12 bilhões. Como observa Jason Blevins, do Denver Post, no entanto, há discordância sobre a melhor maneira de levantar os fundos. Jeremy Barnum, chefe de relações públicas da NPS, disse a Blevins que o aumento equilibraria a necessidade de reparos caros, ao mesmo tempo em que ainda dava aos visitantes um bom valor. Mas críticos como Theresa Pierno, do grupo de defesa National Parks Conservation Association, argumentam que os visitantes não deveriam ter que arcar com os custos da manutenção sozinhos. (Pierno também aponta que o governo Trump recentemente propôs um corte de US $ 1, 5 bilhão para o orçamento do NPS.) Em Deadspin, Lindsey Adler é outra para expressar sua preocupação, escrevendo que “estimar os americanos de baixa renda fora dos parques nacionais é um passo que vai contra o próprio espírito que entrou na criação dos parques em primeiro lugar ”.
O Serviço de Parques Nacionais foi criado em 1916, com um mandato, estabelecido em uma lei conhecida como a Lei Orgânica, para “conservar a paisagem e os objetos naturais e históricos e a vida selvagem neles e proporcionar o desfrute do mesmo em de tal maneira e por meios que os deixem intactos para o desfrute das futuras gerações. ”
Quando o sistema do parque foi estabelecido, gerou uma controvérsia acalorada, com naturalistas como John Muir defendendo a preservação pura e o silvicultor Gifford Pinchot defendendo um modelo dos parques que promoveriam o uso de sua madeira e outros recursos, conta a National Geographic . Mas, ao longo dos anos, a controvérsia desapareceu e os parques foram chamados, nas palavras de Wallace Stegner, de “a melhor idéia que já tivemos”.
Um período de comentários públicos sobre os aumentos de taxas propostos vai até 23 de novembro, durante o qual as pessoas são convidadas a comentar sobre a possível mudança por correio ou online.
