Centenas de ursos negros atravessam os prados verdejantes e densas florestas do Parque Nacional de Yosemite, na Califórnia. E as pessoas traquinas costumam viajar logo atrás. Mas agora, graças a um novo sistema de rastreamento, os fãs dos animais peludos podem seguir os caminhos sinuosos das criaturas - da segurança de seu sofá.
Como Scott Smith, da Associated Press, relata, o parque lançou recentemente um site chamado Keep Bears Wild. Uma das principais características do site é o apropriadamente chamado "Bear Tracker", que traça os passos dos ursos que foram equipados com colares de GPS. Mas a localização dos animais está atrasada, relata Ryan F. Mandelbaum para o Gizmodo, então humanos curiosos não são tentados a espiar os ursos. Os Rangers podem ligar e desligar os dados, e as faixas serão removidas durante o outono e o inverno para garantir que os ursos possam hibernar pacificamente.
O objetivo do projeto é educar o público e estimular o apetite dos entusiastas dos ursos, sem colocar ninguém em perigo. “KeepBearsWild.org é uma maneira importante de aumentar a conscientização, apreciação e respeito pelos amados ursos negros de Yosemite”, disse Chip Jenkins, superintendente da Yosemite, em um comunicado. O parque espera que as pessoas que são atraídas para o site pelo Bear Tracker fiquem por perto para aprender sobre outros aspectos importantes da conservação do urso. Destaque no site são diretrizes que instruem os visitantes a armazenar os alimentos adequadamente, manter uma distância segura dos animais e dirigir lentamente pelo parque.
Estas podem parecer precauções intuitivas, mas os ursos são repetidamente ameaçados por suas interações com os humanos. Mais de 400 dos ursos de Yosemite foram atingidos por carros desde 1995, de acordo com o site Keep Bears Wild. E os ursos que se alimentam de comida humana podem se tornar agressivos, forçando os guardas a matá-los “no interesse da segurança pública”, explica o site.
Enquanto o Bear Tracker fornece dados limitados ao público em geral, também é útil para os guardas do parque, que podem ver os passos dos ursos em tempo real. No ano passado, uma equipe liderada pelo biólogo da vida selvagem Ryan Leahy tem usado a tecnologia para rastrear ursos em ipads e computadores, de acordo com Ezra David Romero, da Valley Public Radio News. E, como Smith relata, os guardas florestais podem seguir os sinais de GPS e bloquear os ursos antes de chegarem aos acampamentos.
Os dispositivos de rastreamento também ajudam os rangers a aprender mais sobre o comportamento dos ursos negros. Os animais podem atravessar mais de 30 milhas em dois dias, sugerem os dados, e escalar facilmente as paredes de 5 mil pés dos cânions de Yosemite. Os rastreadores revelaram que os ursos começam a se acasalar em maio - um mês antes do que se pensava anteriormente.
Os interessados em aprender mais sobre o Yosemite e seus ursos negros podem conferir o blog do Yosemite Bear Team, que inclui dicas adicionais sobre os esforços dos guardas para manter o parque seguro para as pessoas e para os ursos.
