“Com modéstia, posso dizer que a história toda não poderia ser contada em um único volume”, escreveu George Francis Train no prefácio de My Life in Many States e em Foreign Lands, sua autobiografia.
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My Life foi escrito quando ele tinha 74 anos. Naquela época, Train tinha (entre outras façanhas): concorrer à presidência; foi preso 15 vezes; participou ou apoiou várias revoluções; apoiou o movimento de sufrágio das mulheres na América, construiu uma ferrovia fracassada para a realeza continental (Rainha Maria Cristina da Espanha); construiu a Union Pacific Railroad; Viajou pelo mundo três vezes e ficou muito irritado com Jules Verne, autor de Around the World in 80 Days . Então talvez ele estivesse certo.
O trem nasceu neste dia em 1829 em Boston. Ele era "emocional e impulsivo, um cérebro disperso que busca a atenção", escreve a New England Historical Society. Estas tendências levaram-no a juntar-se a causas como agitação civil na França e na Irlanda, bem como o movimento de sufrágio americano. Convencido de sua própria importância, Train - que estava tecnicamente no ramo de transportes, entrando na companhia de navegação de sua prima aos 16 anos - fez e perdeu fortunas para si e para os outros. Mas em termos de sua personalidade, talvez a história mais esclarecedora sobre ele seja aquela sobre suas viagens ao redor do mundo.
No meio de sua campanha presidencial, concorrendo como independente, em 1871, o trem “de repente decidiu fazer sua viagem ao redor do mundo”, escreve a sociedade histórica. Embora esta primeira viagem tenha sido interrompida quando ele se retirou para a França para participar da revolução de 1871, ele afirmou que, no tempo real de viagem, a viagem durou 80 dias (ninguém verificou).
As ligações entre o personagem excêntrico Phileas Fogg e o conhecido Trem são muitas, escreve Gary Dexer para o Independent . O momento da história de Verne é particularmente significativo, ele escreve: O trem estava fazendo manchetes na França (onde Verne estava) no final de 1870 e início de 1871, enquanto Verne procurava uma nova ideia. "Ele rapidamente terminou o conto de Phileas Fogg e Passepartout e vendeu a idéia como uma série para Les Temps, que publicou em parcelas diárias de 1872", escreve Dexer. Embora Verne tenha adicionado algumas anedotas, o impulso da história parece ter sido inspirado pelo Train.
Verne nunca disse publicamente que Fogg era Train. Mas Train parece ter abraçado o link, uma vez dizendo a um jornalista britânico: “Lembre-se do Volta ao Mundo em Oitenta Dias, de Júlio Verne? Ele roubou meu trovão. Eu sou Phileas Fogg.
Mas, Train concluiu: "Eu derrotei Fogg fora de vista". O que ele quis dizer foi que ele fez mais três viagens ao redor do mundo, finalmente reduzindo seu tempo para 60 dias. Ele foi solicitado a fazer as viagens posteriores depois que a jornalista Nellie Bly, do New York World, conseguiu viajar pelo mundo em 72 dias. “O trem ficou furioso”, escreve a sociedade histórica. Ele persuadiu o Tacoma Evening Ledger a escrever sobre sua segunda viagem, que levou o jogador de 61 anos a pouco mais de 67 dias. Sua última viagem, em 1892, levou apenas 60.
Não surpreendentemente, as excentricidades de Train e suas habilidades não se equilibravam no mundo dos negócios, e ele passou sua velhice empobrecida, em certo ponto até mesmo quase sendo encarcerado em um asilo. Ele viveu até 1904, morrendo em Nova York.
