Enfeitada com penas e enredada em um arame de galinha, a bola de basquete balança perigosamente no quadro de uma gaiola vitoriana pintada de branco e, enquanto caminha ao redor, projeta uma espécie de frenesi sufocado. Há uma sensação de movimento no frizziness com fio, mas a bola está presa em sua suspensão confusa. Esses objetos - detritos saqueados das ruas da cidade de Nova York - compõem “Bird”, uma escultura de 1990 de David Hammons, um artista provocador afro-americano intencionalmente inacessível. Tanto um pastiche perverso quanto uma celebração alegre de seu material físico, “Pássaro” é um trabalho de subversão poética. "Historicamente, a comunidade afro-americana tem tido oportunidades de esportes e música e se destacou nessas arenas, mas também tem oportunidades negadas e ainda está enjaulada", observa Salvador Salort-Pons, que no ano passado se tornou diretor do Detroit. Instituto de Artes. Como parte de uma campanha para participar da revitalização da cidade e transformar essa alta montanha de arte de elite em um museu popular, ela fez de "Bird" sua primeira grande aquisição contemporânea.
O DIA planeja exibir o trabalho este mês em sua galeria de arte afro-americana - o começo de uma imprensa de corte completa, se quiser, para ampliar o apelo do instituto e aprofundar seu compromisso com a arte afro-americana. Com US $ 1, 4 milhão, "Bird" é uma das mais caras obras de arte contemporânea compradas pelo museu em menos de duas décadas e anuncia um novo capítulo para uma joia cultural recentemente arrancada do controle da cidade e transferida para uma instituição de caridade. Embora o DIA possua uma coleção afro-americana de 600 peças - considerável para um museu de seu calibre -, tem sido criticado ultimamente por ativistas locais por negligenciar artistas negros em uma cidade que é 80% negra. "Nosso objetivo é ser relevante para todos os nossos visitantes", diz Salort-Pons. “Queremos engajar todos que vierem aqui.” O jovem e carismático espanhol quer revigorar o venerável DIA - cuja peça central são os populistas murais de “Detroit Industry” de Diego Rivera - forjando uma praça ao redor dele e de outras instituições do centro da cidade.
"Zero Hour", 2012, Hank Willis Thomas, impressão cromogênica e plexi com filme Lumisty. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Caged Brain", 1990, Tyree Guyton, mídia mista. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Flaming Skeleton # 3", 1993, Joyce Scott, contas de vidro e linha. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Oficiais de Hussardos", 2007, Kehinde Wiley, óleo sobre tela. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Algo que você pode sentir", 2008, Mickalene Thomas, strass, tinta acrílica e esmalte de óleo em painéis de madeira. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Para morrer em um beijo", 2011, Fred Wilson, vidro de Murano. (Instituto de Artes de Detroit) Com o mercado para a arte afro-americana agora tão quente que está praticamente derretido, Salort-Pons está tentando entrar em ação antes de pagar o preço. Sua lista de desejos inclui o pintor Mark Bradford, o pintor-escultor Kerry James Marshall e o pioneiro do Harlem Renaissance, Aaron Douglas. Ter um Hammons, que fez seu nome vender bolas de neve em Greenwich Village e usar uma pedra com o cabelo varrido do chão de uma barbearia Harlem, é tão essencial para uma abrangente coleção afro-americana quanto um da Vinci ou um Rembrandt seria um Européia, diz Salort-Pons. O trabalho de Hammons, de 73 anos, tem poderes metafóricos, se não talismânicos, segundo Lex Braes, professor do Instituto Pratt que há muito acompanha a carreira do artista. “Ele é um poeta visual, selvagem, inventivo e com grande autoridade na contenção. Ele revela o que está por baixo das charadas da vida americana e traz dignidade ao lugar comum ”.
