Nós temos um problema com drogas.
Só que desta vez precisamos de drogas, especificamente antibióticos. O problema é que mais germes estão se tornando resistentes aos antibióticos que os médicos vêm usando há muito tempo, resultando em “superbactérias”, das quais nem mesmo os Institutos Nacionais de Saúde poderiam se proteger.
Uma razão, como o Centro de Controle de Doenças (CDC) advertiu novamente em um relatório no mês passado, é que os médicos continuam a ser excesso de zelo na prescrição de antibióticos. Caso em questão: Um novo estudo no Hospital Brigham and Women, em Boston, descobriu que os médicos prescreviam antibióticos em 60% dos casos em que as pessoas vinham reclamando de dores de garganta - apesar de apenas 10% dos pacientes terem infecção de garganta. Apenas antibióticos de dor de garganta podem curar.
Além disso, a Big Agriculture usa agressivamente antibióticos para evitar que animais saudáveis adoeçam e para ajudá-los a crescer mais rapidamente. E embora todo esse uso excessivo de antibióticos esteja tornando-os cada vez menos eficazes, a indústria farmacêutica reduziu drasticamente a pesquisa de novos medicamentos contra a infecção porque não é uma linha de negócios muito lucrativa.
Alguns especialistas em saúde pública temem que, a menos que os cientistas sejam capazes de desenvolver novos antibióticos em breve, poderíamos regredir aos dias pré-penicilina, quando as infecções cotidianas matam pessoas. Mesmo o CDC, que aponta que mais de 23.000 pessoas nos Estados Unidos morrem de infecções causadas por bactérias resistentes a cada ano, diz que podemos estar enfrentando "consequências potencialmente catastróficas".
Transformando drogas
Há uma estratégia convencional para lidar com a ameaça - no início deste ano, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA comprometeu-se a pagar à empresa farmacêutica GlaxoSmithKline até US $ 200 milhões nos próximos cinco anos para tentar desenvolver novos antibióticos.
Mas abordagens mais inovadoras também estão tomando forma. Considere a pesquisa de uma equipe de cientistas na Holanda. Eles estão se concentrando em uma maneira de desativar antibióticos depois que eles foram usados, para que eles não se acumulem mais no ambiente, que é o que estimula o desenvolvimento de superbactérias resistentes. Eles determinaram que, se as moléculas dos antibióticos puderem mudar sua forma, elas se tornarão ineficazes. E os pesquisadores descobriram que podem usar calor ou luz para fazer exatamente isso. Em suma, eles estão desenvolvendo maneiras de desativar os antibióticos antes que eles quebrem mal.
Ou levar os pesquisadores da McMaster University, em Ontário, que argumentam que a prática típica de cultivar bactérias em um ambiente de laboratório rico em nutrientes não reflete realmente o que acontece quando recebemos uma infecção. Nossos corpos podem ser muito menos hospitaleiros do que isso, forçando as bactérias a cultivar seus próprios nutrientes. Os pesquisadores fizeram uma pesquisa exaustiva de 30.000 compostos químicos, com o objetivo de identificar alguns que bloqueiam a capacidade de bactérias para criar nutrientes. Eles se aperfeiçoaram em três. Mas eles se sentem muito bem com esses três. Agora o truque é ver se eles podem ser transformados em antibióticos eficazes.
Como um cientista colocou, os pesquisadores da McMaster foram "pescar em uma nova lagoa". Com sorte, isso pode ser o que é preciso.
Guerra de germes
Aqui está uma pesquisa mais recente sobre a batalha contra as bactérias:
- Esse brilho interno: não é incomum que bactérias se prendam a implantes médicos, como parafusos ósseos, e se transformem em infecções graves antes que alguém perceba. Uma equipe de pesquisadores na Holanda, no entanto, pode ter desenvolvido um sistema de alerta antecipado. Ao injetar corante fluorescente em um antibiótico, eles foram capazes de ver onde as bactérias estavam crescendo. O processo pode levar a uma maneira muito menos invasiva de verificar infecções por cirurgias que envolvam implantes.
- Pensamento pequeno: Cientistas do Estado de Oregon estão adotando mais uma abordagem para atacar bactérias - eles reduziram seu direcionamento ao nível do gene. Isso é visto como uma forma muito mais precisa de combater infecções, uma que é menos provável de causar danos colaterais. O pesquisador-chefe Bruce Geller disse: "A medicina molecular é o caminho do futuro".
- Diga não às drogas: na Duke University, os cientistas dizem que desenvolveram um exame de sangue que pode identificar infecções virais em pessoas com sérios problemas respiratórios. O teste, dizem eles, poderia reduzir significativamente o uso excessivo de antibióticos. Uma vez que pode ser difícil distinguir entre dores de garganta virais, como aquelas que vêm com um resfriado, e infecções bacterianas, como infecções na garganta, muitos médicos ainda prescrevem antibióticos que acabam não fazendo nenhum bem. O exame de sangue poderia tirar a hipótese - e antibióticos inúteis - do tratamento.
- Agora você vai comer o seu iogurte ?: Pensa que uma maneira de combater os efeitos colaterais ruins de alguns antibióticos seria carregando em probióticos. Pesquisa publicada no início deste ano descobriu que suplementos probióticos reduziram o risco de diarréia relacionada a antibióticos em 64%.
- Tudo isso e super piolhos também ?: As autoridades de saúde pública dos Estados Unidos disseram aos médicos para estarem à procura de uma nova variedade de "super piolhos" que se tornaram imunes a xampus e medicamentos que contêm antibióticos.
- Então, novamente, eles são cupins: de acordo com cientistas da Universidade da Flórida, a razão pela qual os cupins são tão resistentes a doenças é que eles usam suas próprias fezes na construção de seus ninhos. Isso promove o crescimento de bactérias, que sufocam patógenos. Os pesquisadores disseram que suas descobertas podem eventualmente resultar em novos antibióticos para humanos, mas pode ser melhor se eles nos pouparem dos detalhes.
Bônus em vídeo: Aqui está outro exemplo sobre a ameaça da superbactéria.
Mais de Smithsonian.com
Gonorréia Muta Em Superbug Resistente Ao Tratamento
Ataque dos Superbugs
