Um trabalhador rural chinês pulveriza pesticidas. Foto: IFPRI-Imagens
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“Todas as coisas são venenosas, e nada é sem veneno: a dose sozinha faz com que uma coisa não seja veneno.” A sabedoria de Paracelso, um médico e alquimista do século 16, formou a espinha dorsal da toxicologia moderna. Há uma dose segura de radiação e você pode ser envenenado pela água. Algumas substâncias, como medicamentos, podem ser incrivelmente úteis em níveis baixos, mas mortais em níveis altos. O trabalho de um toxicologista moderno é encontrar essa linha, e é um trabalho do governo colocar limites nos níveis de exposição para manter tudo seguro.
Para alguns compostos, no entanto, o equilíbrio entre seguro e mortal pode não ser possível. A União Européia parece acreditar que este é o caso de um conjunto de pesticidas, os chamados neonicotinóides. A UE proibiu recentemente o seu uso. Escrevendo para a natureza, Sharon Oosthoek diz que quando se trata de certos pesticidas, incluindo esses neonicotinóides agora banidos, podemos ter perdido a marca - pelo menos na Europa e na Austrália.
Citando dois estudos recentes, Oosthoek diz que, mesmo quando pesticidas como neonicotinóides são usados em um nível que é considerado "seguro", ainda pode haver efeitos mortais sobre a vida selvagem local. Observando os córregos na Alemanha, França e Austrália, os cientistas descobriram que “havia até 42% menos espécies em contaminação altamente contaminada do que em córregos não contaminados na Europa. Córregos altamente contaminados na Austrália mostraram uma diminuição no número de famílias de invertebrados em até 27% quando contrastados com riachos não contaminados. ”Os pesticidas podem ter efeitos desproporcionais em algumas espécies, enquanto outros sofrem muito bem. E as aplicações ano após ano podem fazer com que os pesticidas se acumulem no ambiente, tornando-os mortais depois de alguns anos, mesmo que a quantidade pulverizada a cada ano esteja dentro das diretrizes. Não está claro se tais fortes perdas são o caso em todos os lugares, mas foram para os fluxos estudados.
Como Paracelso nos ensinou, há um nível seguro para tudo - até mesmo pesticidas. O truque é encontrar o equilíbrio certo de tal forma que ainda possamos obter seus benefícios sem as conseqüências não intencionais.
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