Marte pode ser a próxima fronteira galáctica, mas antes que os humanos venham, teremos que descobrir como eles conseguirão água. Em um estudo publicado na Nature Geoscience, os cientistas relatam que encontraram evidências para apoiar uma solução salina: pode ser possível coletar água da salmoura que existe no solo do planeta.
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Ao contrário de alguns relatos, esta não é a primeira evidência de água líquida em Marte. O lander Mars Phoenix supostamente fotografou gotículas de água se formando em sua perna em 2009 (e também encontrou a presença de percloratos no solo). Mas é sempre emocionante encontrar algum indício de possibilidade de água em outro planeta - a água! em Marte! - e essa nova evidência torna muito mais fácil entrar em sonhos de vida fora da Terra.
Aqui está o que há de novo: Depois de analisar os dados de temperatura e umidade que o rover Curiosity da NASA coletou durante seu primeiro ano no equador de Marte, os pesquisadores acreditam que os invernos marcianos fornecem as condições adequadas para o líquido se formar, mesmo em face do ambiente gelado do planeta ( com temperaturas, por vezes, mergulhando abaixo de 225 graus Fahrenheit). Isso porque o solo de Marte contém sais de perclorato, que reduzem drasticamente o ponto de congelamento da água.
New Scientist explica :
A equipe descobriu que durante o inverno marciano, as condições durante as noites frias, porém úmidas, permitiriam a estabilização da água líquida nos primeiros cinco centímetros da superfície. Períodos mais curtos de estabilidade também seriam possíveis em outras estações.
Eles sugerem que o perclorato de cálcio no solo absorve a água da atmosfera até se dissolver em uma solução salina, ou salmoura. Esse processo é chamado de deliquescência. Quando o sol sobe e a temperatura sobe, a água evapora e retorna à atmosfera, iniciando o ciclo novamente.
Esse achado não necessariamente sustenta evidências de vida em Marte (porque as temperaturas ainda estão longe do frio para qualquer organismo conhecido), mas pode nos ajudar a um dia habitar o lugar nós mesmos. "É uma prova de um conceito de um instrumento que tirará a água da atmosfera para produzir água líquida para os astronautas", disse o autor do estudo Javier Martin-Torres à New Scientist . Quem está pronto para ir explorar? Quem sabe - uma nova expedição pode até encontrar a mais recente "primeira evidência" de que há água no planeta vermelho.
