Dayton, no Tennessee, era apenas um pontinho no mapa quando um pequeno grupo de empresários e líderes cívicos traçou um plano para levar publicidade e o comércio necessário à pequena cidade adormecida; tudo o que precisavam era de alguma ajuda de um professor local. Eles o convidaram para um almoço no centro da cidade e, a partir daí, o plano rapidamente perdeu o controle. Seu esquema transformou o professor em um mártir de artifícios e fez um espetáculo nacional da cidade que eles esperavam aliviar da calmaria econômica.
A história do “Scopes Monkey Trial”, a primeira batalha legal do país sobre o ensino da evolução, começou em abril de 1925, quando um empresário de Dayton leu um anúncio colocado em um jornal de Chattanooga pela recém-criada União Americana das Liberdades Civis. O anúncio prometia assistência jurídica a qualquer um que desafiasse a nova Lei de Butler do estado, que proibia o ensino da evolução - especificamente, “qualquer teoria que negasse a história da Criação Divina do homem como ensinada na Bíblia e ensinasse que o homem desceu. de uma ordem inferior de animais ".
John Thomas Scopes foi o treinador de futebol americano de Dayton e professor substituto de biologia. Retratado hoje como um herói de grande convicção, Scopes não se lembrava especificamente do ensino da evolução. No entanto, ele acreditava que a lei era injusta e os líderes da cidade conseguiram persuadi-lo a ser julgado por sua causa, embora sua causa tivesse pouco a ver com a evolução. Seu objetivo era simplesmente atrair visitantes e suas carteiras para o julgamento.
Os instintos de relações públicas dos homens estavam certos, se mal orientados. O estado do Tennessee v. John T. Scopes trouxe dois dos mais carismáticos oradores públicos da América para Dayton. O famoso advogado de defesa criminal, Clarence Darrow, chegou para defender Scopes, e o candidato presidencial por três vezes Williams Jennings Bryan se apresentou como promotor público.
O julgamento, que ocorreu de 10 de julho a 21 de julho de 1925 (Scopes foi acusado em 5 de maio e indiciado em 25 de maio), rapidamente evoluiu para um debate filosófico entre dois militantes sobre a evolução, a Bíblia e o que significa ser humano. Repórteres de rádio e jornal se reuniram em Dayton; espectadores lotaram o tribunal; e vendedores de comida, menestréis cegos, pregadores de rua e fundamentalistas agitando bandeiras alimentaram a atmosfera de carnaval. Um chimpanzé estava empregado até mesmo para entreter a multidão como uma falsa testemunha da defesa. Cartunistas políticos, jornalistas de jornal e fotógrafos capturaram a cidade em toda a sua teatralidade.
Watson Davis e Frank Thone, um escritor da Science Service, deram seus quartos no hotel da cidade para ficar com as testemunhas de defesa na residência privada que haviam alugado - apelidado de “Mansão de Defesa”. Fotografias dos repórteres, cientistas e A equipe de defesa reunida nos degraus da residência revela seu vínculo congenial. (Arquivos da Smithsonian Institution) 
Como se em testemunho do sucesso do golpe de publicidade da cidade, três homens estão posando atrás de uma pequena mesa redonda. Na mesa está postada uma placa que diz: “Nesta mesa, o caso de evolução do escopo foi iniciado em 5 de maio de 1925.” (Smithsonian Institution Archives) 
O jornalista de ciências Watson Davis encarregou-se de formar peritos para a defesa. Em sua viagem de trem de Washington para Dayton, ele telegrafou uma lista de cientistas para Darrow e sua equipe de defesa instruindo-os a convidar os cientistas para testemunharem. (Arquivos da Smithsonian Institution) 
O jornalista de ciências Watson Davis enviou os convites, (pagando pelo telegrama), assinando-os inicialmente com o nome de um advogado de defesa, Dudley Field Malone, e depois mudando o remetente para Clarence Darrow no último minuto. (Arquivos da Smithsonian Institution) 
Uma série de fotografias em particular é excitante para a perspectiva única. Foi tirado de um ângulo que ninguém tinha visto antes. "Em sua lente da câmera você pode ver a parte de trás de Clarence Darrow, e você pode ver o rosto de William Jennings Bryan", diz o historiador Marcel Chotkowski LaFollette. (Arquivos da Smithsonian Institution) Em uma foto, como se fosse um testemunho do sucesso do golpe publicitário da cidade, três homens estão posando atrás de uma pequena mesa redonda. Na mesa está postada uma placa que diz:
“Nesta mesa, o caso de evolução do escopo foi iniciado em 5 de maio de 1925.”
Talvez os homens não tivessem percebido até que ponto Dayton estava sendo ridicularizado em todo o país como um reservatório de ignorância e fanatismo.
Tirada pelo estudante universitário William Silverman, a foto é uma das muitas que foram adicionadas aos Arquivos do Smithsonian Institution na última década, muito depois de os historiadores terem pensado que haviam visto tudo o que havia para ver relacionado ao julgamento de Scopes. Ele fornece um vislumbre da rica história do julgamento e seus eventos ao redor. A foto foi doada depois que os arquivos postaram uma coleção de novas imagens descobertas pelo historiador Marcel Chotkowski LaFollette. Um pesquisador associado do Archives, LaFollette diz que tesouros escondidos como esses ocasionalmente chegam aos historiadores quando as pessoas têm a perspicácia de preservar materiais originais.
Ela sabe sobre gemas escondidas. Em 2006, ela pesquisava um livro sobre a história da ciência na rádio quando encontrou uma caixa na coleção do jornalista Watson Davis. Ele foi o editor-chefe do Science Service, uma publicação sindicalizada que fornece matérias sobre ciência para a mídia. Os registros do Science Service constituem uma das maiores coleções nos Arquivos, mas a caixa que LaFollette encontrou foi guardada não processada. Ela diz que foi uma mistura desorganizada de fotos e documentos que pareciam ter sido embalados no último minuto, rápida e aleatoriamente, antes de serem enviados para o Smithsonian.
Mas dentro desses documentos havia um tesouro de história, incluindo um envelope não descoberto de fotos e documentos de ensaios do Scopes. Uma série de fotografias em particular é emocionante para a perspectiva única que Davis foi capaz de capturar. Foi tirado de um ângulo que ninguém tinha visto antes. "Em sua lente da câmera você pode ver a parte de trás de Clarence Darrow, e você pode ver o rosto de William Jennings Bryan", diz LaFollette. “Você tem o drama do momento de confronto entre essas duas grandes figuras da história americana. De muitas maneiras, é como se você tivesse uma fotografia dos debates entre Lincoln e Douglas.
LaFollette, uma especialista em história da ciência na mídia, diz que essas fotografias a levaram a se aprofundar nas coleções e juntar mais histórias do julgamento. O material de Davis forneceu base para outro livro: Remarcar os escopos: jornalistas, cientistas e fotografias perdidas do julgamento do século.
Entre outras coisas, os registros forneceram uma janela para o campo incipiente do jornalismo científico na época. O Science Service havia sido fundado apenas alguns anos antes, e o julgamento foi o primeiro teste real da capacidade dos jornalistas de cobrir um tópico científico complexo e controverso de uma maneira que um público público pudesse entender.
Reescalonando os escopos: jornalistas, cientistas e fotografias perdidas do julgamento do século
ComprarHoje, a ciência é regularmente abordada nos meios de comunicação, mas na época, os assuntos científicos eram transmitidos principalmente por meio de revistas científicas e boletins dedicados escritos por cientistas para cientistas. A idéia de escritores de jornais trazendo uma maior compreensão da ciência para o público em geral através de seu meio era um novo paradigma.
"Eles estavam preparando o caminho para o que os jornalistas científicos fazem hoje", diz LaFollette, embora em muitos aspectos os documentos de Davis revelem uma linha muito mais fluida entre reportar e colaborar do que a maioria aceitaria agora. "Nenhum dos outros historiadores que escreveram sobre o julgamento sabia até que ponto você tinha esses jornalistas nos bastidores para fazer as coisas", diz LaFollette.
Por exemplo, Watson Davis encarregou-se de formar testemunhas especializadas para a defesa. Em sua viagem de trem de Washington para Dayton, ele telegrafou uma lista de cientistas para Darrow e sua equipe de defesa instruindo-os a convidar os cientistas para testemunharem. Ele também encarregou-se de enviar os convites, assinando-os inicialmente com o nome de um advogado de defesa, Dudley Field Malone, e depois trocando o remetente para Clarence Darrow no último minuto. O telégrafo dizia:
COLEGAS DE SEUS DISTINGUIDOS SUGERIU QUE VOCÊ PODERIA ESTAR DISPOSIVA PARA VIAZAR PARA DEFESA EM DAYTON TENNESSEE NA PRÓXIMA SEMANA NO CASO DE TENNESSEE VERSUS PROFESSOR SCOPES PARAREMOS DA DEFESA SERIA DELASADA PARA ADICIONAR SUA AUTORIDADE À NOSSA POSIÇÃO PARAREMOS SUAS DESPESAS SERÃO PARADA PAGA VOCÊ ME CONECTARÁ DIRETAMENTE À DAYTON E DEVO SABER QUE DIA VOCÊ SERIA NECESSÁRIO
De acordo com Lafollette, Davis também redigiu depoimentos para os peritos quando o julgamento estava em andamento. Ele e Frank Thone, escritor do Science Service, até entregaram seus quartos no hotel da cidade para ficar com as testemunhas de defesa na residência privada que haviam alugado - apelidado de “Mansão de Defesa”. Fotografias dos repórteres, cientistas e defensores equipe reunida nos degraus da residência revelam seu vínculo congenial.
O epítome dos jornalistas “incorporados”, Davis e Thone, defendiam abertamente a ciência da evolução e consideravam ser seu dever ajudar a interpretar a linguagem técnico-científica dos especialistas em algo compreensível para o público em geral. Por sua cobertura do julgamento, o editor do New York Times enviou uma carta de agradecimento ao Science Service.
Apesar de seus valentes esforços, a contribuição de Davis e Thone foi incapaz de virar o debate. No final, Scopes, que nunca testemunhou durante seu julgamento, foi condenado e multado em US $ 100. Logo depois, outros estados, como Mississippi e Arkansas, aprovaram suas próprias leis anti-evolução. Os editores de livros didáticos, cautelosos em proibir seu produto, removeram toda referência ao assunto pelos próximos 30 ou 40 anos.
Não foi até 1968 que a Suprema Corte dos EUA proibiu as leis anti-evolução - embora isso não garantisse que a evolução fosse ensinada. Nos estados anti-evolução, as antigas leis foram rapidamente substituídas por novas leis que impunham igual tempo para o ensino do criacionismo. O tópico continua a alimentar batalhas legais sobre educação científica hoje.
Enquanto isso, o nome Scopes se tornou uma invectiva para qualquer questão que divida as crenças religiosas contra a ciência na educação. De sua parte, Scopes desistiu de lecionar quando o julgamento acabou, deixou Dayton para obter um mestrado da Universidade de Chicago e conseguiu um emprego como engenheiro de petróleo na Venezuela, onde sua notoriedade não o acompanharia.
A cidade de Dayton retornou ao estado sonolento em que se encontrava antes do julgamento, mas permaneceu o alvo das piadas nacionais por muitos anos. Foi até mesmo lembrada como a sede do fanatismo fundamentalista na peça de 1955 e o filme subsequente Inherit the Wind, estrelado por Spencer Tracy e Gene Kelly. Em contrapartida, a comunidade eventualmente começou a sediar uma peça experimental anual do Scopes e um festival que enfatiza o golpe de publicidade e pinta um retrato mais favorável de Dayton por volta de 1925. O festival continua até hoje.
Certamente nada disso poderia ter sido previsto 90 anos atrás, quando um grupo de empresários de uma pequena cidade do Tennessee respondeu a um anúncio em um jornal de Chattanooga.
