Imediatamente após o terremoto, os haitianos ajudaram seus vizinhos, retirando sobreviventes dos escombros, tratando os feridos e alimentando os famintos. Na capital Porto Príncipe e nos arredores - mais atingidos pelos tremores, a população reuniu e incrivelmente, cantou hinos inspiradores para elevar os ânimos. Os haitianos têm uma incrível resiliência profunda, nascida de uma luta de independência do início do século XIX e da abolição da escravidão, e reforçada por repetidos desafios desde então. É uma característica cultural que fornece o espírito e a força para superar as dificuldades e é amplamente expressa nas artes e nas obras de arte do Haiti. Trabalhar para restaurar e recuperar a herança cultural do país não só presta homenagem a essa resiliência duradoura, mas também incentiva sua continuidade para ajudar os haitianos a construir seu futuro.
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Ameaças à herança cultural - seja de causas humanas ou naturais - provocaram um interesse internacional entre diversos grupos em trabalhar para ajudar as pessoas em todo o país e no exterior a responderem aos desastres. Como a ajuda humanitária, a restauração e a recuperação do patrimônio cultural representam um belo aspecto caritativo da história americana. No mês que vem, o próximo filme The Monuments Men celebra a história de como um grupo improvável de historiadores, artistas, arqueólogos e arquivistas civis se tornou uma unidade do Exército dos EUA e partiu para preservar e recuperar arte saqueada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Salvaguardar as obras de arte européias das armas de guerra demonstrou um esforço sem precedentes nunca antes visto na história. Esta semana como o aniversário do devastador terremoto que abalou o Haiti há quatro anos, vários pesquisadores e acadêmicos do Smithsonian, juntamente com uma série de parceiros internacionais, podem se orgulhar dos esforços em andamento para restaurar e recuperar a herança cultural do Haiti. desse golpe catastrófico.
O terremoto de 2010, que durou apenas 35 segundos, matou até 300 mil pessoas, deixou mais de 1, 5 milhão de desabrigados, devastou a infraestrutura do Haiti e ameaçou suas fundações culturais até o âmago da questão. "Milhares de pinturas e esculturas - avaliadas em dezenas de milhões de dólares - foram destruídas ou gravemente danificadas em museus, galerias, casas de colecionadores, ministérios do governo e no Palácio Nacional", escreveu Bill Brubaker para a revista Smithsonian . O terremoto destruiu, danificou e colocou em risco os arquivos, bibliotecas e coleções de obras de arte e artefatos que deram forma à cultura haitiana e não apenas documentou a história e a identidade de seus povos, mas também inspirou valores de dignidade, liberdade, autoconfiança, comunidade, fé e criatividade que seriam necessárias para a sociedade se recuperar e prosperar no futuro.
As Nações Unidas, agências internacionais de assistência como a Cruz Vermelha e os governos dos Estados Unidos, Suécia, Japão, Brasil e França, bem como muitos particulares forneceram recursos para tropas e voluntários, para distribuir alimentos, remédios, roupas, lonas, tendas, geradores e outros equipamentos para garantir a sobrevivência de milhões.
O Smithsonian também emprestou uma mão. Com a cooperação do Comitê de Artes e Ciências Humanas do Presidente, de outras agências federais de cultura dos Estados Unidos e da UNESCO, o Smithsonian organizou o Projeto de Recuperação Cultural do Haiti em Porto Príncipe. Felizmente, por causa do bom trabalho feito com acadêmicos haitianos e autoridades culturais quando o país foi apresentado no Festival Smithsonian de Folclore de 2004, um grupo de colegas haitianos dispostos e muito capazes para trabalhar foi imediatamente identificado. Eles formaram o núcleo de uma equipe do Projeto e abriram caminho para aprovações e cooperação com o governo haitiano e seu Ministério da Cultura.
Funcionários do Smithsonian alugaram um prédio usado anteriormente pela ONU, trouxeram geradores e equipamentos, e dezenas de funcionários do Smithsonian e profissionais treinados associados ao Instituto Americano para Conservação de Obras Históricas e Artísticas e ao Centro Internacional para o Estudo da Preservação e Restauração de Cultural Property (ICCROM) juntou-se aos colegas haitianos no estabelecimento de laboratórios de conservação e equipes para salvar a cultura material do Haiti.
Como artefatos e obras de arte foram retirados dos escombros, o projeto tratou cerca de 4.000 pinturas e mais de 500 esculturas danificadas no Center d'Art. A perícia foi encurralada para cuidar da coleção Lehmann Voudoo de 3.000 itens, e cerca de 13.000 volumes históricos das bibliotecas de Corvington e Trouillot. Uma equipe trabalhou habilmente para salvar três murais maiores do que o tamanho real da Catedral Episcopal da Santíssima Trindade - um tesouro nacional que representava cenas da Bíblia no estilo haitiano. Novas instalações foram construídas para abrigar inestimáveis documentos históricos nos Arquivos Nacionais e melhorias feitas ao MUPANAH, o museu nacional, e à Biblioteca Nacional. Itens foram salvos de outra dúzia de coleções de arte. Ao longo dos últimos anos, o Smithsonian e seus parceiros salvaram e trataram cerca de 35.000 itens e treinaram cerca de 150 haitianos em trabalhos básicos de conservação. O projeto foi apoiado pela Broadway League, USAID, o Affirmation Arts Fund e outros.
Stephanie Hornbeck inpaint perdas no busto de Alexandre Petion das coleções de MUPANAH. (Foto cedida pelo Projeto de Recuperação Cultural do Haiti) Hoje, o esforço está em transição para um novo projeto sustentável de longo prazo, porque a necessidade de restaurar, bem como cuidar continuamente dos recursos culturais do Haiti, é de fato uma tarefa contínua. Com o apoio da Fundação Stiller, o Smithsonian está trabalhando com a Universidade Quisqueya, em Porto Príncipe, para construir e operar um Centro de Conservação Cultural a ser construído em seu campus. Pela primeira vez, os haitianos receberão créditos, farão cursos e workshops, e serão sistematicamente treinados nas artes e ciências da conservação - para que possam administrar coleções públicas e privadas de manuscritos, livros, documentos, pinturas, esculturas e artefatos. O Centro também será equipado com laboratórios operacionais de conservação para treinamento e também servirá à comunidade como uma espécie de clínica de conservação. Além do corpo docente qualificado nomeado por Quisqueya, o Smithsonian enviará periodicamente ao Haiti seus próprios especialistas e colaboradores para ajudar na instrução.
O Projeto de Recuperação Cultural não teve apenas consequências no Haiti. Isso abriu a perspectiva de recrutar especialistas do Smithsonian nesse campo para ajudar outras pessoas nos EUA e ao redor do mundo a responder a desastres culturais. O Smithsonian emprestou conhecimentos e materiais para organizações de artes na área de Nova York após a Superstorm Sandy. Atualmente, os estudiosos do Smithsonian estão ajudando o Museu Nacional do Mali a cuidar de suas coleções após o ataque ao patrimônio por extremistas islâmicos. Entramos em contato com colegas envolvidos na preservação do patrimônio cultural ameaçado no Japão, na Síria, no Afeganistão e nas Filipinas. O Smithsonian tem trabalhado cada vez mais junto com os Departamentos de Estado, Defesa e Homeland Security dos EUA e com organizações internacionais como a UNESCO, ICCROM, o Conselho Internacional de Museus e o Comitê Internacional do Blue Shield para garantir a conservação e proteção dos recursos culturais. quando ameaçado por conflitos humanos e desastres naturais.
