O orbitador Cassini capturou três das 62 luas de Saturno - Titan, Mimas e Rhea - em uma imagem impressionante, como relata Michael Zhang para a PetaPixel .
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Em sua missão de estudar Saturno e suas luas, a sonda fotografou a imagem com sua câmera de ângulo estreito em luz visível em março. Na época, a Cassini estava a 1, 2 milhões de milhas de distância de Titã, a 1, 9 milhões de milhas de distância de Mimas e a 2, 2 milhões de milhas de distância de Rhea. A NASA divulgou a imagem na semana passada.
Entre as 62 luas de Saturno (que os cientistas sabem conhecer), 53 têm nomes. Para os moradores da Terra, a imagem é um raro vislumbre de um céu noturno que é iluminado por mais de um crescente, como aponta Zhang.
A menor das três luas da fotografia, Mimas, tem apenas 246 milhas de diâmetro. Para efeito de comparação, o diâmetro da nossa lua é de 2.000 milhas. Uma grande cratera de olho de boi dá a Mimas a aparência da estrela da morte de Star Wars, como Rachel Feltman aponta para o Washington Post . Rhea, a segunda maior lua de Saturno, tem 949 milhas de diâmetro. Crateras geladas e rochosas marcam sua superfície, dando a Rhea uma aparência rude na imagem.
Se Titã, a maior lua de Saturno com cerca de 3.200 quilômetros de diâmetro, parece um pouco borrada na imagem, isso ocorre porque apenas suas camadas de nuvens são visíveis. Sua atmosfera é bastante espessa, como observa Feltman, e refrata a luz. É por isso que o crescente de Titã se estende um pouco mais ao redor da lua do que em um corpo planetário sem atmosfera.
