Nosso clima está mudando, tornando o gelo polar, geleiras e icebergs derreter, fazendo com que o nível do mar suba - até mesmo ameaçando nossos famosos tesouros históricos e culturais. Essa parece ser a história, relatada repetidas vezes. Mas, preocupantemente, há ainda mais com o que se preocupar. Estamos fazendo o nível do mar subir ainda mais do que seria de outro modo, bombeando muita água subterrânea. Parece que não podemos fazer nada certo.
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Tom Knudson para RevealNews.org (via Mother Jones ) relata:
Acontece quando a água é içada da terra para irrigar colheitas e abastecer vilas e cidades, e depois encontra o seu caminho através de rios e outros caminhos para os oceanos do mundo. Desde 1900, cerca de 4.500 quilômetros cúbicos de águas subterrâneas em todo o mundo - o suficiente para abastecer o Lago Tahoe 30 vezes - fizeram exatamente isso.
Nos últimos 100 anos, os níveis do mar subiram 7 a 8 polegadas. O derretimento de geleiras e outros tipos de gelo, bem como a expansão térmica do próprio aquecimento dos oceanos, são em grande parte a causa direta. Mas a água subterrânea extraída e correndo para o mar é responsável por outra meia polegada de 1900 a 2008, de acordo com um artigo da Geophysical Research Letters . A previsão é de que o nível do mar suba ainda mais rapidamente nos próximos 100 anos.
Embora atingido pela seca em grande parte do Ocidente, os EUA foram responsáveis por cerca de 22% da água subterrânea global extraída no mesmo período, segundo o autor do estudo, o hidrólogo Leonard Konikow. Estamos bombeando água tão rápido que não é reabastecer, relata Scott K. Johnson, da ArsTechnica :
O Aquífero Ogallala, que se estende de Nebraska ao Texas, é um excelente exemplo. Lá, a irrigação subterrânea tornou possível a agricultura produtiva em uma região seca. A taxa de uso da água, infelizmente, não é sustentável. Em alguns lugares, as águas subterrâneas são bombeadas 20 vezes mais rápido do que as que são recarregadas pela precipitação, e os níveis de água caíram constantemente. Alguns se referem a isso como “mineração de águas subterrâneas” porque demorou cerca de 30 mil anos para encher o aqüífero - uma vez que é bombeado a seco, não será reabastecido em breve.
A Califórnia até começou a bombear água que caiu na Terra durante a Idade da Pedra. É difícil avaliar o risco de algo aparentemente tão distante quanto o aumento do nível do mar contra a necessidade imediata de beber e irrigar a água. No entanto, se não começarmos a fazer exatamente isso, estaremos com sérios problemas mais cedo do que gostaríamos de pensar.
