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Gordura animal encontrada em cerâmica de argila revela como pessoas antigas se adaptaram à seca

Cerca de 8.200 anos atrás, a Terra experimentou um período cataclísmico de mudança climática. A água doce liberada pelas geleiras derretidas fluía livremente pela América do Norte, derramando-se nos oceanos salgados do Atlântico e causando estragos no fluxo de correntes submarinas. As temperaturas globais despencaram e as condições de seca tornaram-se a norma.

No sul da Turquia, lar do assentamento da era neolítica Çatalhöyük, esses eventos climáticos extremos provavelmente tiveram graves consequências, esgotando as colheitas e enfraquecendo tanto os seres humanos quanto o gado. Agora, um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Bristol, na Inglaterra, e da Universidade Adam Mickiewicz, na Polônia, revela como as pessoas de Çatalhöyük navegaram em seu ambiente tênue.

As descobertas da equipe, publicadas no Proceedings of National Academy of Sciences, sugerem que os fazendeiros de Çatalhöyük mudaram do rebanho bovino para o pastoreio de cabras - como produtores de leite eficientes e animais menores exigindo menos comida, cabras foram melhor equipadas para lidar com a seca - e abandonaram grandes habitações comunais a favor de agregados familiares unifamiliares para se adaptarem a um clima inconstante.

Segundo Michael Price, da Science Magazine, os pesquisadores descobriram que os ossos de animais que datam deste período de seca e resfriamento global foram prejudicados por um grande número de cortes, sugerindo que os moradores de Çatalhöyük estavam explorando ao máximo seu escasso suprimento de alimentos.

Depósitos de gordura animal deixados na antiga cerâmica de argila do local também mostraram traços do evento climático. Quando a equipe analisou quimicamente o resíduo de gordura, eles descobriram que amostras datadas de cerca de 8.200 anos atrás continham uma alta proporção de isótopos pesados ​​de hidrogênio. Este resultado está alinhado com estudos anteriores que ligam a presença de hidrogênio pesado a baixas taxas de precipitação - e representa a primeira evidência arqueológica do desastre climático.

Price escreve: "Analisando outros fragmentos de maconha encharcados de gordura de locais ao redor do mundo, ... os cientistas pela primeira vez serão capazes de recriar com precisão as condições climáticas para outras sociedades antigas."

Kiona N. Smith, da Ars Technica, relata que Çatalhöyük recebeu seus primeiros moradores por volta de 9.050 anos atrás. Esses primeiros habitantes passaram com sucesso da coleta de caçadores para a agricultura, domesticando animais e plantando grãos. Escolheram morar em casas retangulares estreitamente conectadas - evitando ruas e caminhos de pedestres em favor de aberturas no telhado acessíveis por escada - e cultivando uma comunidade unida baseada no compartilhamento igual de recursos.

As ruínas das estruturas de Çatalhöyük revelam uma das táticas da civilização para se adaptar à mudança climática: casas comunais grandes e com vários cômodos deram lugar a lares menores, escreve Smith, talvez em uma tentativa de aumentar a independência e a auto-suficiência das famílias. Embora esse novo estilo de vida e os padrões de mudança do consumo de alimentos tenham sustentado a Çatalhöyük através da seca e do frio, as mudanças podem ter aberto o caminho para a eventual queda do assentamento.

"O acordo anteriormente florescente encolheu rapidamente", observam os autores no estudo, "inevitavelmente levando ao seu colapso repentino e abrupto e abandono final em 7925-7815 aC"

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