Qual é a diferença entre a mudança climática e o aquecimento global? Embora os dois termos descrevam o mesmo fenômeno, os pesquisadores do clima da Universidade de Yale se perguntaram se as pessoas comuns respondem de maneira diferente aos dois nomes diferentes.
A resposta, sim, é sim. Cerca de mil norte-americanos que participaram de uma pesquisa nacionalmente representativa responderam significativamente mais fortemente à expressão aquecimento global do que à mudança climática, eles descobriram. Quando o aquecimento global é referenciado em vez da mudança climática, as pessoas tendem a dizer que estão mais certas de que o planeta está se aquecendo, provavelmente atribuem muito desse aquecimento aos seres humanos e concordam que existe um consenso científico sobre o assunto. Eles também são mais propensos a perceber o aquecimento global como uma ameaça pessoal e dizer que estão preocupados com isso.
Entre 2004 e 2014, os pesquisadores descobriram que as pessoas pesquisavam a expressão aquecimento global com mais frequência do que a mudança climática. As pessoas também disseram que preferem usar o termo "aquecimento global" em conversas casuais com amigos e familiares. E, finalmente, as pessoas classificaram o aquecimento global como uma prioridade maior para as autoridades eleitas, o presidente e o Congresso para agir, em comparação com a mudança climática.
"Os cientistas geralmente preferem o termo mudança climática por razões técnicas, mas devem estar cientes de que os dois termos geram interpretações diferentes entre o público em geral", escrevem os pesquisadores em um comunicado. Eventualmente, elas continuam, as duas frases podem se tornar sinônimas na mente do público enquanto as questões persistem ao longo dos anos, mas "entretanto, os resultados desses estudos sugerem fortemente que os dois termos continuam a significar coisas diferentes para muitos americanos". "
