Quando a Segunda Guerra Mundial finalmente chegou ao fim em 14 de agosto de 1945, os americanos em todo o país tomaram as ruas para celebrar o fim de uma longa e brutal guerra. Todas as manifestações de alívio e felicidade pareciam ser resumidas pela fotografia de Alfred Eisenstaedt de um marinheiro beijando uma mulher em um vestido branco no meio da Times Square. A mulher na fotografia chamava-se Greta Zimmer Friedman. Sua família anunciou que morreu no início deste mês aos 92 anos de idade.
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A foto foi originalmente publicada uma semana depois do que ficou conhecido como "Vitória no Japão", ou "Dia VJ" como uma página inteira na revista Life, garantindo a fama de Eisenstaedt e cimentando-a como uma imagem icônica. No entanto, durante anos, as identidades das duas pessoas ficaram desconhecidas, relata Sarah Cascone para a Artnet News . Eisenstaedt não conseguiu identificação de seus súditos na época, e ao longo dos anos várias mulheres se apresentaram alegando que eram o receptor do famoso beijo. No entanto, quando Friedman viu pela primeira vez a fotografia na década de 1960, ela diz que soube imediatamente que era ela.
"É exatamente minha figura, e o que eu usava, e meu penteado, especialmente", Friedman disse a Patricia Redmond em uma entrevista para o Projeto de História dos Veteranos da Biblioteca do Congresso em 2005. "Enviei-lhes algumas fotografias. O tempo foi passando e, em 1980, a revista LIFE me contatou e eu trouxe a foto, e o sr. Eisenstaedt a assinou e pediu desculpas. ”
Na época, Friedman trabalhava como assistente de dentista em um escritório na Times Square. Ela havia saído para ver o que acontecia quando se viu de repente no abraço do marinheiro George Mendonsa. Mas enquanto muitas pessoas interpretaram a foto como um beijo amoroso, o relato de Friedman conta uma história muito diferente.
“Eu senti que ele era muito forte. Ele estava apenas me segurando forte. Não tenho certeza sobre o beijo ... foi apenas alguém comemorando ”, disse Friedman a Redmond. "Não foi um evento romântico. Foi apenas um evento de 'graças a deus a guerra acabou'".
Nos anos seguintes, o momento foi reinterpretado com base no relato de Friedman e num exame mais detalhado da fotografia, que parece mais forte do que afetuosa. Alguns a chamam de documentação de uma agressão sexual, e embora Friedman, segundo relatos, não a tenha visto dessa maneira, ela entendeu essa leitura do momento, relata Eli Rosenberg para o New York Times .
"Não foi minha escolha ser beijada", disse Friedman a Redmond. "O cara acabou de chegar e agarrou!"
A história de Friedman e Mendonsa pode ter ficado famosa pela foto de Eisenstaedt, mas esse tipo de celebração espontânea era bastante comum. Nas grandes cidades, as pessoas inundavam as ruas, enquanto outras comemoravam de maneira mais silenciosa, como encher seus carros com gasolina extra ou levar para casa um refrigerante para seus filhos, como os leitores disseram à Smithsonian Magazine em 2005. Para outros, o fim do a guerra trouxe o medo de que seus empregos pudessem desaparecer, ou que seus entes queridos ainda não pudessem voltar dos combates. O relato de Friedman mostra apenas como os sentimentos em torno do fim da guerra eram muito mais complicados do que parece agora.
