Lembre-se do Popeye? Sr. "Eu sou forte até o final porque eu como meu espinafre?" O desenho ainda não foi ao ar nos EUA há vários anos, mas aposto que você sabe de quem eu estou falando.
Aparentemente, o cara durão clássico pode inspirar as crianças a comerem seu espinafre também. Um artigo publicado recentemente na revista australiana Nutrition & Dietetics relata que crianças de quatro e cinco anos em Bangcoc, na Tailândia, dobraram sua ingestão de vegetais durante um estudo de oito semanas que envolveu assistir a desenhos do Popeye. É claro, é difícil quantificar exatamente a influência de Popeye, porque as crianças do estudo estavam sendo expostas simultaneamente a atividades práticas como plantar, degustar e aprender a cozinhar com vegetais. Mas é uma ideia interessante, não é? (Espero que ele também não os tenha inspirado a fumar cachimbos.)
Quando eu tinha mais ou menos a idade deles, minha família freqüentava um restaurante chamado The Ground Round, em Burlington, Vermont, onde uma mente brilhante instalara um pequeno cinema no centro da área de refeições - o equivalente a uma babá grátis. O garçom distribuiu cestas de pipoca de graça, transformou uma bobina de desenhos animados antiquados e, portanto, inofensivos para todos, e deu aos adultos a oportunidade de desfrutar de alguns minutos de conversa ininterrupta enquanto suas refeições estavam sendo preparadas. .
Foi aí que tive o primeiro vislumbre de Popeye e fiquei fascinado. Ele estava sempre rasgando o topo das latas de espinafre, bebendo-as como um refrigerante e batendo nos caras maus com os antebraços inchados. O espinafre parecia ser mágico; conferindo seus poderes indiferentemente a qualquer um - ou qualquer coisa - que comeu. Um dos episódios que fica na minha cabeça envolve uma mosca que entra na lata de espinafre do Popeye e dá algumas mordidas. De repente, o pequeno inseto adquire super força, o suficiente para começar a derrubar o próprio Popeye! (Veja o livro de Fred Grandinetti, Popeye: Uma História Cultural Ilustrada, para um guia completo sobre as aventuras de vários personagens ao longo dos anos.)
Agora, não me lembro de pensar conscientemente: "Também quero comer espinafre!" mas nunca me opus a isso no meu prato quando era criança. (É claro que as saladas de espinafre frescas da minha mãe eram muito mais saborosas do que as que o Popeye jogou de volta.) Em algum nível, talvez o Popeye tenha influenciado o meu gosto. Não teria sido a primeira vez: ele é frequentemente creditado com o aumento do consumo americano de espinafre em 33% durante a década de 1930. (Embora, como este artigo salienta, fatores coincidentes provavelmente também tiveram um papel importante.)
O Popeye teve algum efeito nos seus hábitos alimentares? Como sobre quaisquer outros personagens de desenhos animados - Bugs Bunny e cenouras, Garfield e lasanha, etc?
