A esquizofrenia é um distúrbio aterrorizante que pode devastar a percepção das vítimas sobre a realidade. Pode fazer as pessoas ouvirem vozes, acreditarem que estão sendo controladas ou tramadas, se engajar em comportamentos repetitivos, adulterar sua fala ou alucinar. Para os aproximadamente um por cento dos americanos que têm a doença, não há cura - apenas tratamentos para reprimir os sintomas. Pesquisadores dizem que isso é em grande parte porque não entendemos precisamente o que causa a doença.
Mas, como se vê, há muito mais que não entendemos sobre a esquizofrenia do que sua causa. De acordo com novas pesquisas, nossa própria compreensão da definição de esquizofrenia é falha. Como o USA Today relata, a esquizofrenia não é um distúrbio único, na verdade, mas oito distúrbios diferentes que foram agrupados sob um único título ao longo da história.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington chegaram a esta conclusão surpreendente depois de perceber que pessoas com esquizofrenia que sofriam de certos sintomas também compartilhavam um perfil genético similar, descreve o USA Today. Esses pesquisadores compilaram um banco de dados genéticos de DNA de mais de 4.000 pessoas com esquizofrenia e 3.800 pessoas não esquizofrênicas. O próximo passo foi projetar um algoritmo que lhes permitisse prever com certa confiança se alguém teria esquizofrenia, com base em seus genes. Suas descobertas sugerem que, em vez de um único gene que desencadeia o distúrbio, "os genes trabalham juntos como uma combinação vencedora ou perdedora de cartas no pôquer", disseram os pesquisadores ao jornal USA Today.
Essas diferentes combinações, eles também descobriram, determinaram quais sintomas alguém sofreria - delírios paranoicos, ouvir vozes ou impedimentos de fala, por exemplo - e levaram a equipe a concluir que a esquizofrenia é na verdade uma série de oito distúrbios mentais semelhantes, mas distintos.
Os pesquisadores disseram ao USA Today que esperam que essa descoberta melhore as formas "relativamente primitivas" de diagnosticar a esquizofrenia, além de alterar a forma "tentativa e erro" de prescrever o tratamento. Em última análise, suas descobertas poderiam "permitir o desenvolvimento de um diagnóstico personalizado, abrindo a porta para tratar a causa, e não apenas os sintomas, da esquizofrenia", disseram ao USA Today, especialmente se os médicos puderem iniciar intervenções precoces para aqueles identificados como sendo em alto risco.
