Celulares, segurança interna, DVDs, iPods, um computador em cada mesa, ônibus espaciais, HIV, "American Idol", caixas eletrônicos, colapso da União Soviética, terrorismo internacional, água de marca, carros elétricos - no geral, o mundo em que viver hoje é bem diferente de apenas 40 anos atrás, quando o Smithsonian apareceu pela primeira vez.
Quando começamos a marcar o 40º aniversário da revista, gostaríamos de perguntar: Se você fosse pressionado a nomear os cinco eventos, idéias ou desenvolvimentos mais importantes dos últimos 40 anos, quais seriam?
Para estimular a conversa, ofereço a seguinte lista. Aqui vai, em ordem cronológica:
1970: Passagem da Lei do Ar Limpo, legislação abrangente que, pela primeira vez, criou limites nacionais de poluição do ar aplicáveis a fábricas, veículos motorizados e outras fontes de emissão. Os regulamentos, aprovados pelo Congresso meses após o primeiro Dia da Terra, foram um "grande e positivo ponto de virada no esforço nacional de proteção ambiental", de acordo com o falecido Paul G. Rogers, um representante dos EUA que ajudou a elaborar a legislação. Graças em grande parte ao ato e suas emendas, o ar que respiramos hoje é menos poluído do que era em 1970, embora os Estados Unidos desde então tenham ganhado mais de 100 milhões de pessoas e 120 milhões de veículos motorizados. EcoCenter Air »
1991: O surgimento da World Wide Web como um serviço de Internet disponível para o público mudou para sempre como as pessoas se expressam, fazem compras, socializam, conduzem política, estudam, se divertem e criam. A Web agora conecta centenas de milhões de pessoas - bilhões - produzindo os primeiros sinais de uma verdadeira cultura global. O poder da Web como um dispositivo de comunicação não pode ser exagerado. Difícil acreditar que nem sempre tivemos isso.
2001: Os ataques terroristas de 11 de setembro nos Estados Unidos alteraram o senso histórico de invulnerabilidade dos americanos, tão enfaticamente quanto a destruição das torres do World Trade Center alterou o horizonte de Manhattan. Sem contar os assaltantes suicidas da Al Qaeda, 2.973 pessoas foram mortas. Entre as muitas conseqüências, os seqüestros e assaltos aéreos coordenados na cidade de Nova York e no Pentágono e a frustrada tentativa de Washington, que terminou em um campo na Pensilvânia, levaram a grandes mudanças no governo e estimularam a nação a entrar em guerra no Iraque e no Afeganistão. .
2003: A decifração final de praticamente todo o genoma humano, cujas partes foram descritas em anos anteriores, abriu um novo capítulo na compreensão da humanidade sobre sua natureza. Foi um feito monumental, plurianual e público-privado que soletra os três bilhões de unidades químicas ou letras de DNA que codificam as informações contidas nos 20.000 a 30.000 genes entrelaçados nos 23 pares de cromossomos humanos. A exploração prática do genoma na forma de novas drogas ou outros tratamentos de doenças ainda está no futuro. Mas esses dados agora formam a base de nossa compreensão da hereditariedade biológica, muitas doenças, dimensões da personalidade, crescimento e desenvolvimento, evolução e a história profunda da raça humana.
2008: Apesar dos altos e baixos nos índices de aprovação do presidente, a eleição de Barack Obama é um evento transformador para uma sociedade fundada na liberdade, mas prejudicada pela opressão das minorias raciais, especialmente os afro-americanos. Se Obama será ou não lembrado como um dos grandes presidentes dos EUA ainda precisa ser visto, mas a eleição de um afro-americano para o cargo mais alto da nação pela primeira vez - e uma retumbante vitória - foi uma expressão estimulante da política americana. progresso social diferente de tudo antes.
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