Poucas pessoas em qualquer lugar começam o dia sem uma bebida quente. Chocolate e chá são populares entradas matinais. A erva-mate, notoriamente argentina, está ganhando reputação mundialmente. Algumas pessoas inventam misturas criativas de vinagre de maçã, ervas e mel. Mas o café domina a hora da manhã em todos os fusos horários. Enquanto a planta que produz o feijão é nativa do leste tropical da África, duas espécies principais de café - Coffea arabica e C. canephora, ou C. robusta - agora são cultivadas em quase todas as regiões tropicais. Brasil e Vietnã lideram a produção, o que equivale globalmente a mais de 150 milhões de sacas de 132 libras por ano (PDF). O consumo está aumentando e, embora o café esteja longe de ser a maior safra do mundo, é agora a segunda commodity mais demandada depois do petróleo.
Mas, por sua simplicidade em seu estado bruto e sua onipresença em quase todas as culturas, o café assume uma ampla e imprevisível faixa de formas em todo o mundo. Aqui está uma amostra, amarga e doce, de algumas das versões regionais da bebida quente favorita do mundo.
Itália . Talvez ninguém faça café melhor do que a Itália. Embora tenha localizado muitas linhas de latitude ao norte do país cafeeiro abafado, a Itália de algum modo alcançou a posição de senhor do café e mestre. É aqui que a máquina de expresso teve seu nascimento, e é aqui que um amante de café pode entrar em quase qualquer estabelecimento, seja um bar napolitano ou um pequeno café sem nome no remoto Abruggio, e esperar nada menos que o melhor marrom-preto. Não tenha medo do café instantâneo, pois o “café” na Itália é sinônimo de “expresso”. Adicione leite e a porta para o mundo cremoso e cremoso de bebidas italianas de café se abre. Sem dúvida, todos nós devemos nossos melhores prazeres à Itália. Curiosidades: Espresso é um grande negócio e máquinas de café expresso investimentos sérios - custando até US $ 40.000.
Etiópia . Este é o lugar onde tudo começou. A Etiópia é o coração do país do café, pátria nativa do gênero Coffea, e as pessoas daqui tomam café há mais de mil anos. Hoje, o café - chamado buna - ainda é feito e servido em um ritual tradicional que transforma os grãos de cerejas vermelhas crus em uma bebida fumegante e fumegante, muitas vezes diante dos olhos do hóspede. O processo pode durar mais de uma hora, enquanto o anfitrião brinda, mói e ferve o café antes de servir.
Uma cerimônia de café em andamento na Etiópia, onde os grãos são torrados, moídos, cozidos e servidos de uma só vez. (Foto cortesia do usuário do Flickr babasteve) Espanha . O viajante na Espanha, levantando-se de seu saco de dormir em uma manhã gelada de setembro e ansioso pelo calor e companhia, não deve olhar mais longe do que a torre da igreja mais próxima. Para essa cruz indica que um café mora no nível do solo na praça. Lá, os velhos já estão se reunindo, seja segunda ou domingo, e a máquina de aço prateada já está assobiando. Vai! O estabelecimento, quase sempre, é chamado de "Café Bar" e às 6 da manhã está cheio de cafeína e atividade. Muitos tomam seu café em pé no bar com uma mão no bolso. Se você quiser leite, por favor, não peça um latte. Cafe con leche é o seu ingresso. Esteja avisado: longas ocupações nos cafés podem ainda ser uma idéia estrangeira em partes da Espanha rural. Vários anos atrás, nos Picos de Europa, pedi um segundo café enquanto deixava a bateria da minha câmera carregar em um pequeno café. O lugar estava quase vazio, mas o barman decidiu que ela tinha o suficiente de mim depois de 40 minutos. Ela desligou meu aparelho, deslizou-o pela mesa e apontou para a porta. Ela quase me chutou na traseira enquanto eu saía com dificuldade. Eu nem tive tempo de deixar uma gorjeta.
Estados Unidos . A América ganhou um gosto irreprimível pelo suco preto da máquina de café expresso. Mas "café de posto de gasolina", o tipo que se pode encontrar na lanchonete à beira da estrada, ameaçadoramente cor de chá e fabricado horas antes, ainda é um símbolo da cultura americana e orgulhosamente escapa dos sardinhos do sr. Café por toda parte. No outro extremo do espectro estão as massivas bebidas de alto teor calórico de café inovadas pela Starbucks, contendo diferentes misturas de café expresso, caramelo, chantilly, chocolate, gemada e outros ingredientes. A presença de tais bebidas parecidas com milkshake parece ter até mesmo estimulado uma reação em alguns lugares. Assim, vemos, no ocasional café da padaria, uma nota no cardápio que diz: “Só café bom e antiquado”, como se devêssemos ficar aliviados.
Na Turquia, o café é mais comumente usado como pacotes de café instantâneo Nescafé 3 em 1, consistindo de grãos de café, leite desidratado e açúcar, entre muitos outros ingredientes em letras miúdas no pacote. (Foto cortesia de Rafiq Mirza, usuário do Flickr) Turquia A bebida favorita da Turquia é o chá, chamado "chai", mas o café está disponível aqui. Em Istambul, o expresso e os lattes e cappuccinos associados são comuns, enquanto no campo, o Nescafé governa - geralmente despejado de 3 em 1 pacotes de café instantâneo, açúcar e leite artificial. O verdadeiro café turco, servido em xícaras semelhantes a café expresso, pode ser surpreendentemente difícil de encontrar. Note que o que os turcos chamam de "café turco", os gregos chamam de "café grego" e os georgianos de "café georgiano". Mas é tudo a mesma coisa - suco grosso, arenoso e preto como as emissões de uma máquina de café expresso com defeito. Quase sempre é servido doce.
Grécia . A bebida favorita do café na Grécia é o frappe. Feito com Nescafé, um batido é uma mistura de leite, açúcar e Nescafé, servido sobre gelo. A bebida pode ser tomada com ou sem açúcar, mas em um dia quente de verão nas ilhas, o gelo é a essência de um frappé. Esta é pelo menos uma entrega instantânea de café que é fácil de amar.
Baja California . Em Baja, “café” parece quase significar “olá”. Quase todos os dias, durante meus anos de Baja vagando com lança e mochila uma década atrás, algum estranho homem ou mulher apareceria de um barraco na estrada de terra à frente, acenar para mim e gritar: “Café ?!” Assim, muitas vezes eu me encontrava sentado em uma cadeira de plástico quebrada ou em um balde de pesca virado para baixo de uma árvore enquanto meu anfitrião fervia água em um fogo de mesquite e servia o Nescafé. É isso mesmo: a bebida é quase sempre grânulos de café instantâneo, e embora o café em si não seja nada para escrever, é o gesto que conta no país de vaqueiros esparsamente povoado de Baja.
Irlanda . É uma pequena surpresa que a Irlanda, terra de alegres pubs e noites geladas, seja onde o café se tornou realmente divertido. O café irlandês foi inventado na década de 1940 e hoje é um coquetel servido em bares de todo o mundo. Ele contém café quente, uísque, açúcar e chantilly, e, tradicionalmente, uma bebida depois do jantar, o café irlandês pode ser difícil de discutir em uma manhã fria. Mas o café irlandês pode não agradar a todos os gostos. Anos atrás, um amigo do ex-escritor de viagens de San Francisco Chronicle, Stanton Delaplane, teria dito que o café irlandês arruina três boas bebidas - uísque, café e creme.
O café irlandês combina café, creme e uísque - e em algumas opiniões estraga todos os três. (Foto cortesia de Erin Rupe Sweeney, usuário do Flickr) Vietnã . Muitos de nós não são fãs de café doce, mas o café gelado vietnamita é delicioso. Beber café chegou ao Vietnã com os franceses em 1800, e os paladares locais moldaram rapidamente sua própria interpretação da bebida. O leite fresco no Vietnã não estava tão disponível como nos pastos da França, e assim o café com leite deu uma reviravolta acentuada: os vietnamitas serviram o café com leite condensado - de lata - e serviram a bebida sobre o gelo. .
Equador . Todas as apostas estão canceladas quando pedimos café no Equador. A menos que você peça o contrário, eles podem pré-adoçar a bebida para você. E se você pedir um café con leche, o que você vai conseguir é uma caneca cheia de leite quente, servido ao lado de um pote de grãos de café instantâneo. E se você perguntar ao seu anfitrião se eles estão servindo o Nescafé, eles podem dizer não - mas não porque estão fazendo café em uma gráfica francesa, mas simplesmente porque estão servindo alguma outra marca de café instantâneo, como a Buendia ou a PresCafe. E, mesmo em uma pousada chique no campo equipada com uma esplêndida máquina de café expresso, se você pedir um cappuccino, eles podem pegar os pacotes de café açucarados no armário. Fique vigilante. Ainda outras vezes, o café real está disponível no Equador (eles crescem o material; por que eles não servem?) Oferecido como café filtrado . Atacar enquanto puder!
O destino desses grãos de café não colhidos é desconhecido e muito distante. Os frutos podem acabar em praticamente qualquer país do mundo, em qualquer uma das dezenas de formas diferentes da bebida que chamamos de café. (Foto cortesia de John Pavelka, usuário do Flickr)
