Este ensaio apareceu originalmente em Avidly como parte de uma série sobre os filmes Back to the Future , seus trabalhos mais profundos e seu apelo duradouro.
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Quando Marty avança 30 anos até 2015, no começo de Back to the Future, parte II, ele caminha por Hill Valley fascinado por uma série de inovações tecnológicas: carros voadores; hoverboards; Vestuário auto-ajustável; uma estação automatizada da Texaco; e um tubarão holográfico descendo de um letreiro do cinema ( Jaws 19, “This Time IT REALLY REALLY Personal”). Agora é 2015, e muitos fãs lamentaram como poucas dessas previsões se concretizaram. Mas a previsão mais precisa da Parte II agora parece comparativamente banal: na futura sala de Marty McFly, uma televisão plana e widescreen paira sobre a lareira, exatamente como TVs similares fazem em uma casa real em 2015. Os aparelhos de televisão, de fato, operam como um dos barômetros mais inteligentes da trilogia de mudança tecnológica e social: o objeto central em seu Carrossel de Progresso e o nosso.
As TVs são difíceis de ignorar na trilogia De Volta para o Futuro : nos créditos de abertura da Parte I, a “máquina de despertar” de Doc Brown liga a TV automaticamente. Algumas cenas depois, quando Marty se senta para jantar, seu pai é dolorosamente distraído por uma repetição de "The Honeymooners". A própria proeminência das TVs na trilogia reflete as ansiedades sociais dos anos em que os filmes foram feitos - de 1985 a 1990. Observar muita televisão - especialmente na mesa de jantar - pareceu a muitos observadores na década de 1980 uma ameaça distintamente contemporânea à televisão. vida familiar - impulsionada pelo advento da televisão a cabo e dos videocassetes, e pelo aumento constante de domicílios com duas ou mais TVs.
Mas a TV mudou a vida da família - e alimentou ansiedades sobre a coesão familiar - desde o início, como Retrata o Futuro retrata conscientemente. A televisão faz sua estréia histórica na Parte I : transportada para 1955, Marty se junta para jantar na casa de Lorraine Baines, sua futura mãe. É o dia em que seu pai Sam comprou sua primeira TV. A mesa já está pronta quando Sam orgulhosamente empurra a TV com antena para a sala de jantar: “Olhe só! Agora podemos assistir a Jackie Gleason enquanto comemos! ”Os Baines estariam em boa companhia: em meados da década de 1950, na vida real, um ponto de virada nas vendas de televisores. Do final dos anos 40 a 1955, os preços de TV caíram pela metade e as taxas de propriedade de TV subiram para dois terços de todos os lares americanos. (Essa taxa saltaria para 90% em 1960.) A casa dos Baines também sugere a mudança da televisão: os primeiros televisores foram construídos para se assemelharem a móveis de madeira, mas se tornaram cada vez mais modernos e portáteis a partir de meados dos anos 50.
De Volta para o Futuro, os McFlys assistem a uma reprise de "The Honeymooners". (Imagens universais) 
Nos anos 1950, Hill Valley, a família Baines recebe sua primeira televisão. (Imagens universais) 
Em 2015, Hill Valley, as crianças do McFly assistem à televisão na mesa de jantar. (Imagens universais) 
Antes de Marty voltar a 1955, os McFlys têm uma sala de estar sombria. (Imagens universais) 
Mas depois de sua viagem no Delorean a 1955, a sala da família é esteticamente agradável, sem televisão à vista. (Imagens universais) A cena é uma das muitas rupturas do filme para o que Stephanie Coontz chamou de “armadilha da nostalgia”. Em seu livro The Way We Never Were, Coontz argumenta que “a nostalgia por um passado mais seguro e plácido” encorajou a “amnésia histórica”. A amnésia está nitidamente quebrada em De volta para o futuro: como "The Honeymooners" vai ao ar em 1955, Marty percebe que viu o episódio antes - é o mesmo episódio que seu pai estava assistindo em 1985. Os problemas de TV de sua família, são uma repetição também. Em 1982, Breaking the TV Habit, de Joan Anderson Wilkin, foi o primeiro de muitos trabalhos populares que encorajavam os pais a “controlar” a visualização da TV de sua família. Mas Anderson também destacou a “mesa de TV” móvel por perturbar os dias tranquilos da primeira transmissão - com canais limitados, programação limitada e, o mais importante, portabilidade limitada.
O problema, como os críticos em 1955 e 1985 o compreenderam, não foi a televisão em si, mas a televisão sem limites. Como a historiadora Lynn Spigel mostra em Make Room for TV, alguns observadores antigos pensavam que a TV fomentaria a “união” familiar, mas muitos outros a viam como uma fonte de alienação - deslocando a lareira, desfazendo a autoridade paterna, seduzindo os inocentes e perturbando a família cotidiana. vida. Em Back to the Future, o impacto da televisão nunca é uma questão: do pai de Lorraine ao pai de Marty, George, ao filho de Marty, a televisão é registrada em primeiro lugar como um ícone de masculinidade atrofiada e fracassada paternidade.
As ansiedades da trilogia sobre a aquisição televisiva não são mais claras do que em 2015. Quando Marty Junior chega em casa, ele bate em frente à TV de tela plana - assistindo a seis canais ao mesmo tempo, mal olhando para cima quando seu pai chega em casa: uma mudança? ”Marty Senior brinca. Mas isso é apenas o começo. As telas de TV estão embutidas em quase todas as paredes da futura casa da família McFly. A persiana também é uma tela, transmitindo o “Scenery Channel”. E, na mesa de jantar, Marty Jr. e sua irmã Marlene (ambas interpretadas por Michael J. Fox) usam fones de ouvido - Marlene para falar ao telefone, mas Marty Jr. para assistir ao "Canal da Atrocidade". Mas não importa o número de estações ou dispositivos, não importa o ano, os filmes de Volta para o Futuro imaginam o mesmo resultado:: a interrupção da conexão familiar. (Marty tem que ir para a fazenda da família McFly de 1885 para encontrar uma casa livre de televisão, a lareira acesa atrás da mesa de jantar.)
Não é por acaso que os maiores perdedores da trilogia são também seus maiores observadores de TV: o George McFly, de 1985, visto no início da Parte I, e Marty Junior - os dois homens que Marty deve salvar. Como Guy Debord poderia dizer, “O espetáculo é o pesadelo da sociedade moderna em cadeias, expressando nada mais do que seu desejo de dormir”, ou ainda mais bruscamente: “É o sol que nunca se põe no império da passividade moderna. "
Essa passividade também é distintamente classificada. Como Richard Butsch explora em Citizen Audience, a chamada exibição de TV “passiva” - sem considerar conteúdo ou tempo - tem sido caracterizada como de classe baixa. E em De volta para o futuro, a sorte social e econômica da família McFly é freqüentemente sinalizada pelo grau de invasão audiovisual. Quando Marty retorna a 1985, no final da Parte I, ele descobre que, de fato, alterou a história de sua família: sua antiga sala escura agora é um farol de design de interiores dos anos 1980, com sofás de cor creme, estampas de arte moderna. e arandelas de ouro. Seu irmão e irmã, quase apagados da existência, vestem roupas de negócios, tomam o café da manhã, pouco antes de a mãe e o pai chegarem do tênis. A TV está longe de ser vista.
No entanto, a transformação da família biológica de Marty só é possível graças ao parentesco mais vil de Marty com Doc Brown - um vínculo considerado "perigoso" pelo administrador sem humor da escola secundária de Marty. A lição duradoura da Parte I é, de fato, passada de Doc para Marty ao pai de Marty e de volta (no novo e aperfeiçoado 1985) para Marty: “ Se você se dedica a isso, pode realizar qualquer coisa”. quase inteiramente sem mediação - exceto para assistir ao filme caseiro de Marty sobre os experimentos de viagem no tempo de Doc. A ansiedade subjacente às representações televisivas da trilogia não é, ao final, espetáculo, mas ruído de fundo: entretenimento audiovisual tornado comum.
Stephen Vider é um historiador da cultura e política dos EUA do século XX e será um Mellon Postdoctoral Fellow no Museu da Cidade de Nova York a partir deste outono.
