Dez mil anos atrás, a terra onde hoje está Los Angeles estava coberta de poços de alcatrão, capturando todos os tipos de criaturas inocentes e enterrando-as em suas profundezas pegajosas. Por isso, não foi uma grande surpresa quando trabalhadores da construção civil no local do futuro Wilshire / La Brea Station de Los Angeles se depararam com fragmentos de um elefante antigo, informa Brittny Mejia para o Los Angeles Times .
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Considerando o quão bem conhecidos são os La Brea Tar Pits, a tripulação estava preparada para a possibilidade de descobrir criaturas pré-históricas. Logo após o Dia de Ação de Graças, a equipe encontrou um conjunto de dentes pertencentes a um mastodonte adulto, o que levou os policiais a chamar um monitor paleontológico para observar os restos de outras criaturas. Pouco depois, o monitor descobriu uma caveira parcial com as presas de não muito longe de onde os primeiros espécimes foram encontrados, Sarah Laskow relata para Atlas Obscura .
"Quando tais descobertas são feitas, o trabalho de construção é imediatamente interrompido na área até que os fósseis possam ser preservados e removidos", escreveu o porta-voz do Metro, Dave Sotero, em um comunicado.
Um paleontólogo prepara fósseis para remoção. (Metro) Análises preliminares dos antigos ossos de elefante sugerem que a criatura viveu pelo menos 10 mil anos atrás, durante a última Era Glacial. Mas enquanto o primeiro conjunto de fragmentos de dentes que os trabalhadores descobriram parece ser de um mastodonte, não está claro se o segundo conjunto de fósseis pertence a um mastodonte ou a um mamute jovem, escreveu Hudson Hongo para o Gizmodo .
“Tanto a seção da presa quanto o crânio foram colocados em gesso - semelhante ao usado na fabricação de moldes para humanos - para serem removidos do local intactos e levados para um laboratório para análise posterior”, escreve Sotero. "Uma análise dos dentes e outras características do crânio vai dizer se o animal era um mamute ou mastodonte".
Uma presa descoberta durante a construção no metrô. (Metro) Ambos os animais eram primos distantes dos elefantes modernos, mas não são um e o mesmo. Os mamutes eram muito maiores que os mastodontes e tinham dentes altos e enrugados que resistiam ao desgaste de comer ervas duras. Os mastodontes, por outro lado, tendem a aderir às florestas e a comer frutas e folhas, escreve Sotero. Ambas as espécies foram extintas aproximadamente na mesma época, cerca de 10.000 anos atrás.
Embora essas tenham sido as primeiras descobertas de fósseis durante a expansão do metrô, é improvável que sejam as últimas. Quando a Linha Vermelha do sistema de metrô estava sendo construída na década de 1980, os trabalhadores descobriram milhares de espécimes fósseis e o financiamento para recuperá-los com segurança foi trabalhado no orçamento atual. Afinal, o que poderia ser melhor do que descobertas dos restos de criaturas pré-históricas, bem como um moderno sistema de transporte público?
