Em 1836, o geólogo e teólogo natural de Amherst College, Edward Hitchcock, publicou uma descrição de estranhas faixas de três dedos encontradas no arenito vermelho-sangue do Vale do Connecticut. As pistas eram bem conhecidas dos moradores locais; alguns membros da tribo Lenape acreditavam que eles haviam sido feitos por um monstro antigo, e os colonos europeus freqüentemente os descreviam como trilhas de perus. Hitchcock, que havia descoberto as pegadas do naturalista James Deane, acreditava que elas eram feitas por gigantescos pássaros semelhantes a avestruz que viviam há muito tempo.
Os esqueletos das criaturas mostraram-se ilusórios - mas quando foram descobertos, anos mais tarde, descobriu-se que os rastreadores não eram pássaros, mas dinossauros primitivos. Hitchcock não viveu para ver essa descoberta, mas as estranhas impressões o fascinaram do mesmo jeito. Logo depois de publicar sua descrição das faixas, ele também publicou, sob pseudônimo, um poema que as celebrava na revista The Knickerbocker . Em "The Sandstone Bird", uma feiticeira (Science) evoca uma das aves antigas, mas a ave gigante, desapontada com o estado degenerado do mundo, desaparece de volta ao vazio sem deixar vestígios - um reflexo revelador da frustração de um cientista que ele não poderia confirmar a forma dos verdadeiros "pássaros de arenito".
Leia o poema completo após o salto. Cena - bancos do rio Connecticut. Geólogo sozinho examinando as pegadas de um pássaro. (Ornithichnites giganteus)
Pegadas na pedra! quão simples e ainda assim quão estranho! Um rastro de pássaro verdadeiramente embora de massa gigante, No entanto, do monstro cada vestígio mais Desapareceu. Pássaro, um problema que você resolveu O homem nunca teve: deixar seu rastro na terra Profundo demais para que o tempo e o destino se desgastem. Mil pirâmides se desfizeram Desde que nesta rocha as tuas pegadas ficaram impressionadas; No entanto, aqui permanece inalterada desde então, a crosta terrestre foi revirada e fraturada muitas vezes. E dilúvio após dilúvio sobre ela dirigida, varreu a vida orgânica de seu rosto. Pássaro de um mundo antigo, seria que a tua forma pudesse reaparecer nestes lugares antigos. Oh, para uma feiticeira perto, para te chamar de cima Da profunda sepultura de arenito, tão antiga Ela quebrou o sono do profeta. Mas suas artes Ela não pratica nesta era de luz.
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Deixe a luz da ciência brilhar, mostrarei que o poder é meu Céptico, cesse a minha arte de zombar Quando o início da rocha estiver morto. Pássaro de pé poderoso (Oh vaidoso) Ornithichnites chamado por nome; Ciência, assim, sua ignorância mostra, em uma pegada para impor o nome rude; enquanto pelas minhas artes Na vida o bípede começa. Pássaro da época de arenito, acorda! De sua prisão escura e profunda. Espalhe suas asas em nosso ar, mostre suas garras fortes e enormes aqui: Deixe-as imprimir a margem lamacenta Como fizeram nos dias de outrora. Pássaro pré-adâmico, cuja influência governou a criação em seu dia, venha obediente à minha palavra, esteja diante do Senhor da criação. ”A feiticeira desapareceu, mas a terra ao redor, como quando um terremoto incha seu peito, balançou. E sufocou gemidos com sons nunca ouvidos antes de Broke no ouvido assustado. O plácido riacho Começou a se levantar e a se debater na margem; Até logo, como quando Balaena solta as profundezas, As águas de repente saltaram para o céu E subiu rapidamente, o que parecia ser um serrador, Mas provou o pescoço de um pássaro, com um bico terrível. Um enorme corpo moldado seguiu, alto, como se dois mastros principais o apoiassem. O pássaro da fama de arenito estava realmente vindo de novo, E agitando suas enormes plumas e asas, E revirando seus olhos largos ao redor espantado, Ele deu um grito tão alto e selvagem também, Embora para Iguanodons e tribos afins Música poderia ter parecido, em humano orelha Ralou duramente, como o rugido trêmulo que corre descontroladamente através do desfiladeiro da montanha, quando as tempestades batem pesado em sua testa. Anon, Em asas como grandes ondas balançando no ar, O gigante emplumado procurou a costa onde estava, Confundido, ele chamou a ajuda da feiticeira. Um enquanto examinando todo o monstro pausou, A montanha, vale, planície, as madeiras, o campo, O fluxo quieto, a aldeia em seus bancos, Cada animal e pássaro. Em seguida, o geólogo foi examinado e escaneado novamente com um olhar penetrante. Em seguida, arqueando o pescoço, como se estivesse com desprezo, com sua amarga provocação, ele começou assim. “O senhor da criação! a magia dessas palavras quebrou meu sono de ferro, pois em meus dias eu era reconhecido como a cabeça da criação, em estatura e em mente, superando tudo. Mas não, O, estranha degeneração! um, escassos seis pés de altura, é denominado senhor da criação! Se tal o Senhor, o que os servos devem ser! Oh, como ao contrário de Iguanodon ao meu lado Em dignidade, ainda se movendo no meu aceno. As tribos Mega-Plesi-Hylae-Saurian- Classificadas em seguida ao longo da grande escala descendente: Testudo abaixo do Nautilus O curioso amonita e formas afins, Todos gigantes para as raças insignificantes aqui, Escassos vistos exceto pelo olho Ictiossauriano, Longe também das nobres palmeiras, as samambaias elevadas, O Calamita, Estigmaria, Voltzia todos: E Oh! que anão, indigno de um nome, Iguanodon poderia encontrar aqui uma refeição! Crescer em suas sepulturas! Aqui, também, onde o oceano rolou, Onde o coral cresce as águas verdes brilhantes enfeitadas, Que monstros gloriosos fizeram seus assovios divertidos, Onde estranhos Fucoides, espalhavam seu próprio leito, E peixes de esplêndidas formas e matizes, libertados, Uma tropa superficial, onde apenas criaturas vivem Que no meu dia eram chamados de Sauroscópico, escassos visíveis, agora se arrasta ao longo do lixo. E oh! esse vento gelado! Um contraste triste Para aqueles ares suaves e amenos, de arvoredos perfumados, Que abanaram o verão nunca variado uma vez. E ele, a quem eu chamei de senhor da criação, (eu o chamo, em vez disso, escravo da natureza), deve sufocar nessas estruturas as moradias chamadas (o nobre palácio da criação era minha casa.) Ou esses céus inclementes o cortariam. O próprio Sol brilha, mas com luz brilhante, E todos proclamam que o mundo estará desgastado, Seu calor vital partindo e suas tribos, Orgânicos, todos degenerados, insignificantes em breve, Na tumba gelada da natureza, para afundar para sempre. Claro que é um lugar para punição projetado, E não o belo lugar feliz que eu amava. Essas criaturas aqui parecem descontentes, tristes: Elas se odeiam e odeiam o mundo, eu não posso, não vou viver em tal lugar. Eu congelo, eu morro de fome, eu morro: com alegria eu afundo, Para meu doce sono com o nobre morto. Estranhamente, e de repente o monstro afundou, a Terra opôs e fechou suas mandíbulas, e tudo ficou quieto. O geólogo vexatório, chamando em voz alta Levante a mão para agarrar sua forma de afundamento; Mas o ar vazio só ele agarrou, envergonhado, Que ele não poderia resolver nenhuma dúvida geológica, Nem tem a história dos dias de arenito, Ele desmaiou palavras amargas, 'ganhando artes de feitiçaria, Esquecendo que a lição assim ensinava orgulho, Era melhor que novo conhecimento de mundos perdidos.
