Erica Ollmann Saphire dirige um laboratório no Scripps Research Institute em La Jolla, Califórnia, que faz parte de um consórcio internacional para combater o Ebola e outras febres hemorrágicas. Saphire, sua equipe e seus alunos estão tentando descobrir como o Ebola funciona, e suas descobertas levaram, juntamente com o trabalho do resto do consórcio, diretamente ao desenvolvimento do soro experimental ZMapp Ebola.
Dado que o Ebola está atualmente devastando a África Ocidental de uma forma nunca antes vista e atualmente está dominando o ciclo de notícias nos EUA, alguém poderia pensar que a Saphire não teria nenhum problema em conseguir o dinheiro que precisava para fazer seu trabalho. Mas esse não é o mundo em que vivemos. Então, com o objetivo de aumentar o ritmo de sua pesquisa, a Saphire está atualmente promovendo uma campanha de crowdfunding.
A campanha pretende arrecadar US $ 100 mil para comprar mais equipamentos de laboratório e pagar mais funcionários, diz o Los Angeles Times . Esse dinheiro suplementaria o financiamento que o Saphire já recebe do governo. Já que um cara arrecadou $ 55.000 no Kickstarter para fazer salada de batata, seria bom pensar que suas chances de atingir seu objetivo são muito boas.
Como Francis Collins, diretor do National Institutes of Health, disse recentemente, a pesquisa básica tem sido subestimada nos EUA há muito tempo, e agora as rachaduras estão começando a aparecer. De acordo com Collins, o NIH "tem trabalhado em vacinas contra o Ebola desde 2001", relata o Huffington Post:
"Não é como se de repente acordássemos e pensássemos: 'Oh meu Deus, devemos ter algo pronto aqui'", disse Collins ao Huffington Post na sexta-feira. "Francamente, se não tivéssemos passado pelo nosso escorregão de 10 anos em pesquisa, provavelmente teríamos uma vacina a tempo para isso, que teria passado por testes clínicos e estaria pronta."
O orçamento do NIH está basicamente congelado nos últimos 10 anos, diz HuffPo - o que significa que o poder de compra da agência caiu 23%. Para redirecionar mais dinheiro para a pesquisa sobre o Ebola, os líderes do NIH tiveram que retirá-lo de outras coisas. Mas com um orçamento congelado, há muito espaço de manobra.
"Nós todos queremos uma cura para o Ebola", disse Saphire em uma apresentação com a participação do Los Angeles Times . "Mas o livre mercado não vai apoiá-lo porque começa infectando pessoas muito pobres."
Até a noite de domingo, a campanha de crowdfunding da Saphire só havia atraído cerca de US $ 500. Nos últimos dois dias, no entanto, esse total subiu para US $ 18.000.
