Esta manhã, em meio a flashes de câmeras e câmeras de televisão em uma enorme tenda branca no National Mall, com o presidente Barack Obama presidindo, a ex-primeira-dama Laura Bush, o secretário Smithsonian G. Wayne Clough, o diretor do museu Lonnie Bunch e outros participaram de um momento marcante na história do Smithsonian. Após uma contagem regressiva de cinco segundos gritada em uníssono pela multidão exultante, os dignitários reunidos mergulharam suas pás em um pequeno retângulo de terra, marcando a inauguração do 19º museu da Smithsonian Institution: o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
A secretária Clough, a ex-primeira-dama Laura Bush, o diretor do museu, Lonnie Bunch, e outros dignitários abrem espaço para o novo museu. (Michael Barnes, SI) O presidente Obama falou momentos antes de o chão ser quebrado, elogiando os esforços dos responsáveis pelo museu. "Este dia tem sido um longo tempo", disse ele. "Vamos preservar dentro desses muros a história de um povo que, nas palavras do dr. Martin Luther King, injetou novo sentido e dignidade nas veias da civilização." Vamos nos lembrar de suas histórias ".
A cerimônia que precedeu a inauguração contou com discursos emocionantes de notáveis como o líder dos direitos civis e representante da Geórgia, John Lewis, o governador do Kansas, Sam Brownback e outros. Houve apresentações inspiradoras da cantora de ópera Denyce Graves, do barítono Thomas Hampson, do pianista de jazz Jason Moran e da Marinha dos EUA.
O presidente Barack Obama presidiu o momento marcante da história do Smithsonian, pois o terreno foi quebrado para o 19º museu da Instituição.Clip do programa especial "Museum in the Making" do Smithsonian Channel:
Uma vez que as milhares de cadeiras dobráveis sejam retiradas e a tenda quebrada, as equipes de construção começarão o trabalho de construir um novo museu que contará uma nova vertente da história americana para o público. Bunch e outros continuarão buscando artefatos e curadoria de exposições, somando-se às mais de 25.000 peças que já coletaram desde 2005, quando ele foi nomeado diretor. Uma vez concluído em 2015, o museu contará às gerações a história da luta afro-americana pela liberdade.
"Milhões de visitantes ficarão onde ficamos muito tempo depois de termos partido", disse Obama. "Quando nossos filhos olham para o xale de Harriet Tubman, ou para a Bíblia de Nat Turner, ou para o avião pilotado pelos aviadores Tuskegee, não quero que sejam vistos como figuras de alguma forma maiores que a vida - quero que vejam como americanos comuns podem fazer coisas extraordinárias, como homens e mulheres como eles tinham a coragem e a determinação de corrigir um erro ".
O diretor do museu, Lonnie Bunch, ecoou o pedido de Obama para que o museu ilustrasse a história multifacetada dos afro-americanos, desde a escravidão até o presente. "É preciso contar a verdade nua e crua. Este será um museu com momentos que fazem chorar ou refletir sobre a dor da escravidão e da segregação", disse ele. "Também será um museu que se elevará sobre a resiliência de um povo e iluminará a alegria e a crença na promessa da América que moldou esta comunidade."
A criação do museu começou com a aprovação de um ato do Congresso em 2003. O prédio ficará localizado na Constitution Avenue entre as ruas 14 e 15, ao lado do Monumento de Washington e do Museu de História Americana, e dentro da visão do Lincoln Memorial, onde o Dr. Martin Luther King, Jr. fez seu poderoso discurso "Eu tenho um sonho" em 28 de agosto de 1963. "Que localização magnífica, e visão, com simbolismo poderoso", disse o secretário do Smithsonian G. Wayne Clough. "É um lar apropriado para este museu, invocando os fios indeléveis que conectam o tecido das histórias afro-americanas à tapeçaria americana".
O prédio em si é projetado por uma equipe que inclui o premiado arquiteto David Adjaye, selecionado em abril de 2009 por um júri presidido por Bunch. O design exclusivo inclui uma "corona" revestida de cobre de três camadas, que abrigará os principais espaços da galeria, junto com uma "varanda", que servirá como a entrada que conecta o museu ao shopping ao redor. "A forma do edifício sugere uma mobilidade muito ascendente", disse Adjaye em uma entrevista na edição deste mês da Smithsonian . "Isso traz a sensação de que esta não é uma história sobre traumas passados. Não é uma história de um povo que foi derrubado, mas na verdade um povo que venceu."
O museu contará com exposições sobre a cultura afro-americana, comunidade e história, começando com a passagem do meio e continuando através da escravidão, Reconstrução, a era dos direitos civis, o Renascimento do Harlem e no século 21. Artefatos notáveis já presentes nas coleções do museu incluem o caixão de Emmett Till, um vagão segregado da era Jim Crow, um avião Tuskegee antigo e o Cadillac conversível vermelho de Chuck Berry.
O presidente Obama está confiante de que esses artefatos e as exposições não servirão apenas como lições de história, mas também motivarão as gerações futuras a lutar contra a injustiça e continuar lutando pela igualdade. "O museu fará mais do que simplesmente manter essas memórias vivas", disse ele. "Deve ser uma prova de que as coisas mais importantes da vida raramente são rápidas ou fáceis. Deve nos lembrar que, embora ainda tenhamos que chegar ao topo da montanha, não podemos parar de tentar."
