As supernovas estão certamente entre os eventos cósmicos mais dramáticos que os astrônomos podem testemunhar, mas não são particularmente raras de se encontrar com o equipamento certo. Por alguns motivos, os cientistas já testemunharam 2.910 dessas explosões até agora em 2016, relata Bob King para a Sky & Telescope . Mas de vez em quando, uma supernova ocorre perto o suficiente da Terra para ser vista sem ter acesso a um observatório. E agora, astrônomos amadores têm dois para escolher.
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Recentemente, duas supernovas diferentes foram vistas no céu noturno, que são próximas e brilhantes o suficiente para serem vistas com um telescópio básico: uma na galáxia NGC 4125 localizada na constelação de Draco denominada “SN 2016coj” e outra em Lomon chamada “SN 2016cok. "
Como as duas supernovas foram vistas pela primeira vez em 28 de maio, o SN 2016coj continuou a brilhar à medida que mais luz da detonação da estrela, milhões de anos atrás, finalmente chegou à Terra. Visto pela primeira vez pelo Telescópio de Imagem Automática Katzman (KAIT) no Observatório Lick, perto de San Jose, Califórnia, esta supernova não pareceu inicialmente particularmente especial. No decorrer de vários dias, no entanto, ele continuou a clarear até parecer quase tão brilhante quanto o núcleo de sua galáxia, relata King.
O SN 2016coj é uma supernova Tipo Ia, o que significa que já foi uma estrela anã branca que desviou a matéria como um vampiro de sua estrela companheira. Mas as horas extras se tornaram pesadas demais para se sustentar e detonar em uma explosão maciça.
Enquanto a segunda supernova pode ser um pouco mais elusiva para o astrônomo amador, ela tem uma história intrigante. Sua galáxia natal Messier 66 tem sido um alvo favorito dos astrônomos e às vezes pode até ser vista no mesmo campo de visão que outra galáxia próxima, Messier 65, relata Bruce McClure para EarthSky.org . Mas o SN 2016cok é mais fraco e mais difícil de ser visto nas profundezas do espaço do que o SN 2016coj.
O SN 2016cok foi detectado pelo Inquérito Automático para Supernovas da All-Sky Survey (ASAS-SN). Astrônomos estudando o espectro do brilho da explosão determinaram que é uma supernova do tipo IIp. Isso significa que já foi uma estrela supergigante que desmoronou sob seu próprio peso. Este tipo particular de supernova não diminui constantemente no brilho, mas tem vários "platôs" ou pausas na decadência, escreve King.
A galáxia que abriga o SN 2016cok é bem conhecida entre os caçadores de supernovas. Desde 1973, cinco diferentes supernovas foram vistas dentro do Messier 66, tornando-se um dos locais favoritos para assistir a explosões de estrelas, Gianluca Masi escreve para o Projeto do Telescópio Virtual. Com um olhar agudo treinado na galáxia, você pode escolher este também.
