Acontece que não são apenas os bancos suíços que estão cheios de ouro. Como relatam Cindy Roberts, da Bloomberg, os cientistas calcularam que cerca de US $ 1, 8 milhão do metal brilhante passa pelas águas residuais do país a cada ano.
Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática coletaram amostras em 64 estações de tratamento de águas residuais em toda a nação alpina. Suas descobertas, publicadas na revista Environmental Science and Technology, revelam que cerca de US $ 1, 8 milhão em valor do metal valioso acabam nas águas residuais do país anualmente.
Os vestígios de metais parecem ser os valiosos restos das indústrias suíças de relojoaria e refino de ouro, segundo Alanna Petroff, da CNN. De fato, cerca de 70% do ouro do mundo percorre as refinarias suíças a cada ano, como observa Roberts, da Bloomberg. A água usada nessas operações parece levar pequenas partículas de ouro para os drenos.
O ouro não é o único metal precioso na água, escreve Sarah Laskow para Atlas Obscura . Os cientistas também descobriram que vestígios substanciais de metais de terras raras e prata (cerca de 6.613 libras do material) acabam nos esgotos suíços da produção de equipamentos tecnológicos e médicos.
As pessoas não devem começar a atacar os esgotos suíços com planos de ficar ricos, no entanto. O relatório do instituto observa que tentar recuperar esses metais preciosos "dificilmente vale a pena no momento, seja financeiramente ou em termos dos montantes que poderiam ser extraídos". Isso não é necessariamente o caso em todas as regiões do país, no entanto, relata o local. A preponderância de refinarias de ouro em lugares como o cantão de Ticino, poderia potencialmente fazer a escavação valer a pena.
Esse não é o primeiro estudo desse tipo de "elementos lançados em efluentes ou descartados em lodo de esgoto", escreve Camila Domonoske, da NPR. Cientistas do Serviço Geológico dos EUA, que conduziram um estudo de 2015 do lodo de esgoto produzido por uma comunidade de 1 milhão de pessoas, descobriram cerca de US $ 13 milhões em metal em seus resíduos.
