Durante anos, os cientistas observaram como uma enorme rachadura ao longo da plataforma de gelo mais ao norte da Antártica se tornou mais e mais larga. Mas nas últimas semanas, de repente, cresceu quase 11 milhas - e sua quebra da plataforma de gelo poderia provocar uma ruptura em grande escala da extensão congelada.
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De acordo com o Projeto MIDAS, sediado no Reino Unido, que passou anos examinando a plataforma de gelo, um pedaço de gelo de 2.000 milhas quadradas está pendurado por apenas um fio. Se a rachadura continuar a crescer na taxa atual, a plataforma de gelo poderá entrar em colapso em apenas alguns meses, formando um dos maiores icebergs já registrados, relata George Dvorsky para o Gizmodo .
"Se isso não acontecer nos próximos meses, ficarei surpreso", disse o pesquisador da Universidade de Swansea e líder do Projeto MIDAS, Adrian Luckman, a Matt McGrath para a BBC. “Eu estou tão perto do parto que acho que é inevitável”.
Um mapa mostrando o caminho do crack e quando ele deu saltos significativos para a frente. (Projeto MIDAS) Desde 2011, o crack que separa o gelo do restante da plataforma cresceu cerca de 80 quilômetros e se ampliou em mais de 300 metros, segundo Chris Mooney, do The Washington Post . “Quando o bezerro nascer, a plataforma de gelo Larsen C perderá mais de 10% de sua área”, escreve o Projeto MIDAS em um comunicado. "Este evento vai mudar fundamentalmente a paisagem da Península Antártica".
Esta é a terceira seção da plataforma de gelo Larsen para enfrentar o colapso nas últimas décadas. A primeira seção, conhecida como Larsen A, entrou em colapso em 1995, e Larsen B repentinamente seguiu o exemplo em 2002. Desde então, os pesquisadores observaram a crescente rachadura ao longo de Larsen C com receio, relata Mooney. Agora que a rachadura parece estar ganhando terreno com velocidade crescente, isso poderia significar que o oceano logo ganhará um iceberg - ou melhor, uma ilha de gelo - maior do que Rhode Island.
"Eu acho que o iceberg vai nascer em breve", diz Daniela Jansen, pesquisadora do Instituto Alfred Wegener, da Alemanha, que trabalha com o Projeto MIDAS. “Os saltos da ponta do rifte ocorreram em intervalos de tempo mais curtos quanto mais tempo a fenda chegou. Isso se deve provavelmente à "alavanca" mais longa para as forças que atuam para avançar a fenda, como as subidas e descidas das marés ou ventos fortes em direção ao mar. Se vai ser meses ou talvez no próximo ano, não sei.
Embora seja impossível dizer quando Larsen C vai cair no oceano, é provável que os mapas da Antártida possam em breve precisar de revisão.
