Mesmo na cidade do Vaticano, não é todo dia que alguém é feito um santo. Antes do domingo, quando o papa João Paulo II e o papa João XXIII foram canonizados, Roma, uma cidade de cerca de 2, 7 milhões de pessoas, esperava, potencialmente, milhões de visitantes. Ao redor da igreja de São Pedro, estima-se que 800.000 pessoas se reuniram e outras 500.000 se reuniram em telas ao redor da cidade. O New York Times informa:
As multidões começaram a chegar na escuridão da madrugada, horas antes da cerimônia, com milhares e milhares de passos encostados nos paralelepípedos romanos, enquanto grande parte da cidade ainda dormia.
Alguns peregrinos passaram a noite dormindo nas calçadas ao lado do rio Tibre, outros nos andares dos conventos locais. Com o nascer do sol, as multidões invadiram as porções sem reservas da Praça de São Pedro, bem como ao longo da Via della Conciliazione, a ampla avenida que leva do Tibre ao Vaticano. O espetáculo foi transmitido em todo o mundo: mais de 5.000 padres e mais de 1.000 bispos, líderes e outros dignitários de mais de 90 países se juntaram à multidão de católicos.
Os dois papas que estavam sendo canonizados eram papas populares, ainda que controversos. João XXIII presidiu o Vaticano II, um conselho destinado a trazer a igreja católica para o século 20, enquanto João Paulo II liderou a igreja durante o clima político tenso da Guerra Fria. A cidade foi preparada a partir de multidões, a NPR relatou:
Cerca de 2.000 policiais estarão nas ruas a qualquer momento, diz o prefeito. Mais de 2.500 voluntários do departamento de proteção civil ajudarão no controle de multidões. Equipes médicas especialmente treinadas farão parte de 13 postos de primeiros socorros. E mil banheiros químicos foram instalados perto do Vaticano e das principais áreas turísticas.
As duas linhas de metrô de Roma e alguns ônibus rodarão sem escalas, e 17 grandes telas permitirão aos visitantes assistir à cerimônia em toda a cidade.
O preço de toda essa infraestrutura extra foi estimado em cerca de US $ 11 milhões, informou a NPR.
