O objeto em si é impressionante. Um casquete de Kevlar, coberto por uma bainha de tecido de camuflagem marrom-claro, tem uma faixa de neoprene verde-oliva ao redor da borda inferior do elmo, com o nome do soldado bordado em preto. Mas neste capacete há também quatro estrelas negras em sua frente, logo acima da viseira e da “faixa do nome”. As estrelas estão lá porque esse capacete em particular pertenceu ao general Norman Schwarzkopf Jr., comandante do general americano na Operação Tempestade no Deserto., que começou em janeiro de 1991.
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“O que é mais incrível para mim sobre o capacete do general Schwarzkopf”, diz Frank Blazich Jr., curador das forças militares modernas no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC, “é que ele representa como a tecnologia e a inovação trabalham juntas no campo de proteção das forças terrestres. ”
Conhecido como PASGT (para Tropas Terrestres do Sistema de Armadura Pessoal), o capacete foi introduzido nas forças terrestres dos EUA nos anos que se seguiram ao conflito do Vietnã - e foi inicialmente empregado em números limitados durante ações em Granada e Haiti nos anos 80. Foi amplamente utilizado pelas forças terrestres americanas quando a Operação Tempestade no Deserto foi iniciada em 1991, quando as forças dos EUA lideraram uma coalizão de 34 nações para libertar o Kuwait após sua ocupação pelo Iraque em agosto de 1990.
Em 20 de maio, com o capacete da Operação Tempestade no Deserto do general Norman Schwarzkopf, o Centro Lemelson do Estudo de Invenção e Inovação de Lemelson realizará o Dia da Invenção Militar, uma exploração de como os objetos desenvolvidos para o campo de batalha foram adaptados em infinitos aspectos Cultura americana.
Junto com o capacete do general Schwarzkopf, serão exemplos de toda a linha de capacetes militares americanos no século passado; ao lado de um cronograma completo de outros instrumentos diferentes da guerra moderna. Em cada exemplo, o programa mostrará como o avanço das tecnologias militares mudou a face da batalha e forçou a proteção desde a Primeira Guerra Mundial, e como essas tecnologias migraram para outras áreas da vida americana.
Ainda assim, nenhuma área de tecnologia militar pessoal poderia ser mais indicativa de como a mudança chegou à guerra do que o capacete militar americano. “Em 1917”, diz Blazich, “quando a América entrou na Primeira Guerra Mundial, usamos uma variação do capacete britânico da época, chamado de Capacete Brodie ou capacete Mark 1.” O capacete americano era chamado de M1917.
Efetivamente, um prato de metal revirado pesando cerca de 1, 3 libras, com um revestimento básico para evitar que o couro cabeludo de um soldado caísse no casco de liga de manganês-aço do capacete, além de uma sólida presilha de queixo firme, era uma ferramenta primitiva na melhor das hipóteses. Como um dispositivo de proteção, Blazich diz que não fez muito mais do que manter as rochas impulsionadas pela explosão no alto das cabeças dos soldados enquanto elas estavam nas trincheiras da França. "Embora também pudesse ser protetor contra estilhaços, o que também era uma grande preocupação naquela guerra", acrescenta Blazich.
No entanto, sem cobertura real do rosto e do crânio lateral, ele deixou as tropas abertas para lesões faciais e cranianas, e a desfiguração duradoura da fragmentação de conchas foi um problema enorme na Primeira Guerra Mundial.
O Brodie Helmet também tinha outros perigos inerentes. A jugular, que uma vez apertada, era difícil de soltar: assim, se o capacete de um Doughboy fosse preso ou alojado entre objetos, a situação poderia ser fatal, pois o soldado teria dificuldade em tirar o capacete e, portanto, ficaria preso e imóvel. o campo de batalha.
O M1917, usado de 1917 a 1936, foi o primeiro capacete de combate emitido para militares americanos. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
Uma variante do britânico Mark 1 "Brodie", o capacete M1917 tinha um forro primitivo e chinstrap. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O M1917 é feito de uma liga de aço manganês. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
“Em 1917”, diz o curador Frank Blazich, “quando a América entrou na Primeira Guerra Mundial, usamos uma variação do capacete britânico da época, chamado de Brodie Helmet”. (Patente dos EUA 1251959 A) Ainda assim, apesar do passivo do M1917, a inovação permaneceu lenta. Em 1936, uma versão ligeiramente mais protetora foi lançada, chamada M1917A1, ou capacete "Kelly". Ele tinha um forro de capacete mais confortável e uma tira de queixo melhorada. A intenção dessas mudanças foi melhorar o equilíbrio geral e o desempenho do capacete. Mas ainda não ofereceu o tipo de proteção contra ataques laterais que o Departamento de Guerra desejava.
O Exército dos EUA buscou uma atualização em 1936, procurando mais conforto para o M1917A1, o capacete “Kelly”. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O M1917A1 incorporou um revestimento confortável e uma tira de queixo melhorada. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
Melhorias no M1917A1 levam a um melhor equilíbrio do capacete na cabeça. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) Assim, em 1941, no período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial, o Exército e vários de seus parceiros de pesquisa lançaram o capacete M1: que tinha uma ligeira aba na frente para manter a precipitação do rosto de um soldado e uma borda ligeiramente encovada. caminho de volta. Os lados do capacete também se arrastavam para cobrir as orelhas de metade de um soldado antes de descer para cobrir a parte de trás do crânio de um soldado. Ele também empregou um invólucro exterior de aço manganês que pesava apenas 2, 85 libras e um forro interno de fibra-plástico moldado. E mais tarde na guerra, foi melhorado com uma tela de chinelo melhorada, “que se romperia sob pressão”, diz Blazich.
“O revestimento do capacete M1 foi uma grande melhoria”, diz Blazich, “pois permitiu um ajuste muito mais próximo e personalizado. De maneira notável, eles originalmente adotaram a ideia do forro do capacete dos capacetes de futebol de Riddell da época. ”
Blazich diz que o revestimento usava uma rede de correias ajustáveis conectadas juntas, que poderiam ser apertadas ou soltas como o encaixe dentro dos capacetes de construção atuais, permitindo que o capacete se ajustasse com mais precisão às características individuais de cada soldado. "Foi um enorme desenvolvimento".
O aço do capacete ainda não conseguia parar algumas balas de perto ou estilhaços, mas oferecia uma cobertura e proteção muito melhores para o crânio, poupando sensivelmente vidas americanas. Dito isto, era um pouco pesado, e muitas vezes foi referido pelas tropas como o "Steel Pot". Mas apesar da sua responsabilidade de peso, o capacete provou ser tão bem sucedido e eficaz em operações de combate que, apesar de algumas melhorias de design no liner e no exterior Com efeito, a sua utilização continuou através dos conflitos na Coreia nos anos 50 e no Vietname nos anos 60 e 70.
O M1, usado de 1941 a 1979, é construído com um revestimento externo de aço manganês. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O interior do capacete M1 tinha um forro de fibra-plástico moldado. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O capacete M1, 1941-1979, foi usado por militares que começaram na Segunda Guerra Mundial e durante a Guerra Fria. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
"O capacete M1 tem uma silhueta distinta que se tornou um símbolo das forças armadas americanas na Segunda Guerra Mundial, na Coréia e na Guerra do Vietnã", afirma o curador Blazich (Patente dos EUA D137390 A). Então, em 1965, a química da DuPont, Stephanie Kwolek, inventou Kevlar. "Isso foi um divisor de águas", diz Blazich. Na década de 1970, várias agências do Exército - lideradas pelo Centro de Desenvolvimento Natick do Exército no Arsenal de Watertown, em Massachusetts - começaram a trabalhar com camadas de Kevlar 29 resistente à perfuração, uma fibra balística sintética ligada a resina de polímero sintético para criar um capacete. capaz de parar a maioria das balas, bem como fragmentos de granadas e projéteis em um dispositivo de proteção do crânio que pesava entre 3, 1 (para o modelo pequeno) e 4, 2 libras (para o tamanho extra grande).
Devido à maleabilidade e plasticidade do Kevlar no processo de design, o Exército e suas agências conseguiram criar um design de capacete muito mais eficiente, criando o PASGT, similar ao que o General Schwarzkopf doou ao Smithsonian em 2007. Seu design também permitiu para cobertura das orelhas e parte de trás do crânio até a nuca.
Embora algumas das tropas americanas se referissem a ele como "K Pot", referindo-se ao seu material Kevlar exterior, outros o chamaram "o Fritz" por sua semelhança com o capacete "Stalhelm" usado por soldados alemães em ambas as Guerras Mundiais. . Mas apesar do apelido depreciativo, as qualidades de proteção do PASGT, devido ao exterior de Kevlar, provaram uma grande melhoria protetora sobre o M1. Embora ainda não seja perfeito para parar balas de curto alcance e fragmentos de granadas e projéteis, a provisão de segurança do capacete foi reconhecida como um salto quântico de proteção.
Primeiro combate usado na Operação Fúria Urgente em Granada em 1983, quando a Operação Tempestade no Deserto surgiu em 1991, foi recebida como equipamento padrão até que o PASGT também fosse substituído por um novo modelo em 2003.
As Tropas Terrestres do Sistema de Armaduras Pessoais, ou PASGT, usadas de 1979 a 2003, substituíram a construção de aço. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O PASGT é constituído por 17 camadas de fibra de aramida da marca Kevlar tratadas com resina fenólica. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O PASGT substituiu o capacete construído em aço M1. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
A invenção de Kevlar foi "um divisor de águas", diz Blazich. (Patente dos EUA D242088 S) Naquele ano, devido à flexibilidade da fibra em camadas de Kevlar, juntamente com outra evolução no design industrial avançado, o Exército lançou o capacete de combate avançado (Advanced Combat Helmet - ACH). Agora construído de Kevlar 129 avançado e fibras balísticas quimicamente similares da marca Twaron, o ACH é uma obra-prima do design militar contemporâneo. Mais leve - 2, 4 quilos - e mais estreita em silhueta, tem melhor cobertura das orelhas e também da parte de trás do pescoço e oferece proteção ainda melhor contra os projéteis balísticos, de balas a fragmentos de granadas e fragmentos de conchas. Ele também tem um forro de absorção de choque ainda mais sofisticado, que protege melhor contra lesões cerebrais traumáticas, especialmente de bombas de beira de estrada e dispositivos explosivos improvisados.
Além disso, o ACH tem uma abertura frontal que pode acomodar óculos de sol ou óculos de proteção, que defletem tempestades de areia em combates no deserto, ou fortes chuvas e ventos. Por causa de sua leveza, qualidades protetoras e flexibilidade com diferentes configurações, as tropas estavam em apoio imediato. Acrescente a isso um clipe de encaixe de aço preto opcional acima da viseira frontal, que pode ser usado para conectar dispositivos de óculos de visão noturna a câmeras de vídeo, e o Exército tinha uma ferramenta de proteção de última geração à sua disposição.
O capacete de combate avançado, ou ACH, é construído a partir de fibras Kevlar e para-aramida Twaron. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
Embora leve, o design e revestimento da ACH protegem contra lesões cerebrais traumáticas induzidas por explosões. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) 
O ACH, introduzido em 2003 e em uso hoje, melhora a proteção contra projeção balística. (David Miller, Divisão de História das Forças Armadas, NMAH) Hoje, o uso de Kevlar migrou para produtos comerciais para tudo, de calçados esportivos a correias transportadoras para mineração de rochas duras; de roupas atléticas de treinamento cruzado a luvas de trabalho resistentes a cortes e roupas de bombeiro, a polainas de antipontos de pneus para automóveis e bicicletas, a linhas de vela e spinnaker para veleiros recreativos e de corrida - sem mencionar os cabos para pára-quedas. Leve, resistente e confiável, o material de Kevlar tem aplicações infinitas e é um excelente exemplo de como o material desenvolvido e usado pela primeira vez em aplicações militares migrou para infinitas outras áreas da vida e cultura americanas.
Da demonstração de capacetes do Exército, mostrada em 20 de maio no Dia da Invenção Militar, com o General Schwarzkopf como parte da peça central da exposição, Blazich parece satisfeito com o exemplo que a série de capacetes representa. "É apenas interessante", diz ele. “Nesses exemplos, você pode ver uma mudança evolutiva. Realmente, acho que os visitantes do Dia da Invenção Militar acharão tudo muito esclarecedor. ”
O Centro Lemelson de Estudo de Invenção e Inovação de Lemelson realizará um Dia de Invenção Militar no dia 20 de maio de 2017, das 10 às 5:30, no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian no National Mall.
