Ninguém sabe de onde veio a regra dos anos de cachorro, embora praticamente todos os donos de cachorros a conheçam. De acordo com esse mito popular, todo ano um cachorro gasta no planeta equivale a sete anos para um humano. Então, se um cachorro vive até os 15 anos de idade, ela é 105 anos em humanos. Ninguém sabe de onde veio esse conhecimento comum, escreve Priceonomics, embora haja algumas indicações de que os monges da Abadia de Westminster, no século XIII, foram os primeiros a apresentar um número semelhante (9: 1, nesse caso).
O problema com essa relação simples é que ela não reflete a realidade. Como escreve Priceonomics, "se essa relação tivesse alguma verdade, os humanos seriam capazes de se reproduzir aos sete anos e altas porcentagens de nós viveriam até os 150 anos".
Pesquisadores e outros que simplesmente dedicaram tempo para pensar sobre a proporção reconheceram sua falta de lógica por décadas. Em 1953, por exemplo, um pesquisador francês publicou uma versão mais nuançada da regra, baseada em evidências: cães envelhecem de 15 a 20 vezes mais rápido do que os humanos durante o primeiro ano de vida, mas esse índice logo diminui para cerca de um cão. ano sendo o equivalente a cinco anos humanos, Priceonomics escreve.
As coisas rapidamente ficaram mais complicadas do que isso, no entanto. Como a maioria dos donos de cães sabe, a expectativa de vida do cão não é equivalente. Raças maiores tendem a passar bem antes das menores. Como os pesquisadores do envelhecimento calcularam, um cão pequeno de dez anos tem cerca de 56 anos de idade equivalente, por exemplo, enquanto um cão grande tem 66 anos e um cão super grande é 78. Para complicar ainda mais, observa Preceonomics, algumas raças, como os beagles, demonstram diferentes proporções de envelhecimento do que suas contrapartes de tamanho equivalente de raças diferentes.
Portanto, o que é preciso levar para casa é bastante claro: a proporção de 7: 1 é uma simplificação grosseira de como os cães envelhecem. Mas provavelmente serão anos de cachorro antes que o mito popular desapareça.
