Mark Perez faz turnê pelo país com sua versão em larga escala do jogo de tabuleiro Mouse Trap. Cortesia de Mark Perez.
Por alguns anos consecutivos, quando criança, coloquei o jogo de tabuleiro Mouse Trap na minha lista de desejos de Natal. Os comerciais da Hasbro do início dos anos 90 fizeram o jogo parecer escandalosamente divertido. Primeiro, você constrói uma máquina elaborada de Rube Goldberg, com um guindaste, uma escada torta e uma banheira elevada. Então, uma vez que é reunido e em condições de funcionamento, você usa a engenhoca para prender peças de jogo de ratos em miniatura de seus oponentes sob uma gaiola de plástico descendente.
Eu posso ouvir o jingle cativante do anúncio agora: “Apenas gire a manivela, estale a planta, e bata no mármore até a rampa, agora observe-o rolar e bater no mastro, e bata a bola na banheira., que atinge o homem na panela. A armadilha está definida, aqui vem a rede! Armadilha do rato, eu garanto, é a armadilha mais louca que você já viu.
Infelizmente (para mim), o Papai Noel achou que o jogo tinha “muitas partes”. Ele estava de alguma forma convencido de que meu irmão e eu perderíamos o suficiente das peças para tornar o jogo impossível de jogar.
Onde estava Mark Perez quando eu precisava dele?
Perez, um empreiteiro geral em San Francisco, acredita que o jogo do Mouse Trap é uma importante ferramenta educacional. Ele e uma trupe de artistas fazem uma turnê pelo país com uma versão em tamanho natural do jogo de tabuleiro, usando suas muitas alavancas, polias, engrenagens, rodas, contrapesos, parafusos e planos inclinados para ensinar o público sobre a física newtoniana.
“Eu costumava jogar muito quando era criança”, diz Perez, quando eu vejo o homem do carnaval nômade no telefone. “Eu costumava juntar vários jogos e simplesmente meio que hackear o jogo, sem nem mesmo saber o que estava fazendo. Então, esse interesse apenas chegou à idade adulta ”.
Carpenter e performer Moses Grubb com o jogo de tabuleiro da Hasbro. Cortesia de Mark Perez.
Em 1995, Perez começou a mexer. No início, o "criador" auto-descrito pensou em seu gigantesco jogo de tabuleiro como uma instalação de arte em larga escala. Ele desistiu de sua tentativa inicial de um ano, mas retornou ao projeto em 1998, desta vez alugando um espaço de trabalho em um celeiro de construção de barcos na Baía de São Francisco. “Eu trabalhei todos os dias durante oito horas e cheguei em casa e trabalhei de duas a quatro horas a mais na minha loja fabricando o Mouse Trap”, diz ele.
O guindaste levou dois anos para ser construído. Mas em 2005, Perez tinha 2o esculturas, pesando um total de 25 toneladas, que quando interconectadas criaram um modelo completamente reconhecível - e, mais importante, funcional - do popular jogo de tabuleiro.
Com a “Life Size Mousetrap” completa, Perez e sua equipe heterogênea de artistas carnavalescos foram para a estrada, encenando às vezes até seis shows por dia em museus, centros de ciência e festivais por todo o país. Antes de sua carreira na construção, Perez fez alguns trabalhos de produção para bandas e boates em São Francisco, então ele tem um talento para o drama. Ele atua como o líder entusiasta, e o show inclui palhaços, sapateado e uma banda de uma mulher (ela canta e toca bateria e acordeão) que coloca tudo na música. No verão passado, no Henry Ford Museum, em Dearborn, Michigan, o objetivo da Armadilha do Mouse não era pegar um rato (ou um rato de sapateado), mas sim colocar um cofre de duas toneladas em um carro.
"Eu acho que as crianças e os adultos gostam", diz Perez. “E quando você recebe 400 pessoas torcendo pelo que você está fazendo, isso se torna algo que você quer fazer. Eu sabia que estava em alguma coisa.
No começo, Perez estava lá para o espetáculo. Ah, e para se gabar também. "Eu sou a primeira pessoa no mundo que fez isso nesta escala", diz ele. Mas, com o tempo, ele incorporou lições de ciências ao ato. "Isso me transformou em uma pessoa de física", diz ele.
Quando a máquina de Rube Goldberg é posta em movimento, Perez e os outros artistas explicam certos termos e leis da física. Por exemplo, quando uma mola que é girada para trás é liberada e puxa um cabo, que então gira um martelo para acertar uma bota, o elenco discute a energia potencial e cinética. Existem também pontos de fulcro em jogo no sistema. Então, quando uma bola de boliche desce escadas, Perez aponta que a escada é um exemplo de um plano inclinado. Há também momentos oportunos para falar sobre a gravidade, o funcionamento de um parafuso e a vantagem mecânica que se pode obter ao juntar várias polias. Esmerelda Strange, a banda de uma mulher que eu mencionei anteriormente, até lançou um álbum, How to Defy Gravity com 6 Simple Machines, com os explicadores que ela canta durante o show.
O músico do show Esmerelda Strange (centro) e ratos dançando Rose Harden (esquerda) e Spy Emerson (direita). Cortesia de Mark Perez.
Todo o esforço é um verdadeiro trabalho de amor. O elenco do programa também funciona como sua equipe, montando e desmontando a Armadilha do Mouse em cada local. A esposa de Perez é um rato dançarino. Ela faz todas as fantasias e muita coreografia - e dirige uma empilhadeira também. Então, há os custos de produção. “Viajar com um semirreboque custa US $ 3 a milha. Eu comprei um ônibus da equipe e esse ônibus custa pelo menos US $ 1 por milha ”, diz Perez, que está trabalhando para obter financiamento através de doações. “Então, você aposta em toda a quantidade extraordinária de seguros que você precisa para esses eventos. Apenas fica louco.
Mas os esforços e despesas valem a pena, diz Perez, se a Armadilha do Rato puder fornecer encontros reais, desconectados com princípios científicos.
“Você pode ir online e ver todas essas máquinas simples, mas realmente vê-lo pessoalmente, observando uma mola de bobina comprimida liberar sua energia para empurrar uma haste para fazer uma bola de boliche rolar para baixo em um plano inclinado, quando você a ouve e ouve o barulho do metal é diferente ”, diz Perez. "Nós nos divertimos."
