Dez tecnologias que mudarão nossas vidas, Soonish

A ciência popular é mais popular do que nunca, e por uma boa razão: a tecnologia está avançando a um ritmo tão acelerado que cada dia traz uma nova safra de anúncios que não poderiam ter acontecido há cinco anos.

Somente nesta semana, notícias sobre ciência e tecnologia incluíram artigos sobre uma nova usina de geração de emissões negativas na Islândia que converte dióxido de carbono em pedra, um propulsor de íons de boa qualidade e seres humanos virtuais que ajudam a descobrir o TEPT em soldados que retornam da implantação. Se você não sabe muito sobre como tudo isso aconteceu, por mais emocionante que seja, essas histórias podem ser confusas, desconcertantes ou mesmo perturbadoras.

Com seu novo livro, Soonish , Zach e Kelly Weinersmith começaram a mergulhar em 10 das tecnologias mais importantes que estão sendo desenvolvidas atualmente.

Disponível amanhã, Soonish começa no espaço, observando os foguetes reutilizáveis ​​e a mineração de asteróides, depois se desloca para a Terra com uma exploração do poder de fusão, matéria programável e construção robótica. O livro conclui com discussões sobre biologia sintética (pense em criar mosquitos livres de malária) e imprimir novos órgãos.

Zach, a sagacidade por trás do popular webcomic Saturday Morning Breakfast Cereal, e Kelly, parasitologista da Rice University, recrutaram um exército de cientistas, pesquisadores e até mesmo um ganhador do Prêmio Nobel para ajudá-los a desmembrar uma ciência realmente complicada em um (muito) engraçado voz cotidiana, pontuada por painéis cômicos risonhos.

Zach, você é um cartunista que voltou à escola para estudar física, e Kelly, você é um pesquisador de parasitas. Qual é o fascínio pela tecnologia?

Zach: A idéia original era que este poderia ser um livro para um garoto de 15 anos de idade, uma exploração de coisas que podem ser importantes em apenas alguns anos.

Kelly: Nossa atividade favorita - antes das crianças - era andar por aí e falar sobre coisas novas que aprendemos. A caminhada não acabou acontecendo muito depois que nossa filha nasceu, mas isso nos deu a oportunidade de ler sobre coisas que nenhum dos nossos trabalhos nos colocou em contato com freqüência, e resumir em um capítulo engraçado.

Muitos dos tópicos que você escolheu incluir no livro - construção robótica, matéria programável, interfaces computador-cérebro - poderiam produzir palestras ou vídeos TED bastante atraentes. Como um livro ajuda as pessoas a entendê-las melhor ou diferente?

Zach: Nós queríamos histórias mais estranhas e a oportunidade de explicar em profundidade o que está acontecendo. Muitas pessoas assistem a esses vídeos da primeira fase do foguete Space-X voltando à terra, e isso é legal. Mas em um livro você pode quebrar a física e a economia do porquê isso muda tudo.

Soonish: Dez tecnologias emergentes que melhorarão e / ou arruinarão tudo

De um cientista de primeira linha e criador da famosa comédia web Saturday Morning Breakfast Cereal, uma investigação ilustrada e hilariante sobre as tecnologias futuras - de como jogar um navio no espaço profundo da impressão de órgão barato para 3D.

Há toneladas de outras ciências aparentemente não relacionadas ao longo do livro. Isso é realmente apenas um "ei, olhe para esta nova tecnologia brilhante, mas secretamente este é um curso intensivo na ciência real que está acontecendo ao seu redor?"

Zach: Quando você está tentando entender uma tecnologia completamente, há muitas explicações que exigem que você entenda, por exemplo, biologia básica ou física. Uma das coisas que nos deixaria realmente felizes é se as pessoas lerem o livro porque estão empolgadas com a tecnologia, mas depois entenderão melhor como funcionam as proteínas, o DNA ou a física básica das partículas.

Kelly: É assim que a ciência funciona. Haverá uma descoberta surpresa em uma área diferente que moverá todo o campo para frente. Provavelmente não será a NASA que desenvolve um cabo de nanotubos de carbono para um elevador espacial, mas uma empresa que queira fazer um colete à prova de balas mais à prova de balas.

O livro cobre muito terreno - houve momentos realmente surpreendentes que se destacam?

Kelly: Uma entrevista que realmente me surpreendeu foi com Gerwin Schalk, para a seção sobre interfaces cérebro-computador. Eu estava perguntando a ele sobre o futuro do campo, e pensei que seria ao longo das linhas de ajudar pessoas com deficiências físicas a superá-las. Mas sua resposta foi que, em algum momento, todos carregaremos nossos cérebros na nuvem e seremos uma mente conectada. Eu não sabia o que dizer - isso parece horrível para mim.

Então eu perguntei a todas as outras pessoas que entrevistei para esse capítulo, isso é algo que todos no campo reconhecem como uma direção em que o campo está indo? E todos eles disseram, sim, provavelmente seremos capazes de carregar nossos cérebros em um super computador. Deve ser realmente interessante ir a suas conferências. É fascinante pensar sobre as implicações de se você quer fazer parte desse futuro.

Como você acha que este livro pode ser visto daqui a 10 anos, dado o ritmo atual de avanço tecnológico?

Kelly: Talvez as pessoas olhem para o livro inteiro e digam “Oh, isso é fofo, mas agora todo mundo é CRISPR-ed”. Mas nós explicitamente não queríamos dizer quando pensamos que essas tecnologias poderiam se tornar comuns, já que muitas deles exigem um salto gigantesco que talvez nunca viria.

Zach : Provavelmente haverá novos desenvolvimentos, mas os contornos básicos ainda são os mesmos. Elevadores espaciais nunca foram construídos, então temos que falar sobre isso de forma mais abstrata, mas os problemas básicos da física quase certamente ainda estarão conosco em 10 anos. Isso geralmente é verdade para todas as tecnologias que discutimos.

Aprender muito sobre essas tecnologias em processo mudou sua visão de mundo?

Kelly: Uma coisa que bateu mais em casa do que eu esperava é o quão pouco eu sei sobre coisas que eu sabia muito sobre. Com Jordan Miller, por exemplo, e seu trabalho em impressão de órgãos - mesmo que você ainda não consiga imprimir nada mais grosso que um centavo, ele está trabalhando em tecidos com capilares que estão crescendo e ramificando por conta própria, porque eles são realmente felizes o ambiente que ele fez para eles. Perceber o que deve ser superado pode ser deprimente, mas fizemos grandes progressos. Eu definitivamente sou otimista.

Zach: É como quando as pessoas dizem, onde está o meu carro voador? Bem, existem 80 versões de um carro voador - aviões, helicópteros, autogiros. Escolha um! Então, o que eles querem dizer é: por que não posso ter um carro voador que funcione por causa de alguma física impossível que estou imaginando? Se você puder ver as etapas incrementais, você conhece as restrições por trás delas, para que você possa ser mais otimista. Se você não consegue vê-los, fica perpetuamente desapontado.

Então você tem uma saga de ficção científica alucinante que você poderá escrever agora que fez toda essa pesquisa sobre tecnologia futura, certo?

Zach: Nós estávamos brincando que poderíamos fazer algum tipo de comédia sobre a impressão de órgãos. E se houvesse este mundo onde todas as partes do seu corpo são descartáveis? Todos poderiam agir de maneira mais perigosa. Você poderia ir a uma festa e acender sua mão, e simplesmente ir para casa e imprimir uma nova. E talvez nesse mundo, tudo bem.

Qual tecnologia incluída no livro você seria o primeiro na fila para comprar se pudesse consegui-lo amanhã?

Kelly: Para quase todos eles, gostaríamos de estar no último quarto da linha quando eles saírem, para termos certeza de que tudo está resolvido. Adoraríamos ir ao espaço em um elevador, mas não como os primeiros. Talvez no primeiro percentil 25, se um de nós tivesse uma doença genética.

Mas direto primeiro na fila? Robôs de origami.