Eles estavam cavando há dias, protegidos do sol grego por um quadrado de lona verde pendurada entre as oliveiras. Os arqueólogos usaram picadores para quebrar o barro de cor creme, assados tão duros quanto a rocha, até que o que começou como um aglomerado de pedras visíveis na terra tornou-se quatro paredes em um retângulo perfeito, afundando na terra. Pouco mais do que o osso animal ocasional, no entanto, veio do próprio solo. Na manhã de 28 de maio de 2015, o sol deu lugar a uma garoa inoportuna. O par que cavava naquele dia, Flint Dibble e Alison Fields, esperou a chuva clarear, depois desceu ao buraco de um metro de profundidade e começou a trabalhar. Dibble olhou para Fields. "Tem que ser em breve", disse ele.
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ComprarA temporada não começou bem. Os arqueólogos faziam parte de um grupo de cerca de três dezenas de pesquisadores que escavavam perto do antigo Palácio de Nestor, no topo de uma colina perto de Pylos, na costa sudoeste da Grécia. O palácio foi construído na Idade do Bronze pelos micênicos - os heróis descritos nos poemas épicos de Homero - e foi escavado pela primeira vez na década de 1930. Os líderes da escavação, Jack Davis e Sharon Stocker, arqueólogos marido e mulher da Universidade de Cincinnati, em Ohio, esperavam escavar em um campo de flores perto do palácio, mas a burocracia grega e uma greve dos advogados os impediram de entrar. obter as autorizações necessárias. Então eles se estabeleceram, desapontados, em um bosque vizinho. Eles limparam a terra de ervas daninhas e cobras e selecionaram alguns pontos para investigar, incluindo três pedras que pareciam formar um canto. À medida que a trincheira em torno das pedras afundava, os pesquisadores se permitiam ficar ansiosos: as dimensões do poço, dois metros por um metro, sugeriam um túmulo e os enterros micênicos eram famosos por seus conteúdos incrivelmente ricos, capazes de revelar volumes sobre a cultura. produziu-os. Ainda assim, não havia provas de que essa estrutura fosse antiga, lembraram os arqueólogos, e poderia ser simplesmente uma pequena adega ou barracão.
Dibble estava limpando a terra ao redor de uma grande laje de pedra quando sua picareta bateu em algo duro e a monotonia do barro foi quebrada por um brilho vívido de verde: bronze.
O par imediatamente colocou as suas escolhas, e depois de fazer uma ligação animada para Davis e Stocker, começaram a varrer cuidadosamente o solo e a poeira. Eles sabiam que estavam no topo de algo substancial, mas mesmo assim não imaginaram quão rica seria a descoberta. "Foi incrível", diz Stocker, uma mulher pequena de 50 anos com brincos pendentes e olhos azul-acinzentados. . "As pessoas andaram por este campo por três e meio mil anos."
Nos seis meses seguintes, os arqueólogos descobriram bacias de bronze, armas e armaduras, mas também um monte de itens ainda mais preciosos, incluindo taças de ouro e prata; centenas de contas feitas de cornalina, ametista, âmbar e ouro; mais de 50 selos de pedra esculpidos com deusas, leões e touros; e quatro lindos anéis de ouro. Esta foi realmente uma sepultura antiga, entre as mais espetaculares descobertas arqueológicas na Grécia em mais de meio século - e os pesquisadores foram os primeiros a abri-la desde o dia em que foi preenchida.
"É uma sorte incrível", diz John Bennet, diretor da Escola Britânica de Atenas. "O fato de não ter sido descoberto antes é espantoso." A descoberta espetacular de tesouros inestimáveis ganhou as manchetes em todo o mundo, mas o que realmente intriga os estudiosos, diz Stocker, é o "quadro mundial mais amplo". a sociedade pertencia aos micênicos, cujos reinos explodiram do nada no continente grego por volta de 1600 aC Embora tenham desaparecido igualmente dramaticamente algumas centenas de anos depois, dando lugar a vários séculos conhecidos como a Idade das Trevas grega, antes do surgimento da Grécia "clássica" os micênicos semearam as sementes de nossas tradições comuns, incluindo arte e arquitetura, língua, filosofia e literatura, até mesmo democracia e religião. "Este foi um momento crucial no desenvolvimento do que se tornaria a civilização ocidental", diz Stocker.
No entanto, notavelmente pouco se sabe sobre os primórdios da cultura micênica. O túmulo de Pylos, com sua riqueza de objetos funerários imperturbados e, em sua parte inferior, um esqueleto praticamente intacto, oferece uma janela quase sem precedentes até agora - e o que revela está pondo em dúvida nossas idéias mais básicas sobre as raízes da civilização ocidental.
Jack Davis e Sharon Stocker, arqueólogos de marido e mulher da Universidade de Cincinnati, descobriram o túmulo do guerreiro. (Andrew Spear) **********
Na Ilíada, Homero conta como Agamenon, rei de Micenas, liderou uma frota de mil navios para sitiar a cidade de Tróia. Gregos clássicos (e romanos, que traçaram sua herança para o herói troiano Aeneas) aceitaram as histórias em A Ilíada e A Odisseia como parte de suas histórias nacionais, mas em séculos posteriores os estudiosos insistiram que as batalhas épicas travadas entre os reinos de Tróia e Micênica Nada mais do que mito e fantasia romântica. Antes do século VIII aC, os arqueólogos argumentavam que as sociedades no continente grego estavam dispersas e desorganizadas.
No final do século 19, um empresário nascido na Alemanha chamado Heinrich Schliemann estava determinado a provar o contrário. Ele usou pistas nos poemas épicos de Homero para localizar os restos mortais de Tróia, enterrados em uma colina em Hissarlik, na Turquia. Ele então voltou sua atenção para o continente grego, na esperança de encontrar o palácio de Agamenon. Perto das ruínas das grandes muralhas em Micenas, na Península de Argólida, Schliemann encontrou um círculo de sepulturas contendo os restos de 19 homens, mulheres e crianças, todos cheios de ouro e outras riquezas. Ele não tinha encontrado Agamenon - as sepulturas, com quase 3.500 anos de idade, datavam de vários séculos antes das batalhas de Tróia - mas ele desenterrara uma grande civilização perdida, que ele chamou de micênico, depois da soberana cidade do poderoso rei mítico. .
Homero também descreve outros palácios, especialmente o do rei Nestor, em Pilos. A Ilíada diz que Nestor contribuiu com 90 navios para a frota de Agamenon, perdendo apenas para o próprio grande líder. Schliemann procurou em vão pelo palácio de Nestor; na moderna Pylos, uma pacata cidade costeira no sudoeste do Peloponeso, não havia indícios de arquitetura antiga, ao contrário de Micenas. Mas na década de 1920, um proprietário de terras notou velhos blocos de pedra perto do topo de uma colina perto de Pilos e Konstantinos Kourouniotis, diretor do Museu Nacional de Arqueologia em Atenas, convidou seu amigo e colaborador Carl Blegen, da Universidade de Cincinnati, para investigar.
Blegen começou as escavações em abril de 1939. Em seu primeiro dia, ele descobriu um tesouro de tábuas de argila, preenchido com uma caligrafia ilegível conhecida como Linear B, que também havia sido encontrada em Creta, a maior das ilhas do mar Egeu. Ele cavara direto na sala de arquivo do palácio do rei Nestor. Após a Segunda Guerra Mundial, Blegen descobriu uma grade de salas e pátios que rivaliza com Mycenae em tamanho e agora é o palácio da Idade do Bronze mais bem preservado no continente grego, sem mencionar uma atração turística significativa.
Hoje, o trabalho de Blegen em Pylos é continuado por Stocker e Davis (seu título oficial é o professor de arqueologia grega Carl W. Blegen). Davis caminha comigo até o topo da colina, e paramos para apreciar a vista deslumbrante de oliveiras e ciprestes rolando para um mar azul-jóias. Davis tem cabelos loiros, sardas e um senso de humor seco, e ele está mergulhado na história do lugar: ao lado de Stocker, ele trabalha nessa área há 25 anos. Quando olhamos para o mar, ele aponta a ilha de Sphacteria, onde os atenienses bateram os espartanos durante uma batalha da Guerra do Peloponeso do século V aC.
Atrás de nós, o palácio de Nestor é cercado por oleandros floridos e é coberto com um impressionante novo telhado de metal, concluído a tempo para a reabertura do local ao público em junho de 2016, após uma restauração multimilionária de três anos. As graciosas curvas brancas do telhado protegem as ruínas dos elementos, enquanto uma passarela elevada permite aos visitantes admirar a planta baixa. As paredes de pedra do palácio agora se erguem a apenas um metro do solo, mas originalmente era um vasto complexo de dois andares, construído por volta de 1450 aC, que cobria mais de 15.000 pés quadrados e era visível por quilômetros. Os visitantes teriam passado por um pátio aberto em uma grande sala do trono, explica Davis, com uma lareira central para oferendas e decorada com cenas elaboradamente pintadas, incluindo leões, grifos e um bardo tocando uma lira.
Os tabletes Linear B encontrados por Blegen, decifrados na década de 1950, revelaram que o palácio era um centro administrativo que abrigava mais de 50 mil pessoas em uma área que cobria toda a moderna Messenia, no oeste da Grécia. Davis aponta depósitos e despensas em que milhares de xícaras de vinho de cerâmica não utilizadas foram encontradas, bem como oficinas para a produção de couro e óleos perfumados.
Ecos de Homero estão em toda parte. Na Odisséia, quando Telêmaco, filho de Ulisses, visita Pilos, ele encontra os habitantes da praia sacrificando touros ao deus Poseidon, antes de viajar ao palácio para receber um banho de uma das filhas de Nestor. Comprimidos e ossos de animais que Blegen encontrou na sala de arquivos lembram uma festa na qual 11 bovinos foram sacrificados em Poseidon, enquanto do outro lado do edifício há uma banheira de terracota perfeitamente preservada, seu interior pintado com um motivo espiral repetitivo.
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Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.
ComprarO palácio foi destruído em um incêndio por volta de 1200 aC, parte de uma onda de destruição que derrubou toda a sociedade micênica, que em poucas centenas de anos desenvolveu arte e arquitetura distintas, seu próprio sistema de escrita, uma poderosa rota militar e comercial esticada em todo o mundo conhecido. Os estudiosos discutem sobre o que ocasionou o colapso da cultura, mas a seca, a fome e a invasão podem ter desempenhado um papel.
Davis e Stocker não estão interessados na ruína do palácio, mas em seus inícios. Por várias centenas de anos antes de o palácio ser construído, a região era dominada pelos minóicos, cuja civilização sofisticada surgiu em Creta, com artesãos e artesãos habilidosos que negociavam amplamente no Mar Egeu, no Mediterrâneo e além. Em contrapartida, o povo da Grécia continental, a algumas centenas de quilômetros ao norte do Estreito de Kythera, vivia de forma simples em pequenos assentamentos de casas de barro, ao contrário dos impressionantes centros administrativos e povoados cretenses de Phaistos e Cnossos. o último é o lar de um complexo palaciano de mais de mil salas interligadas. "Sem sinal de riqueza, arte ou arquitetura sofisticada, a Grécia continental deve ter sido um lugar bastante deprimente para se viver", diz Davis. "Então, tudo muda."
Por volta de 1600 aC, os habitantes do continente começaram a deixar tesouros quase inimagináveis em túmulos - “um súbito resplendor”, nas palavras de Louise Schofield, arqueóloga e ex-curadora do Museu Britânico, descrevendo as jóias, armas e máscaras de ouro descobertas por Schliemann em as sepulturas em Micenas. A população do continente inchou; os assentamentos cresceram em tamanho, número e aparente riqueza, com as elites dominantes se tornando mais cosmopolitas, exemplificadas pelas diversas riquezas que eles enterraram com seus mortos. Em Pilos, uma enorme tumba de pedra em forma de colméia, conhecida como tholos, foi construída, conectada a mansões no topo da colina por uma estrada cerimonial que levava através de uma passagem em uma muralha circundante. Embora os ladrões saqueassem os tholos muito antes de serem redescobertos nos tempos modernos, do que foi deixado para trás - pedras de foca, corujas de ouro em miniatura, contas de ametista - parece ter sido recheado de objetos de valor para rivalizar com os de Micenas.
Esta era, que se estende até a construção de palácios em Pilos, Micenas e outros lugares, é conhecida pelos estudiosos como o “período da sepultura do poço” (depois dos túmulos que Schliemann descobriu). Cynthia Shelmerdine, um classicista e renomado estudioso da sociedade micênica da Universidade do Texas em Austin, descreve este período como “o momento em que a porta se abre”. É, diz ela, “o começo das elites se unindo para formar algo além de apenas uma pequena chefe, o próprio começo do que leva à civilização palaciana apenas cem anos depois. ”A partir desse primeiro despertar, “ leva muito pouco tempo para que eles saltem para o estado pleno e se tornem grandes reis no mesmo nível que os hititas. imperador. Foi uma coisa notável que aconteceu.
No entanto, em parte como resultado da construção dos próprios palácios, no topo das mansões destruídas dos primeiros micênicos, muito pouco se sabe sobre o povo e a cultura que os gerou. Você não pode simplesmente rasgar o piso de gesso para ver o que está por baixo, explica Davis. O tholos em si saiu de uso na época em que o palácio foi construído. Quem quer que fossem os primeiros líderes aqui, presumiram Davis e Stocker, foram enterrados naquele túmulo saqueado. Até menos de cem metros dos tholos, os pesquisadores encontraram o túmulo do guerreiro.
(Infografia 5W) 
Uma espada de bronze com o punho revestido de ouro estava entre os 1.500 itens enterrados com o "guerreiro grifo" de Pylos. (Jon Krause) 
Vista aérea do túmulo do guerreiro (Universidade de Cincinnati) 
O local posterior do Palácio de Nestor do século XIV aC (Myrto Papadopoulos) 
O túmulo de tholos em Pylos (Myrto Papadopoulos) 
Hoje conhecida como Voidokilia, a enseada em forma de ômega em “Pylos arenosos” é onde Homero relatou que Telêmaco, filho de Ulisses, foi recebido por Nestor enquanto procurava por seu pai. (Myrto Papadopoulos) 
O sacrifício de touros era praticado pelos micênicos em Pylos, conforme relatado na Odisséia . A colheita da azeitona no outono é um ritual antigo que sobrevive hoje. (Myrto Papadopoulos) **********
Davis e Stocker discordam sobre onde estavam quando receberam a ligação de Dibble do local da escavação. Stocker lembra que eles estavam na oficina da equipe. Davis acha que eles estavam no museu local. Dibble lembra que eles estavam na fila do banco. Qualquer que fosse, eles correram para o local e, segundo Stocker, “basicamente nunca saíram”.
Aquele primeiro borrifo de verde tornou-se um oceano, cheio de camada após camada de bronze, lembrando as magníficas descobertas de Schliemann. "Foi surreal", diz Dibble. "Eu senti como se estivesse no século 19".
Os pesquisadores comemoraram no dia seguinte com um almoço de gourounopoulo (leitão assado) do mercado do fazendeiro local, comido sob as oliveiras. Para Davis e Stocker, o desafio da descoberta logo se instalou. “Tudo estava interligado, esmagado com todo o resto”, diz Davis. “Nunca imaginamos que poderíamos encontrar algo além de alguns fragmentos de cerâmica que pudessem ser colocados juntos com cola. De repente, nos deparamos com essa grande confusão. ”Os colaboradores começaram a trabalhar turnos de 15 horas, esperando limpar o site o mais rápido possível. Mas depois de duas semanas, todos estavam exaustos. "Ficou claro que não poderíamos continuar nesse ritmo e não terminaríamos", diz Stocker. "Havia muita coisa."
Cerca de uma semana depois, Davis estava escavando atrás da laje de pedra. "Eu encontrei ouro", ele disse calmamente. Stocker pensou que ele estava brincando, mas ele se virou com uma conta dourada na palma da mão. Foi o primeiro em uma enxurrada de pequenos e preciosos itens: contas; um pequeno pingente de gaiola de ouro; anéis de ouro intrincadamente esculpidos; e várias taças de ouro e prata. "Então as coisas mudaram", diz Stocker. Consciente do alto risco de saques, organizou a segurança 24 horas por dia e, além do Ministério da Cultura e da guarda-chefe do local, os arqueólogos concordaram em não contar a ninguém as descobertas mais valiosas. Eles escavavam em pares, sempre com uma pessoa de plantão, prontos para cobrir itens preciosos se alguém se aproximasse.
O maior anel descoberto foi feito de várias folhas de ouro finamente soldadas. (Universidade de Cincinnati) E, no entanto, era impossível não se sentir exultante também. "Havia dias em que 150 contas estavam saindo - ouro, ametista, cornalina", diz Davis. “Houve dias em que havia uma pedra de selo atrás da outra, com belas imagens. Era como, Oh meu deus, o que virá a seguir ?! ”Além da pura emoção de descobrir itens tão requintados, os pesquisadores sabiam que os achados complexos representavam uma oportunidade sem precedentes para juntar esse momento da história, prometendo insights sobre tudo, desde religiões. iconografia para técnicas de fabricação locais. A descoberta de uma taça de ouro, tão bela quanto o dia em que foi feita, provou ser um momento emocional. "Como você não pode ser movido?", Diz Stocker. “É a paixão de olhar para uma bela obra de arte ou ouvir uma peça musical. Existe um elemento humano. Se você esquecer, isso se torna um exercício para remover coisas do chão ”.
No final de junho de 2015, o final programado para a temporada chegou e se foi, e um esqueleto começou a surgir - um homem de 30 e poucos anos, com o crânio achatado e quebrado e uma tigela prateada no peito. Os pesquisadores o apelidaram de "guerreiro grifo" depois de uma placa de marfim decorada com um grifo que encontraram entre suas pernas. Stocker se acostumou a trabalhar ao lado dele naquele espaço apertado, dia após dia no sol escaldante do verão. "Eu me senti muito perto desse cara, quem quer que fosse", diz ela. “Essa era uma pessoa e essas eram as coisas dele. Eu falei com ele: 'Mr. Griffin, me ajude a ser cuidadoso '”.
Em agosto, Stocker acabou na clínica médica local com insolação. Em setembro, ela foi recompensada com um colar de ouro e ágata que os arqueólogos haviam passado quatro meses tentando libertar da terra. O crânio e a pélvis do guerreiro estavam entre os últimos itens a serem removidos, erguidos em grandes blocos de terra. Em novembro, a sepultura estava finalmente vazia. Cada grama de solo foi dissolvida em água e passada por uma peneira, e a localização tridimensional de cada gota foi fotografada e registrada.
Sete meses depois, Stocker navega através de uma porta baixa de metal verde para o porão do museu arqueológico na pequena cidade de Chora, a poucos minutos de carro do palácio. No interior, a sala está cheia de mesas brancas, gavetas de madeira e inúmeras prateleiras de caveiras e vasos: os resultados de décadas de escavações nessa região.
Ainda a força organizacional por trás do projeto Pylos, Stocker cuida não apenas dos membros humanos da equipe, mas de uma trupe de animais adotados, incluindo o mascote, um gato cinzento e elegante chamado Nestor, que ela salvou do meio da estrada quando estava 4 semanas de idade. "Ele era pequenininho", lembra ela. "Um dia ele saiu da mesa."
Ela também é responsável pela conservação. Em volta dela, caixas plásticas de todos os tamanhos estão empilhadas, cheias de artefatos do túmulo do guerreiro. Ela abre caixa após caixa para mostrar seu conteúdo - uma contém centenas de sacolas plásticas rotuladas individualmente, cada uma contendo uma única conta. Outro produz pedras de foca esculpidas com desenhos intricados: três touros reclinados; um grifo com asas estendidas. "Eu ainda não consigo acreditar que estou realmente tocando-os", diz ela. "A maioria das pessoas só vê coisas assim através de vidro em um museu."
Há delicados pentes de marfim, finas faixas de bronze (os restos da armadura do guerreiro) e presas de javali provavelmente de seu capacete. De embrulhos separados de papel sem ácido, ela revela uma adaga de bronze, uma faca com uma grande lâmina quadrada (talvez usada para sacrifícios) e uma grande espada de bronze, com o punho decorado com milhares de minúsculos fragmentos de ouro. "É realmente incrível e em mau estado", diz ela. "É uma das nossas maiores prioridades".
Existem mais de 1.500 objetos ao todo, e embora os itens mais preciosos não estejam aqui (eles estão trancados em outros lugares), a escala da tarefa que ela enfrenta para preservar e publicar esses objetos é quase esmagadora. Ela examina a sala: um trabalho de vida mapeado diante dela.
"A maneira como eles cavaram esta sepultura é simplesmente notável", diz Thomas Brogan, diretor do Instituto para o Centro de Estudos de Pré-História do Egeu de East Crete. "Eu acho que o céu é o limite em termos do que vamos aprender."
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Fragmentos da vida antiga
De jóias a armas douradas, uma amostra dos artefatos enterrados que os pesquisadores estão usando para preencher os detalhes sobre as correntes sociais na Grécia na época em que o guerreiro grifo vivia.
Por 5W Infográficos; Pesquisa de Virginia Mohler
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Como qualquer achado arqueológico importante, o túmulo do guerreiro grifo tem duas histórias para contar. Uma é a história individual desse homem - quem ele era, quando ele viveu, que papel desempenhou em eventos locais. A outra história é mais ampla - o que ele nos fala sobre o mundo maior e as mudanças cruciais de poder que estão ocorrendo naquele momento da história.
Análises do esqueleto mostram que este dignitário de 30 e poucos anos estava em torno de cinco pés e meio, alto para um homem do seu tempo. Os pentes encontrados na sepultura implicam que ele tinha cabelos compridos. E uma recente reconstrução facial computadorizada baseada no crânio do guerreiro, criada por Lynne Schepartz e Tobias Houlton, antropólogos físicos da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, mostra um rosto amplo e determinado, com os olhos cerrados e uma mandíbula proeminente. Davis e Stocker também estão planejando testes de DNA e análises isotópicas que esperam fornecer informações sobre suas origens étnicas e geográficas.
No início, os pesquisadores lutaram para datar com precisão seu enterro. Camadas de solo são geralmente datadas com base nos estilos de mudança de cerâmica; esta sepultura não possuía cerâmica alguma. Mas escavações do solo ao redor do túmulo no verão de 2016 revelaram fragmentos de cerâmica que apontam para um período arqueológico aproximadamente correspondendo a 1500-1450 aC Assim, o guerreiro viveu no final do período do túmulo do mato, pouco antes da construção dos palácios micênicos incluindo o do Nestor.
Davis e Stocker acreditam que a tumba de tholos em Pylos ainda estava em uso no momento. Se o guerreiro era de fato uma figura importante, talvez até um líder, por que ele foi enterrado em uma cova separada do poço, e não nos tholos? Stocker se pergunta se cavar a cova do poço pode dizer alguma coisa sobre a maneira da morte do guerreiro - que isso foi inesperado - e provou ser uma opção mais rápida do que desconstruir e reconstruir a entrada dos tholos. Bennet, por outro lado, especula que contrastar práticas funerárias em tamanha proximidade pode representar grupos familiares locais separados que competem pela supremacia. "É parte de um jogo de poder", diz ele. "Temos pessoas competindo umas com as outras pela exibição." Para ele, a competição para acumular materiais e conhecimentos exóticos pode ter sido o que impulsionou o desenvolvimento social das elites dominantes micênicas.
Poucos anos após o enterro do guerreiro, os tholos saíram de uso, a porta de entrada da muralha foi fechada e todos os prédios do topo da colina foram destruídos para dar lugar ao novo palácio. Em Creta, os palácios minóicos do outro lado da ilha queimavam junto com muitas vilas e vilas, embora precisamente por que o fizeram permanece desconhecido. Apenas o centro principal de Knossos foi restaurado para a posteridade, mas com sua arte, arquitetura e até tumbas adotando um estilo mais continental. Seus escribas mudaram de Linear A para Linear B, usando o alfabeto para escrever não a língua dos minóicos, mas o grego micênico. É uma transição crucial que os arqueólogos estão desesperados para entender, diz Brogan. "O que provoca o colapso dos minóicos e, ao mesmo tempo, o que causa o surgimento da civilização do palácio micênico?"
As distinções entre as duas sociedades são suficientemente claras, independentemente da diferença fundamental em suas línguas. Os micênicos organizavam suas cidades com casas independentes, em vez de edifícios conglomerados compartilhados vistos em Creta, por exemplo. Mas a relação entre os povos tem sido um assunto controverso. Em 1900, apenas 24 anos depois que Schliemann anunciou que havia encontrado os heróis de Homero em Micenas, o arqueólogo britânico Arthur Evans descobriu a civilização minoica (batizada em homenagem ao mítico rei Minos de Creta) quando desenterrou Knossos. Evans e estudiosos subseqüentes argumentaram que os minoanos, e não os mainlanders micênicos, eram os "primeiros" gregos - "o primeiro elo da cadeia européia", segundo o historiador Will Durant. Os túmulos de Schliemann, segundo o pensamento, pertenciam a ricos governantes de colônias minóicas estabelecidas no continente.
Em 1950, no entanto, eruditos finalmente decifraram tabuletas Linear B de Knossos e Pilos e mostraram que a escrita era a forma mais antiga conhecida do grego. A opinião agora balançou para o outro lado: os micênicos foram reintegrados como os primeiros gregos, e os objetos minoanos encontrados nas sepulturas do continente foram reinterpretados como símbolos de status roubados ou importados da ilha. "É como os romanos copiando estátuas gregas e levando-as para fora da Grécia para colocar suas casas", diz Shelmerdine.
E este tem sido o consenso acadêmico desde então: os micênicos, que agora pensaram ter saqueado Knossos por volta da época em que construíram seus palácios continentais e estabeleceram seu sistema linguístico e administrativo em Creta, foram os verdadeiros ancestrais da Europa.
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O túmulo do guerreiro grifo em Pylos oferece uma nova perspectiva radical sobre a relação entre as duas sociedades e, portanto, sobre as origens culturais da Europa. Como nas sepulturas de poço previamente descobertas, os objetos em si são uma mistura entre culturas. Por exemplo, o capacete do javali é tipicamente micênico, mas os anéis de ouro, que são ricos em imagens religiosas minóicas e são por si só um achado altamente significativo para os estudiosos, diz Davis, refletem artefatos encontrados anteriormente em Creta.
Ao contrário de sepulturas antigas em Micenas e em outros lugares, no entanto, que continham artefatos de diferentes indivíduos e períodos de tempo, a sepultura Pylos é um sepultamento único e imperturbável. Tudo nela pertencia a uma pessoa, e os arqueólogos podem ver exatamente como os bens da sepultura estavam posicionados.
Significativamente, armas foram colocadas no lado esquerdo do corpo do guerreiro, enquanto anéis e pedras de vedação estavam à direita, sugerindo que eles foram arranjados com intenção, não simplesmente jogados. A arte representacional apresentada nos anéis também tinha conexões diretas com o real. objetos enterrados. "Um dos anéis de ouro tem uma deusa no topo de uma montanha com uma equipe que parece ser coroada por uma cabeça de touro com chifres", diz Davis. "Encontramos um cajado de touro na cova." Outro anel mostra uma deusa sentada em um trono, olhando-se no espelho. "Temos um espelho". Davis e Stocker não acreditam que tudo isso seja uma coincidência. “Achamos que os objetos foram escolhidos para interagir com a iconografia dos anéis.”
Chifres, que simbolizam a autoridade, aparecem na cabeça deste touro de bronze e em três anéis de ouro. (Universidade de Cincinnati) Na opinião deles, o arranjo de objetos na sepultura fornece a primeira evidência real de que a elite do continente era especialista em idéias e costumes minóicos, que entendiam muito bem o significado simbólico dos produtos que adquiriam. “O túmulo mostra que não se trata apenas de raspagem de dedos, micênios neandertais que foram completamente atropelados pela própria existência da cultura minoana”, diz Bennet. "Eles sabem o que são esses objetos."
Novas descobertas feitas por Davis e Stocker no verão passado fornecem evidências mais marcantes de que as duas culturas tinham mais em comum do que os acadêmicos perceberam. Entre os achados estão resquícios do que provavelmente são as pinturas murais mais antigas já encontradas no continente grego. Os fragmentos, que medem entre um e oito centímetros de diâmetro e datam do século XVII aC, foram encontrados sob as ruínas do Palácio de Nestor. Os pesquisadores especulam que as pinturas já cobriram as paredes das casas das mansões antes que o palácio fosse construído. Presumivelmente, o guerreiro grifo vivia em uma daquelas mansões.
Além disso, pequenos trechos de fragmentos juntos indicam que muitas das pinturas tinham caráter minoico, mostrando cenas da natureza, papiros em flor e pelo menos um pato voador em miniatura, de acordo com Emily Egan, especialista em arte do leste do Mediterrâneo na Universidade de Maryland. no College Park, que trabalhou nas escavações e está ajudando a interpretar os achados. Isso sugere, ela diz, uma “conexão muito forte com Creta”.
Juntos, os túmulos e as pinturas nas paredes apresentam um caso notável de que a primeira onda de elite micênica abraçou a cultura minoana, desde seus símbolos religiosos até sua decoração doméstica. "No início, as pessoas que se tornarão os reis micênicos, os reis homéricos, são sofisticadas, poderosas, ricas e conscientes de algo além do mundo do qual estão emergindo", diz Shelmerdine.
Isso levou Davis e Stocker a favorecerem a idéia de que as duas culturas se entrelaçaram em um estágio bem inicial. É uma conclusão que se encaixa nas recentes sugestões de que a mudança de regime em Creta na época em que os palácios do continente subiram, que tradicionalmente corresponde ao declínio da civilização minóica, pode não ter resultado da invasão agressiva que os historiadores assumiram. O período posterior em Knossos pode representar algo mais como "uma UE no mar Egeu", diz Bennet, da Escola Britânica de Atenas. Os minóicos e os gregos micênicos certamente teriam falado os idiomas um do outro, teriam se casado e provavelmente adotado e remodelado os costumes um do outro. E eles podem não ter se visto com as identidades rígidas que os modernos tendem a impor a eles.
Em outras palavras, não são os micênicos ou os minóicos a quem podemos traçar nossa herança cultural desde 1450 aC, mas sim uma mistura dos dois.
Os frutos dessa mistura podem ter moldado a cultura da Grécia clássica e além dela. Na mitologia grega, por exemplo, diz-se que o lendário local de nascimento de Zeus é uma caverna nas montanhas Dicte, em Creta, que pode derivar de uma história sobre uma divindade local adorada em Cnossos. E vários estudiosos argumentam que a própria noção de um rei micênico, conhecido como wanax, foi herdada de Creta. Enquanto o Oriente Próximo apresentava reis autocráticos - o faraó egípcio, por exemplo, cuja suposta natureza divina o diferenciava dos cidadãos da terra - o wanax, diz Davis, era o "membro mais graduado de uma sociedade classificada" e diferentes regiões eram atendidas. por diferentes líderes. É possível, segundo Davis, que a transferência para a cultura grega desse modelo de autoridade mais difuso e igualitário tenha sido de fundamental importância para o desenvolvimento do governo representativo em Atenas mil anos depois. “Way back in the Bronze Age, ” he says, “maybe we're already seeing the seeds of a system which ultimately allows for the emergence of democracies.”
The revelation is compelling for anyone with an interest in how great civilizations are born—and what makes them “great.” And with rising nationalism and xenophobia in parts of Europe and the United States, Davis and others suggest that the grave contains a more urgent lesson. Greek culture, Davis says, “is not something that has been genetically transmitted from generation to generation since the dawn of time.” From the very earliest moments of Western civilization, he says, Mycenaeans “were capable of embracing many different traditions.”
“I think we should all care about that, ” says Shelmerdine. “It resonates today, when you have factions that want to throw everybody out [of their countries]. I don't think the Mycenaeans would have gotten anywhere if they hadn't been able to reach beyond their shores.”
