Em 1941, mineradores de fosfato na região da Transilvânia desenterraram o crânio fossilizado de um homem paleolítico adulto, que viveu cerca de 33.000 anos atrás. O fóssil representa um dos poucos espécimes bem preservados dos primeiros humanos da Europa - mas não está intacto. Uma grande fratura afeta o lado direito do crânio, e especialistas passaram décadas especulando sobre a causa do trauma. O crânio foi danificado nos momentos anteriores à morte do homem, ou nos séculos após sua morte? A vítima caiu de uma altura perigosa? Ou talvez houvesse algo mais nefasto em jogo?
Agora, os cientistas acham que descobriram o mistério desse caso muito frio. Escrevendo na revista PLOS One, uma equipe internacional de especialistas diz que as fraturas no fóssil de “Cioclovina calvaria” - calvária é a parte superior do crânio, e o fóssil foi encontrado na caverna de Pestera Cioclovina - provavelmente foi causado por um inimigo. empunhando um objeto parecido com um morcego. O ataque violento foi tão forte que provavelmente causou lesões cerebrais graves, levando a vítima à morte.
Para juntar o quebra-cabeça deste ataque pré-histórico, os pesquisadores contaram com análises visuais, tomografia computadorizada (TC) e um experimento que os envolveu cometer vários atos de violência contra crânios artificiais. Após um exame atento da lesão, a equipe percebeu que na verdade havia duas fraturas: uma fratura linear na base do crânio e o que é conhecido como uma “fratura deprimida” no osso parietal direito.
Nenhuma fratura mostrou sinais de cura, descartando a possibilidade de que o homem Cioclovina tivesse sido ferido algum tempo antes de morrer. Os pesquisadores também concluíram que o trauma no crânio não foi causado por fatores post-mortem, como a limpeza ou a pressão do solo. Os ossos ficam secos depois que uma pessoa morre e as fraturas post-mortem do crânio tendem a ser quadradas, pontiagudas e irregulares. Os ossos “frescos”, ao contrário, ainda preservam suas propriedades elásticas; quando eles quebram, eles tendem a “migrar para áreas estruturalmente mais fracas do crânio, como aquelas onde múltiplos vasos sanguíneos se fundem”, explicam os autores do estudo. Lesões infligidas no momento da morte também podem causar "flocos de osso", ou pequenos fragmentos ainda presos ao crânio.
O fóssil Cioclovina tinha lascas ósseas no local do impacto, e sua fratura deprimida na verdade consistia em seis fraturas que irradiavam para outras partes do crânio - ambos sinais de que essas lesões haviam ocorrido pouco antes da morte. A forma semi-circular da fratura ofereceu outro indicador revelador. "A distinta fratura [circular] deprimida encontrada no lado direito do crânio é, sem dúvida, evidência de que a pessoa foi atingida por um objeto contundente, o que implica diretamente em um agente humano", Elena Kranioti, cientista forense da Universidade de Creta e primeira autor do estudo, conta a Ruby Prosser Scully, da New Scientist .
Para confirmar sua teoria, os pesquisadores começaram a atacar esferas ósseas artificiais, cheias de gelatina balística para imitar a cabeça humana. Eles derrubaram as esferas de uma altura de mais de 30 pés (e analisaram dados de simulações anteriores que se concentraram em quedas de alturas mais baixas), acertaram com pedras e bateram nelas com um taco de beisebol, segundo Laura Geggel da Live Science . Apenas os golpes de morcego produziram ferimentos como a fratura deprimida vista no homem de Cioclovina. De fato, escrevem os pesquisadores, a fratura segue um “padrão de livro-texto de uma lesão induzida por um golpe com um objeto redondo, semelhante a um morcego”.
A fratura linear é um pouco mais difícil de analisar. Os acidentes podem produzir ferimentos como este, mas também os golpes intencionais; na verdade, vítimas históricas executadas por ataques na parte de trás da cabeça mostram padrões de quebra semelhantes. Os autores do estudo observam que quando atingem crânios artificiais que foram fixados a uma superfície sólida, simulando uma vítima com a cabeça no chão ou contra uma parede, o ataque resultou em fraturas lineares e deprimidas.
É possível que o homem de Cioclovina tenha sido atingido enquanto estava ajoelhado, mas os pesquisadores acham que é mais provável que ele estivesse cara a cara com seu assassino; as fraturas aparecem lateralmente, em vez de no topo da cabeça, como se poderia esperar se a vítima estivesse mais abaixo do solo. Como os ferimentos estão do lado direito do crânio, os pesquisadores acham que o agressor era canhoto, embora eles notem que “a possibilidade de segurar o objeto com as duas mãos não pode ser descartada”.
Na ausência de documentos escritos, os especialistas contam com restos humanos para descobrir as vidas de nossos ancestrais pré-históricos. Há um crescente corpo de evidências que sugerem que esses parentes humanos eram muito mais sofisticados do que se pensava. Mas, como mostra o novo estudo, a violência brutal e intencional também era uma realidade para os primeiros habitantes da Europa.
