Nos dias que antecederam Colombo, quando se supunha que o mundo fosse plano, essa ponta acidentada do sudoeste de Portugal era o local mais próximo da extremidade da Terra. O Infante D. Henrique, determinado a alargar os horizontes da Europa e difundir o catolicismo, fundou a escola de seus navegadores e enviou marinheiros para o desconhecido. Exploradores naufragados e frustrados foram cuidadosamente interrogados enquanto se aproximavam da praia.
O “fim da estrada” de Portugal é dois cabos distintos. Windy Cape St. Vincent é realmente a ponta mais sudoeste. Tem um farol desolado (atualmente fechado para restauração) que marca o que foi referido até mesmo em tempos pré-históricos como "o fim do mundo". Fora do farol, mercadores de sal da terra vendem figos, suéteres em condições de navegar (€ 25 média), toalhas de chá de algodão (uma pechincha a € 1), e o " Letzte Bratwurst vor Amerika " (último hotdog antes da América). O Cabo Sagres, com o seu antigo forte e o folclore de Henrique, o Navegador, é o cabo mais histórico dos dois. Em qualquer uma das capas, procure por windsurfistas e pescadores destemidos expulsando os penhascos.
Amarrada com força à paisagem varrida pelo vento está a cidade salgada de Sagres, acima de um porto de barcos de pesca. Sagres é um local de encontro popular para a multidão de mochileiros, com muitas salas privadas no centro e uma praia e bar quase inexistente.
Forte de Sagres e Escola de Navegantes
O antigo “fim do mundo” é um ponto escarpado, varrido pelo vento, em forma de cunha, que se projeta para o Atlântico (a curta distância de carro ou a 15 minutos a pé de Sagres). Em 1420, o Príncipe Henrique, o Navegador, usou os fundos da sua Ordem para estabelecer uma escola aqui para navegadores. Hoje, pouco resta da escola de Henry, exceto o local dos edifícios substituído por estruturas posteriores (às vezes novas). Uma fortaleza do século XVIII, construída sobre as muralhas originais da escola, domina a entrada do ponto (€ 1, 50, diariamente de maio a setembro, das 9h30 às 20h00, até as 17h30 da estação baixa, tel. 282-620-140 ).
1. Plaque Inside Entrance: Depois de entrar pelas muralhas do século XVIII, encontre a placa de pedra entalhada que homenageia Henry. O navio na placa é uma caravela, uma das pequenas embarcações leves que foi constantemente reinventada pelos estudantes de graduação de construção naval de Sagres. O astrolábio, um instrumento compacto que usa as estrelas para navegação, enfatiza o papel de Henry no processo de exploração.
2. Bússola de Vento: A visão mais impressionante de Sagres - um círculo no chão, de 30 metros de largura e delineado por seixos redondos - é um mistério. Alguns pensam que era uma grande bússola de vento ( rosa-dos-ventos ). Uma bandeira voando do centro poderia anunciar imediatamente a direção do vento. Outros especulam que é um grande relógio de sol. Um poste no centro apontando para a Estrela do Norte (a um ângulo de 37 graus, a latitude de Sagres) lançaria uma sombra no mostrador mostrando a hora do dia.
3. Restos da Escola: A fileira de prédios além da bússola é onde a escola estava antigamente. A torre-cisterna (adjacente ao final do moderno Centro de Exposições) faz parte dos dormitórios originais. A pequena Igreja de Nossa Senhora da Graça, do século XVI, foi substituída e substituiu a igreja de Henrique. A antiga Casa do Governador é agora o complexo de restaurante / loja de presentes. Anexado à loja de presentes é uma parede de quebra - vento que data do tempo de Henry, mas é em grande parte reconstruída.
A escola de Sagres ensinava a cartografia, a construção naval, a navegação, a astronomia e a matemática (para navegação), além de botânica, zoologia, antropologia, idiomas e capacidade de vendas para se misturar com os habitantes locais. A escola recebeu italianos, escandinavos e alemães e incluiu cristãos, muçulmanos e judeus. Africanos capturados deram palestras. (As próximas 15 gerações de africanos não tiveram tanta sorte, sendo vendidas como escravas às dezenas de milhares.)
Além de escola, Sagres era o Controle da Missão para os exploradores. Os marinheiros que retornavam traziam especiarias, ouro, diamantes, seda e marfim, além de novos animais, plantas, pessoas, costumes, doenças contagiosas e conhecimento das rotas que foram acrescentadas aos mapas. Henry ordenou a todo marinheiro que mantivesse um diário de viagem que pudesse ser estudado. Projetos de navios foram analisados e ajustados, resultando em caravelas oceânicas e de cauda quadrada que substituíram as anteriores versões de abraçar a costa.
Diz-se que Fernando Magalhães (circunavegador), Vasco da Gama (encontrado rota marítima para a Índia), Pedro Cabral (descobriu o Brasil), e Bartolomeu Dias (África-círculo) estudaram em Sagres (depois do tempo de Henrique). Em maio de 1476, o jovem italiano Cristóvão Colombo desembarcou aqui depois de ser naufragado por piratas. Ele passou a estudar e velejar com os portugueses (e se casar com uma mulher portuguesa) antes de iniciar sua viagem americana. Quando Portugal negou o pedido de Colombo para navegar para o oeste, a Espanha aceitou. O resto é história.
4. O Ponto: Além dos prédios, o próprio ponto de granito é varrido pelo vento, erodido e, em grande parte, estéril, exceto pela vegetação rústica e áspera admirada pelos botânicos. Caminhe por caminhos nivelados ao redor da borda do penhasco (uma caminhada de ida e volta de 40 minutos), onde os moradores locais lançam filas e os turistas olham para o vento. Você terá ótimas vistas de mar do Cabo de São Vicente, com seu farol moderno no local de um antigo convento. No extremo oposto do penhasco de Sagres há uma estação de rádio naval, uma caverna natural e um promontório chamado “Cadeira do Infante D. Henrique”.
Sente-se no ponto e olhe através do "Mar das Trevas", onde os monstros vagam. Muito antes do tempo de Henrique, os romanos consideraram-na a extremidade do mundo, apelidando-a Promontório Sacro - Sagrado (“Sagres”) Promontório. Os peregrinos que vinham visitar este lugar indutor de terror eram proibidos de passar a noite aqui - era apenas para os deuses.
No folclore marítimo de Portugal, as capas, os promontórios e os terrenos são metáforas da beira do velho e o início da viagem desconhecida. Sagres é o maior deles.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
