O que o diretor do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian está fazendo, pendurado sobre um penhasco no Grand Canyon a partir de uma corda?
Demonstrando de forma mais gráfica a estratificação da maravilha geológica. E com certeza, em um dos primeiros segmentos de “Making North America”, um especial de três partes a partir de 4 de novembro na série científica da Nova PBS “Nova”, as diferentes prateleiras do desfiladeiro deslizam embaixo dele, cortesia da animação por computador.
"A esperança é que as pessoas fiquem empolgadas com a leitura do planeta", diz Kirk Johnson, em segurança em seu escritório do quarto andar. Desde que foi nomeado o diretor Sant do museu mais popular do Smithsonian em 2012, o menino de 55 anos apareceu de vez em quando como um especialista em vários especiais de geologia, incluindo a extinção em massa do canal Smithsonian. Brink ”e“ Extinção de Corrida ”do Discovery Channel.
Mas para as três horas “Making North America”, Johnson é a cara do programa, viajando para 17 estados, o Canadá e as Bahamas para a série chamativa, tornando-se para a geologia o que Neil deGrasse Tyson é para astrofísica.
Para a parte on-line do projeto, eles até criaram um bobblehead da Kirk Johnson.
“Eu estive em muita TV - cerca de 25 ou 30 shows. Mas geralmente é apenas um talento especial ”, diz Johnson. "Eu nunca apresentei antes."
E ao apresentar, isso não significa apenas narrar o fato ou ficar sentado atrás de sua mesa (embora isso seja muito legal - o Memorial de Washington está emoldurado por uma janela logo atrás do ombro direito).
"Foi uma enorme experiência de aprendizado, coloque dessa forma", diz Johnson. “Foi muito divertido. Mas eu pensei que tinha feito TV e então percebi que não tinha feito TV antes. ”Então ele pendurou a corda no Grand Canyon. Ele foi para uma mina profunda perto de Thunder Bay, Ontário, olhando para 2, 7 bilhões de anos de idade-rochas. Ele viajou para Gooseberry Falls, no noroeste de Minnesota, para ver sua exposição superficial de enormes fluxos de lava. Ele os levou para “minha principal área de pesquisa no sudoeste da Dakota do Norte, onde encontrou milhares de artefatos. Mas na costa do Alasca, diz ele, “fizemos essa incrível descoberta de uma folha de palmeira fossilizada no depósito de maré invernal diante das câmeras”.
Na costa do Alasca, diz Johnson, “fizemos essa incrível descoberta de uma folhagem de palmeira fossilizada no depósito de maré invertido na câmera”. (WGBH) Muitos desses filmes mostraram geólogos que parecem estar descobrindo coisas incríveis com a câmera ali mesmo. Mas isso, ele promete, isso realmente aconteceu naquele momento.
“Sou purista”, disse ele algumas semanas antes, promovendo o como na turnê de imprensa de verão da TV Critics Association. “Nós fizemos um show com a Nova há alguns anos em Snowmass Village, onde tivemos essa descoberta de mamutes e mastodontes. Eles estavam dizendo: "Você pode nos mostrar como você encontraria um osso de mamute?" Eu disse: 'Não, eu absolutamente não farei isso. Eu vou encontrar um para você na câmera.
"Se você sabe cavar e sabe onde está cavando, vai encontrar coisas em questão de minutos", disse Johnson. “Então é melhor que a coisa seja real do que uma recriação. Eu detesto recriações.
De fato, uma saída de “Making North America” é que qualquer um pode encontrar fósseis de plantas ou até mesmo dinossauros em qualquer lugar do país, se eles apenas olharem.
"Os dinossauros existiam há mais de 150 milhões de anos e estão em muitas rochas", diz Johnson. “E os paleontólogos só existem há 150 anos e não há muitos de nós. Então, o volume de rocha que tem dinossauros versus o volume de paleontólogos é uma proporção enorme ”.
Parque Estadual de Roxborough, perto de Denver, Colorado (WGBH) Johnson diz que esteve no Dakota do Norte neste verão e encontrou 20 dinossauros.
"Se eu for procurá-los, vou encontrá-los, porque há toneladas deles lá fora", diz ele. “É esse tipo de mito que eles são raros. É só que as pessoas não sabem como procurá-las, e que, a propósito, é bem trivial também. É um conjunto de habilidades bem simples ”.
Em vez de olhar para cima enquanto você anda, você olha para baixo. "Olhe para o chão quando você está andando é o que você faz para encontrar um dinossauro."
E eles estão em toda parte - não apenas em campos distantes nas Dakotas. "Encontramos dinossauros em Nova Jersey e em Nova York", diz Johnson. “Há um dinossauro de Washington, DC chamado Capitalsaurus, acredite ou não. E há dinossauros na Bacia de Los Angeles. Há fósseis por toda parte, e nosso continente tem essa prática curiosa de enterrar seus mortos pelos processos naturais de sedimentação.
Então, se você souber como olhar, as histórias estão por toda parte.
"E isso é o que é legal sobre o show", diz ele. “Quem está assistindo será obrigado a perguntar o que está acontecendo sob meus pés? Não importa onde você esteja, há uma história lá.
Parte da razão é que a paisagem mudou muito e continua a fazê-lo. O outro ponto de "Making North America" é que o continente ainda está sendo feito. "A paisagem está sempre mudando", diz ele, "seja por furacões, ou os impactos de terremotos, tornados ou deslizamentos de terra, apenas erosão simples ou processos de construção de montanhas".
Na verdade, as coisas estão mudando tanto que sua equipe teve que agendar uma viagem de última hora para cobrir a confusão sobre um artigo da New Yorker que previa um iminente terremoto no noroeste do Pacífico.
"É uma das poucas vezes em que uma história de geologia teve um impacto enorme em uma população maior", diz Johnson. “Isso realmente pegou as pessoas do noroeste do Pacífico de surpresa. Um show sobre a geologia da América do Norte que não tinha isso seria meio negligente ”.
Johnson conhece a área: ele se interessou por geologia ao acompanhar seu pai em escaladas de rocha no noroeste do Pacífico, onde cresceu. “Quando criança, você precisa de suas pequenas superpotências e a minha estava encontrando coisas - fósseis ou cabeças de flechas ou pedras e coisas legais”, diz ele. Por um tempo isso foi o suficiente.
“Então pensei: espere um minuto, todos estão me dizendo alguma coisa. Tem uma história Cada uma dessas pequenas coisas é uma mensagem do passado. Alguma pequena história está lá.
Ele começou a frequentar o Museu Burke na Universidade de Washington e outros museus que tinham fósseis. "Eu sempre estive nesse modo de encontrar coisas e levá-las a museus e comunicar a emoção de encontrar coisas", diz ele.
Johnson estudou geologia no Amherst College, fez doutorado em Yale e, antes de vir para o Smithsonian, foi vice-presidente e curador-chefe do Museu de Natureza e Ciência de Denver.
Fazer o show tem sido ótimo, diz Johnson, “porque me ajuda a mostrar meu entusiasmo por este incrível planeta em que vivemos”.
A série em três partes, "Nova: Making North America", estreia dia 4 de novembro às 21h e continua em 11 de novembro e 18 de novembro na PBS; verifique as listagens locais.
A mina de Lac Des Iles perto de Thunder Bay, Ontário (WGBH)
