Durante décadas, quando alguém queria olhar para velhos recortes de jornal sobre lendários jogadores de beisebol como Babe Ruth e Jackie Robinson, eles precisavam ir até a fonte: o Hall da Fama e Museu do Beisebol em Cooperstown, Nova York. No entanto, esses recursos estavam disponíveis apenas para pesquisadores e, depois, apenas com hora marcada. Agora, o Hall of Fame está finalmente digitalizando seleções de sua coleção e tornando-as publicamente disponíveis, começando com volumes e volumes dos álbuns de recortes de Babe Ruth.
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"A idéia é fazer uma variedade tão ampla de material quanto possível", disse Jeff Idelson, presidente do Hall of Fame, a Tyler Kepner para o The New York Times . “Para aqueles que não podem chegar aqui, eles podem tocar no Hall of Fame e ter um relacionamento conosco”.
Digitalizar a coleção do Hall of Fame é assustador. Ele contém dezenas de milhares de artefatos que vão desde álbuns de recortes de jornal a bolas de beisebol e luvas, além de livros e cartas. Isso não só dificulta a catalogação e a organização da coleção, mas tornar esses itens públicos pode levar a problemas com direitos autorais e os desejos das famílias dos jogadores, relata Kepner. No entanto, o museu ainda tem muitos artefatos que possuem valor para o público e não necessariamente causam problemas complicados.
"As maiores barreiras para digitalizar a grande maioria da história são o financiamento e a falta de compreensão sobre o que a digitalização envolve", Kristen Gwinn-Becker, CEO da HistoryIT, uma empresa de arquivamento por trás do novo projeto do Hall of Fame, diz Adrienne LaFrance para The Atlantic . “Isso não significa que não devamos nos esforçar para digitalizar o máximo possível e, o mais importante, fazê-lo de tal forma que seja realmente acessível”.
Os álbuns de recortes de Ruth são o exemplo perfeito. Os álbuns de recortes, que estão atualmente disponíveis para leitura online gratuitamente no site do Hall of Fame, foram originalmente compilados pelo agente de Ruth, Christy Walsh. Cada livro é embalado com artigos de jornal, resultados de jogos e todos os tipos de outras recordações da carreira de Ruth nos anos 1920 e 30, relata LaFrance.
Embora os álbuns de recortes forneçam um grande golpe na carreira lendária de Ruth, eles não se limitam apenas a sua performance no campo de beisebol: eles também tocam em suas performances no palco. Além de ser um dos atletas mais amados na história do beisebol, Ruth também se apresentou em shows de vaudeville, e mais tarde na televisão e no cinema, relata LaFrance.
Um recorte de jornal de 1921 do álbum de recortes captura Ruth em um show de vaudeville, pouco antes de ele começar a cantar em uma "agradável voz de barítono". Como JD McGlone escreveu para The Evening Tribune :
O Bambino aparece no palco com um uniforme dos Yankees, tem um pouco de fogo cruzado com o artista [vaudeville Duke] Cross, pega um bastão e mostra como ele fabrica home runs, dizendo a Cross que tudo o que tem que fazer é seguir o curso do bola como ele deixa as mãos do arremessador e rachar "apenas assim", tomando um balanço. Cross pergunta a ele se foi assim que ele fez contra o Art Nehf, do New York Giants. Os fãs tingidos de lã não precisaram de mais explicações. A Babe sorri.
Os álbuns de recortes até incluem artigos de até o final de sua carreira, quando os jornalistas esportivos começaram a pensar sobre quem poderia pegar o manto do Grande Bambino. Dois anos antes de anunciar sua aposentadoria, um escritor de jornais que traçava "Twenty Years of Hits e Headlines" escreveu que Babe, que já foi um rei, é agora "um pouco mais sério, muito mais rotundo". A peça termina, perguntando: "QUANTO TEMPO PODE CONTINUAR? É 1933 O ACABAMENTO?"
Tornar esses itens mais acessíveis não é apenas facilitar para os pesquisadores que não podem pagar uma viagem para Nova York: trata-se de dar aos fãs mais informações sobre as vidas e os personagens dos grandes nomes do beisebol. Também não pára em Ruth - o Hall of Fame tem planos para adicionar itens digitalizados de jogadores como Jackie Robinson e Ty Cobb, bem como figuras menos conhecidas das Ligas Negras.
"Você quer conhecer a história completa por trás deles, em vez de apenas apreciá-los como um grande jogador de beisebol", disse o ex-jogador de Baltimore Caloles, Cal Ripken Jr., a Kepner. “Todas as histórias são rumores e mitos, ou não? É interessante ouvi-los e voltar, e o Hall of Fame tem tudo isso. Há tanta coisa que você pode aproveitar, é quase irresistível.
