Eu sempre gosto de jicama, uma raiz levemente adocicada popular no México. Parece um nabo marrom feio (e às vezes é chamado de nabo mexicano) e, quando cru, tem a textura crocante de uma pêra firme ou uma batata crua. Até algumas semanas atrás, cru era a única maneira que eu já tinha, geralmente em um prato crudité ou em uma salada. Nunca me ocorrera que pudesse ser comido cozido - mas lá estava recentemente, em um cardápio de restaurante, um risoto de jicama e pimenta vermelha assada. Eu pedi por curiosidade, e fiquei agradavelmente surpreso com o quão bom foi. No prato de risoto foi picado em pequenos pedaços e reteve um pouco do seu crocante, a sua textura proporcionando um bom contrapeso ao arroz cremoso.
A experiência me fez pensar, que outras formas criativas existem para preparar jicama? Não é o vegetal mais nutritivo, mas é uma boa fonte de fibra, potássio e vitamina C.
1. Em uma salada de frutas mexicana. Em Los Angeles, onde cresci, os vendedores de rua mexicanos vendem frutas frescas - como a manga no palito - de carrinhos de mão. Mas a melhor coisa que eles oferecem é uma deliciosa salada de frutas, com uma combinação de pedaços de manga, abacaxi, jicama, melancia e pepino, temperada com suco de limão e pimenta em pó. A combinação de texturas e sabores é divina, e bate o heck fora das melanges sem sabor melão tantos lugares passam como salada de frutas.
2. Salteado Eu sou culpado de ser bastante sem imaginação com acompanhamentos vegetais, girando entre alguns legumes cozidos no vapor ou sauté padrão que meu noivo e eu posso concordar - brócolis, feijão verde, espinafre (infelizmente, eu não encontrei a receita que irá convertê-lo às couves-de-bruxelas - ainda). Epicurious sugere um jicama e aipo de salmão que podem animar a rotação.
3. Como tela de canapé. Talvez a receita mais surpreendente que encontrei tenha sido uma para canapés de jicama, também da Epicurious. Mais uma vez, algo que nunca teria me ocorrido, embora os críticos tenham dito que foi uma festa de coquetel e um refrescante limpador de paladar. Eu imagino que as cunhas de jicama fariam uma grande plataforma para todos os tipos de coberturas, incluindo (a julgar pela minha experiência de risoto) uma propagação de pimenta vermelha assada.
4. Em um frite. Jicama tem uma textura semelhante à das castanhas, por isso faz sentido que funcione bem em um refogado asiático. Corte em pedaços e jogue em qualquer lugar que você usar castanhas de água, ou experimente esta receita chinesa de fritar no Cooking Crave (na China, aparentemente, o jicama é conhecido como feijão de inhame). Eu provavelmente deixaria de lado o choco, principalmente porque não sei onde os encontraria onde moro, mas, por outro lado, parece delicioso.
5. Como papaia verde falsa. A única salada que eu poderia amar mais do que salada de frutas mexicana é salada de mamão papaia verde - a mistura de picante, doce, salgado e crocante é o melhor de todos os mundos. Mas onde eu moro, longe de ser uma mercearia asiática (e longe, longe do clima tropical que produz a fruta) as chances de encontrar algo além de um mamão maduro são quase nulas. Como Mark Bittman aponta, porém, jicama faz um bom substituto (e viaja muito melhor do que o mamão).
