Em 20 de novembro de 1916, um pequeno biplano Curtiss estava quase sem gasolina e planando. O piloto, congelando em um assento ao ar livre, mal podia enxergar através da espessa neblina e preocupado em bater na banda de metal tocando abaixo na Ilha do Governador de Nova York.
"Menininha, você bateu em todas elas", disse o general Leonard Wood a Ruth Law quando ela pousou em segurança - sentindo falta da banda - e saiu, sorrindo por baixo do capacete de couro. Uma multidão gritou e aplaudiu. Envolvida em quatro camadas de couro e lã, Law, de 28 anos, acabara de quebrar o recorde americano de voo cross-country com seu voo de 590 milhas de Chicago para Hornell, Nova York. A célebre etapa final, para a cidade de Nova York, levou o total de milhas voadas para 884. Um herói do início da aviação, Law desafiou Orville Wright, quebrou recordes e inspirou Amelia Earhart.
Ela também manteve seu próprio livro de recortes detalhado, que está nos arquivos do National Air and Space Museum do Smithsonian. É mantido em uma caixa de grandes dimensões - se você pedir para vê-lo, ele chega até você em um carrinho com rodas - suas páginas são separadas por papel de seda branco. Virando cada página gigante, você vê as lembranças que Law guardava - um cardápio, um passaporte, um panfleto de títulos de guerra - bem como as centenas de artigos que compilou sobre sua própria carreira, quando os repórteres a chamavam de Angel Ruth e Rainha dos Ases. A lei era uma novidade.
Na época de Law, "voar era tão diferente, não importava quem estivesse no cockpit", diz a curadora do museu de aeronáutica Dorothy Cochrane, "O público estava animado em ver as mulheres - elas estavam aceitando, não estavam envergonhando essas mulheres por subir. Certamente vendiam jornais ". Isso depois mudou, acrescentou, as mulheres não eram bem-vindas para tarefas de pilotagem.
Virando cada página gigante do livro de recortes de Law, você vê as lembranças que Law guardava - um menu, um passaporte, um panfleto de títulos de guerra - bem como as centenas de artigos que ela compilou sobre sua própria carreira, (Eliza McGraw) Law ficou intrigada ao voar por causa de seu irmão, a audaz Lei Rodman. Quando criança, Ruth acompanhava fisicamente o irmão, escalando postes telefônicos e montando cavalos velozes.
Os laços familiares eram comuns no início da aviação, diz Cochrane, citando os irmãos Stinson e os irmãos Wright, bem como as leis. "Não há uma grande comunidade", diz ela, "então quando alguém fica apaixonado por ela, a característica de fazer esse tipo de coisa é obviamente na família. E essas mulheres se sentiam seguras o suficiente para chegar lá e fazê-lo irmãos fizeram ".
Em 1912, Law pediu a Orville Wright aulas. Ele recusou, ela disse, porque ele achava que as mulheres não eram mecanicamente inclinadas.
A lei, no entanto, foi bem mecanicamente adequada, diz Barbara Ganson, professora de história na Florida Atlantic University, e autora dos futuros Lady Daredevils, American Women e Early Flight : "Ela fez sua própria manutenção. Ela apenas tomaria seu magneto". separado ". Em um artigo em scrapbook de 1912, um repórter escreveu que "a menor mudança no som das hélices rapidamente avisa [a Lei] do perigo ... Ela presta atenção estrita não apenas às partes em funcionamento, mas também à tensão das hastes". e chaves que unem os planos. "
O decreto de Wright não impediu Law, de qualquer maneira. "A maneira mais certa de me fazer fazer uma coisa é dizer que não posso fazê-lo", escreveu ela em 1921. Wright vendeu-lhe um avião, pelo menos, e Law encontrou um instrutor. Ela aprendeu em três semanas e começou a trabalhar imediatamente em feiras e shows aéreos como piloto de exposições. Ela praticou truques, dando voltas em 1915.
Um vôo de 1916 pelo país estabeleceu a Ruth Law como uma pioneira aviadora, aviadora ou aviadora, à medida que as mulheres pilotas eram chamadas. (NASM, Divisão de Arquivos) 
Um modelo Curtiss D (modificado com controles estilo Wright), pilotado por Ruth Law, em voo de baixo nível sobre um carro de corrida em uma pista de corrida não identificada. (NASM, Divisão de Arquivos) 
Após a guerra, ela inaugurou o correio aéreo nas Filipinas e estrelou o Flying Circus, da Ruth Law, realizando cambalhotas aéreas e andando pelas asas. (NASM, Divisão de Arquivos) 
"A maneira mais certa de me fazer fazer uma coisa é dizer que não posso fazê-lo", escreveu Ruth Law em 1921. (NASM, Divisão de Arquivos) Mas foi esse voo de 1916 que estabeleceu Law como uma pioneira aviadora, aviadora ou aviadora, quando as mulheres eram chamadas pilotos. Menos mulheres voaram porque os homens chamaram isso de perigoso?
"Assim como a votação, você sabe", disse Law, quatro anos antes das mulheres ganharem o direito de voto. "Nenhum deles é perigoso quando manuseado corretamente." Robert Peary e Roald Amundsen a assaram. A lei voou ao redor da Estátua da Liberdade quando em dezembro de 1916; O presidente Woodrow Wilson deu um sinal e a estátua foi iluminada pela primeira vez. Circulando em volta, as luzes no avião de Law soletravam LIBERTY, e as chamas de magnésio faziam ondas douradas atrás dela no escuro.
Law, e outras mulheres pilotos da época, possuíam nervos especiais, diz Ganson. "O que os atrai e os faz dispostos a correr esse risco? Foi uma época em que a aviação era bastante mortal." Como Law escreveu em um artigo que ela preservou em seu livro de recortes, usar um cinto de segurança era considerado "um pouco covarde".
Law navegou pela Europa em 1917 para aprender mais sobre os aviões de guerra. "Ela fez suas próprias coisas que ela valorizou", diz Ganson. "E essa foi a época em que os Estados Unidos estavam basicamente atrás do que os europeus estavam fazendo em termos de adotar a manufatura".
Law retornou de sua viagem com um cão policial belga chamado Poilu, um veterano de trincheira que usava seu próprio capacete de metal e sentou-se com ela no cockpit. Mas Law viu menos ação do que o cachorro, porque o exército dos EUA não a deixou voar. Ela desejou poder; ela escreveu que se Wilson dissesse a ela para "pegar o Kaiser", ela "estaria com um pouco de remorso por ter que terminar uma vida, mas na maior parte eu estaria vigiando meu motor, evitando os aviões alemães, jockeying, imersão, correndo para o local onde eu lançaria minhas bombas ".
Guardada da batalha, Law derrubou panfletos Liberty Bond de aviões, arrecadou dinheiro para a Cruz Vermelha e Empréstimos Liberty com exposições, e tornou-se a primeira mulher autorizada a usar uniforme militar de um oficial não-comissionado. Após a guerra, ela inaugurou o correio aéreo nas Filipinas e estrelou o Flying Circus, da Ruth Law, realizando cambalhotas aéreas e andando pelas asas. Ela ganhou um lugar em uma lista especial de "Early Birds", pilotos que voaram antes da América entrar na 1ª Guerra Mundial. Sua placa Early Birds está em Udvar-Hazy.
Certa manhã, em 1922, Law acordou e leu no jornal que seu marido e empresário, Charles Oliver, anunciara sua aposentadoria. Ela parou de voar. Futuros truques seriam feitos com um aspirador de pó e um esfregão de óleo, ela disse. "Naquele dia e idade, havia uma necessidade maior de tipos mais arriscados de manobras", diz Ganson. "Provavelmente foi um bom momento para deixar de voar. Muitos pilotos são mortos nos primeiros anos de vôo, porque todos eram essencialmente pilotos de teste."
Talvez desistir tenha sido uma decisão segura fisicamente, mas em 1932, Law disse que a falta de vôo a levou a ter um colapso nervoso. Até então, ela vendeu quase todo o seu equipamento de voo. Ela salvou uma hélice - a do pequeno Curtiss. Ela tinha o álbum de recortes. Ela passou seus dias escolhendo cactos para um jardim de pedras que ela cuidava por trás de seu bangalô em Los Angeles, bem abaixo das nuvens.
Em 1948, no National Air and Space Museum, Law viajou a Washington, DC para participar de uma cerimônia do Smithsonian comemorando o recebimento do avião Kitty Hawk dos irmãos Wright, honrando o ofício de um homem que não a ensinaria a voar.
Ela pegou o trem.
