A Opal Coast da França é repleta de praias de areia branca com vista para as águas azuis profundas do Canal da Mancha. Mas durante a semana passada, esse pitoresco trecho de terra foi marcado por aglomerados amarelos e esponjosos que caíram em terra aos montes.
As estranhas e fofas bolas numeradas em centenas de milhares, afetando várias praias ao longo da costa - incluindo La Slack, Wimereux, Le Portel, Equihen-Plage, Hardelot, Le Touquet, Stella e Berck. Os especialistas inicialmente ficaram confusos com a causa, mas as substâncias estranhas já foram identificadas, de acordo com o CBC.
Como relata George Dvorksy do Gizmodo, uma equipe de bombeiros foi encarregada de coletar amostras dos aglomerados invasivos no início desta semana. Os materiais foram analisados na Associação Cedre, especializada em testar a poluição por hidrocarbonetos. Os resultados do teste sugerem que as “esponjas” são, na verdade, cera de parafina, um derivado do petróleo, carvão ou xisto betuminoso.
A cera de parafina é usada na fabricação de muitos produtos, incluindo velas, giz de cera e aditivos alimentares. De acordo com Tia Ghose, da Live Science, a substância é “frequentemente transportada em grandes quantidades por navios-tanque e, por flutuar, sobe até o topo da água e se arrasta para a costa em aglomerados”.
O Canal da Mancha é uma área altamente traficada, e um dos muitos navios que atravessam suas águas pode ser responsável pelas bolhas esponjosas que invadem as costas da França.
Jonathan Hénicart, presidente da ONG ambiental Sea-Mer Association, disse à CBC que os navios podem despejar resíduos de cera de parafina no mar - em quantidades limitadas e longe da costa. Mas a enorme quantidade de penugem amarela leva Hénicart a acreditar que alguém esvaziou o resíduo perto da terra.
Não é a primeira vez que globs de parafina invadem a costa de um país europeu. Em maio deste ano, a substância cerosa apareceu nas praias de North Yorkshire, na Inglaterra.
A Associação Cedre disse à publicação francesa Le Voix du Nord que a parafina "não representa perigo para a saúde pública ou fauna e flora", de acordo com a CBC. Mas a Sea-Mer observa em seu site que a substância pode ser "muito poluente e prejudicial ao meio ambiente ”se contiver cloro ou hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.
