Um close-up do teclado do iPad, mostrando os indicadores hápticos nas teclas F e J.
Desde que escrevi o post da semana passada sobre a possível origem do teclado QWERTY e a viabilidade de novas alternativas digitais, eu estive especialmente atento a cada teclado que eu uso. Como uma nota de rodapé para esse post, notei que há um recurso particularmente estranho no teclado virtual do iPad: uma barra erguida nas teclas F e J. Nos teclados físicos, esses indicadores aumentados permitem que os digitadores de toque orientem seus oito dedos na linha central do teclado sem olhar. Então, por que um touchscreen plano teria esses indicadores elevados? Uma palavra. Skeuomorphism.
"Skeuomorphism" é um princípio de design no qual um elemento de design obsoleto é integrado a um novo objeto - geralmente como um detalhe gráfico superficial - mesmo que não seja mais funcional ou necessário. Por exemplo, quando os antigos gregos começaram a construir em pedra, imitaram as formas de construção de madeira - incluindo juntas de madeira desnecessárias e ornamentação; vigas protuberantes foram transformadas em dentaduras. O termo certamente não é um neologismo (embora o corretor ortográfico ainda se recuse a reconhecê-lo), mas seu uso se tornou muito mais difundido com o surgimento de aplicativos touchscreen. Elementos skeuomorphic digitais podem ajudar a dar aos usuários uma sensação de familiaridade ao lidar com uma nova tecnologia - como um bloco de anotações que se parece com um bloco de anotações, a animação de virar páginas em um livro digital ou o som de um obturador clicando em câmeras digitais e celulares. Logo, esses elementos podem sobreviver à sua utilidade ou assumir um novo significado, mas, por enquanto, esses detalhes vestigiais funcionam como sinais sensoriais.
Vamos voltar ao teclado. Em nosso post anterior, foi sugerido que a própria natureza das “chaves” é obsoleta para dispositivos touchscreen. Um caso poderia ser feito de qualquer forma, penso eu, mas uma representação gráfica das barras levantadas táteis é definitivamente desnecessária em chaves que nunca são tocadas fisicamente. De fato, a maioria dos dispositivos touchscreen não inclui esses elementos vestigiais. O Googling de pesquisa revela que os teclados do Kindle, Nook e Surface não possuem nenhum tipo de transmissão tátil. O iPad parece ser único nesse aspecto, mas está alinhado com a abordagem inicial da Apple ao design da interface do usuário para aplicativos móveis. Em suas Diretrizes de interface humana do iOS para desenvolvedores de software, a empresa recomenda o uso de metáforas visuais para “sugerir um uso ou experiência sem impor as limitações do objeto ou ação do mundo real no qual eles são baseados” ou adicionar fisicalidade e realismo a um usuário interface:
Às vezes, quanto mais fiel à sua aparência e comportamento do aplicativo, mais fácil é para as pessoas entenderem como ele funciona e mais gostam de usá-lo… Pense nos objetos e cenas que você cria como oportunidades para se comunicar com os usuários e expressar a essência do seu aplicativo. Não sinta que você deve se esforçar por uma precisão escrupulosa. Muitas vezes, um retrato amplificado ou aprimorado de algo pode parecer mais real e transmitir mais significado do que uma semelhança fiel.
Recentemente, a maré parece estar se voltando contra o skeuomorfismo. A Apple deu muita atenção aos gráficos skeuomórficos em seus softwares móveis, e depois de um recente desmembramento executivo parece que muitos desses elementos não chegarão à próxima iteração de seu sistema operacional. No entanto, com os avanços na tecnologia de tela sensível ao toque, pode haver uma chance de que o teclado virtual exija mais uma vez essas "batidas" na linha inicial. A Apple e outras empresas estão pesquisando telas sensíveis ao toque que podem fornecer feedback tátil através do uso de vibração, impulsos eletrônicos e telas que podem literalmente mudar de forma para criar uma superfície texturizada. Com esses novos displays no horizonte, talvez seja apenas uma questão de tempo até que as teclas residuais residuais nos teclados virtuais tenham sua função retornada.
