A menos de 64 quilômetros de distância da Cidade do México, o vulcão Popocatépetl está em erupção, enviando cinzas de aproximadamente duas milhas para a atmosfera. No fim de semana, as companhias aéreas tomaram a precaução de cancelar vôos fora da Cidade do México, embora o próprio aeroporto permanecesse aberto.
As autoridades atualizaram o status de ameaça do vulcão de Yellow-Phase 2 para Yellow-Phase 3. Erik Klemetti, da Wired, descreve o que o upgrade significa:
Isso significa que a erupção no vulcão passou de explosões esporádicas (Fase II) para frequentes explosões pequenas a intermediárias, geralmente causadas por um colapso da cúpula (que pode gerar fluxos piroclásticos). O tremor é quase constante no vulcão, juntamente com a emissão constante de cinzas e vapor da cúpula.
Fluxos piroclásticos são extremamente perigosos. Compostas de um guisado tóxico de gases, cinzas e pedaços de rocha sólida e derretida, elas se movem como uma avalanche ao longo do lado de um vulcão, movendo-se a velocidades de mais de 96 quilômetros por hora, muito mais rápido do que qualquer humano pode correr.
Fluxos piroclásticos ocorreram durante a erupção de dois dos maiores eventos vulcânicos do século XX, MT. Santa Helena e o Monte. Pinotubo Como esses dois vulcões, o Popocatépetl é um vulcão estratovulínico, um tipo de vulcão conhecido por suas erupções explosivas.
Tem uma longa história de erupções, que remonta aos tempos astecas. Demorou um breve cochilo de 50 anos de 1944 até o início dos anos 90, mas desde então vem ocorrendo regularmente. No domingo, os cientistas notaram que uma cúpula de lava de cerca de 820 pés de diâmetro havia crescido no meio da cratera no topo da montanha.
O Popocatépetl está em erupção há mais de um mês e chegou à classificação “Yellow Phase 3 ″ uma vez antes, em maio, antes de ser rebaixado em junho. Com cerca de 25 milhões de pessoas vivendo na região ao redor do vulcão, o governo mexicano está de olho neste.
Se você quiser começar seu próprio relógio vulcânico, o CENAPRED (Centro Nacional de Prevenção de Desastres) do México tem câmeras apontadas para o topo em quatro locais: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. As imagens são atualizadas a cada minuto.
Mais de Smithsonian.com:
Assista ao Poderoso Shockwave desta Explosão no Vulcão Popocatépetl do México
Canção de Fogo e Gelo: Assista ao que acontece quando Lava encontra o gelo
Vulcão vermelho
